Systèmes économiques
Il existe deux solutions de base au problème économique tel que décrit par Paul Samuelson, à savoir celles basées sur les marchés libres et celles basées sur la panification centrale.
Économies de marché libre
Les marchés permettent un échange mutuellement bénéfique entre les producteurs et les consommateurs, et les systèmes qui s’appuient sur les marchés pour résoudre le problème économique sont appelés économies de marché. Dans une économie de marché libre, les ressources sont allouées par l’interaction des forces libres et autodirigées du marché. Cela signifie que ce qu’il faut produire est déterminé par les consommateurs, la manière de produire est déterminée par les producteurs, et qui obtient les produits dépend du pouvoir d’achat des consommateurs. Les économies de marché fonctionnent en permettant l’interaction directe des consommateurs et des producteurs qui poursuivent leur propre intérêt. La poursuite de l’intérêt personnel est au cœur de l’économie de marché libre.
Économies de commandement
La deuxième solution au problème économique est l’allocation de ressources rares par le gouvernement, ou une agence nommée par le gouvernement. Cette méthode est appelée planification centrale, et les économies qui utilisent exclusivement la planification centrale sont appelées économies dirigées. En d’autres termes, les gouvernements dirigent ou commandent l’utilisation des ressources d’une manière particulière. Par exemple, les gouvernements peuvent forcer les citoyens à payer des impôts et décider du nombre de routes ou d’hôpitaux à construire.
Les économies de commandement présentent certains avantages par rapport aux économies de marché libre, notamment en termes de coordination de ressources rares en temps de crise, comme une guerre ou à la suite d’une catastrophe naturelle. Les marchés libres échouent aussi parfois à allouer les ressources efficacement, de sorte que les remèdes impliquent souvent l’allocation de ressources par le gouvernement pour compenser ces échecs.
Les économies de commandement ont certains avantages sur les économies de marché libre, en particulier en termes de coordination des ressources rares en temps de crise, comme une guerre ou à la suite d’une catastrophe naturelle. Les marchés libres échouent également parfois à allouer les ressources de manière efficace, de sorte que les remèdes impliquent souvent l’allocation de ressources par le gouvernement pour compenser ces échecs.
Communisme
Les avantages des économies de commandement par rapport au capitalisme de marché libre sont devenus l’idée économique centrale du philosophe et économiste allemand, Karl Marx, qui préconisait la propriété étatique des moyens de production – à savoir, la terre et le capital. Il a également prédit l’effondrement éventuel du capitalisme. Selon Marx, la valeur réelle d’une activité économique peut toujours être attribuée au travail plutôt qu’au capital, et donc la recherche par le capitalisme de profits plus élevés par l’accumulation de capital se fait toujours aux dépens du travail, qui doit produire de plus en plus pour satisfaire les besoins des capitalistes.
Selon Marx, lorsque la « réalité » de ceci s’installe, le travail se rendrait compte qu’il est exploité et se soulèverait pour renverser ses « maîtres » capitalistes. Bien que les idées de Marx semblent déconnectées de la réalité de l’histoire, les théories économiques de Marx sont largement étudiées et toujours influentes.
Économies mixtes
Il existe un troisième type d’économie impliquant une combinaison des forces du marché et de la planification centrale, appelée économie mixte.
Les économies mixtes peuvent avoir un secteur privé distinct, où les ressources sont allouées principalement par les forces du marché, comme le secteur de l’épicerie de l’économie britannique. Les économies mixtes peuvent également avoir un secteur public distinct, où les ressources sont allouées principalement par le gouvernement, comme la défense, la police et les services d’incendie. Dans de nombreux secteurs, les ressources sont allouées par une combinaison de marchés et de pannes, comme les soins de santé et, qui ont à la fois une prestation publique et privée.
Économistes interventionnistes
Contrairement à l’approche du marché libre non régulé, et à celle des économies de commande centralement planifiées, la majorité des économistes sont favorables à une forme d’intervention gouvernementale pour améliorer le fonctionnement du capitalisme, plutôt que de l’empêcher de fonctionner du tout.
Ceux-ci incluent les économistes keynésiens, dont le nom est dérivé de l’économiste britannique, John Maynard Keynes, et les paternalistes libertaires modernes, dont Richard Thaler, qui sont influencés par l’économie comportementale.
Keynes a établi les règles de base pour l’intervention de l’État dans les marchés, et a été, peut-être, l’économiste le plus influent du 20ème siècle.
Thaler a joué un rôle déterminant dans l’émergence de l’économie comportementale, et l’utilisation de l’expérimentation pour montrer comment le comportement peut être poussé vers des actions et des résultats plus efficaces.
Ces groupes sont pragmatiques en ce sens que, tout en acceptant que le capitalisme est le système le plus efficace sur lequel fonder une économie moderne, il nécessite une intervention considérable à des moments importants.
En réalité, toutes les économies sont mixtes, bien qu’il y ait de grandes variations dans la quantité de mélange et l’équilibre entre les secteurs public et privé. Par exemple, à Cuba, le gouvernement alloue la grande majorité des ressources, tandis qu’en Europe, la plupart des économies ont un mélange égal entre les marchés et la planification.
Les systèmes économiques peuvent être évalués en fonction de leur efficacité à atteindre les objectifs économiques.
