Górnictwo odkrywkowe, starożytna metoda wykorzystywania wody do wydobywania, transportu, koncentracji i odzyskiwania ciężkich minerałów z osadów aluwialnych lub osadów typu placer. Przykładem złóż wydobywanych za pomocą tej techniki są złotonośne piaski i żwir, które osiadają z szybko poruszających się strumieni i rzek w miejscach, gdzie prąd zwalnia. W górnictwie odkrywkowym wykorzystuje się dużą gęstość złota, która powoduje, że szybciej opada ono z poruszającej się wody niż lżejsze materiały krzemionkowe, z którymi występuje. Chociaż podstawowe zasady górnictwa odkrywkowego nie zmieniły się od wczesnych czasów, metody uległy znacznej poprawie.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Panning, używany przez górników podczas wielkich poszukiwań złota w XIX wieku, wykorzystywał panewkę, w której umieszczano kilka garści złotonośnej gleby lub żwiru i dużą ilość wody. Przez wirowanie zawartości patelni, górnik umyć lżejszy materiał na bok, pozostawiając złoto i ciężkie materiały behind.
An poprawy nad pan był rocker, lub kołyska, nazwany na jego podobieństwo do kołyski dziecka. W trakcie kołysania, przesiewał on duże ilości rudy. Żwir wsypywano na perforowaną płytę żelazną, a następnie polewano go wodą, co powodowało, że drobniejszy materiał spadał przez perforację na fartuch, który rozprowadzał go po ryflach. Fartuch rozprowadzał materiał po żłobionych kawałkach drewna lub żelaza prostopadłych do dna i boków kołyski. W miarę przesuwania się materiału przez kołyskę, złoto było wyłapywane na ryflach, by później zostać usunięte.
W metodach śluzowania lub hydrauliki, lekko nachylone drewniane koryto zwane śluzą skrzynkową lub rów wycięty w twardym żwirze lub skale zwany śluzą gruntową, jest używany jako kanał, wzdłuż którego złotonośny żwir jest przenoszony przez strumień wody. Żłobki umieszczone poprzecznie wzdłuż dna śluzy powodują wirowanie wody w małych basenach, opóźniając prąd, dzięki czemu złoto może osiąść i zostać uwięzione.
Wcześniej w XX wieku pogłębianie stało się najważniejszą metodą wydobywania złóż. Na całym świecie stosuje się pogłębianie drabinowe, które charakteryzuje się ciągłym łańcuchem wiader obracających się wokół sztywnej, regulowanej ramy zwanej drabiną. Późniejsza metoda, znana jako pogłębianie wybiegów, umożliwia eksploatację złóż placetowych nawet wtedy, gdy nie sąsiadują one z rzeką. W tej metodzie pogłębiarka pływa we własnym stawie, który jest stale powiększany przez kopanie na jednym końcu, a jednocześnie wypełniany na drugim końcu odpadami lub odpadami przeróbczymi.
Typowe minerały odzyskiwane przez górnictwo odkrywkowe to złoto, platyna, cyna, diamenty, tytanowe i żelazne piaski żelazne oraz niewielkie ilości chromitu, scheelitu, kolumbitu, monzonitu, kamieni szlachetnych i materiałów ściernych.
.
