Zmiany powierzchni Ziemi są wynikiem działania sił konstruktywnych i destruktywnych. Siły konstruktywne powodują wzrost form terenu. Erupcja nowego wulkanu tworzy nową formę terenu. Siły niszczące zużywają formy terenu. Powolne procesy mechanicznego i chemicznego wietrzenia i erozji z czasem zmieniają niegdyś wysokie góry w gładkie płaskie płaskowyże.
- Kontynenty to duże obszary lądowe rozciągające się od wysokich szczytów górskich do poziomu morza.
- Kontynenty rozciągają się od krawędzi kontynentów w dół po stromych zboczach do dna oceanu i do głębokich rowów.
Kontynenty
Najstarsze skały kontynentalne mają miliardy lat, więc kontynenty miały dużo czasu, aby coś się z nimi stało. Siły konstruktywne powodują wzrost cech fizycznych na powierzchni Ziemi, znanych jako formy terenu. Deformacja skorupy ziemskiej – kiedy skorupa się ściska, rozciąga lub przesuwa po innej skorupie – powoduje powstawanie wzgórz, dolin i innych form terenu. Góry powstają, gdy zderzają się kontynenty, gdy jedna płyta skorupy oceanicznej zagłębia się pod drugą lub płyta skorupy kontynentalnej tworzy łańcuch wulkanów. Osady odkładają się tworząc formy terenu, takie jak delty.
Erupcje wulkaniczne mogą być również niszczycielskimi siłami, które rozsadzają formy terenu. Destrukcyjne siły wietrzenia i erozji modyfikują formy terenu. Woda, wiatr, lód i grawitacja są ważnymi siłami erozji. Ta scena znajduje się w obrębie Ryftu Wschodnioafrykańskiego, gdzie skorupa ziemska jest rozciągana w celu utworzenia dużej doliny.
- Które cechy wynikają z sił konstruktywnych? Wulkany zostały zbudowane w dolinie przez rosnące magmy.
- Które cechy wynikają z sił niszczących? Eksplozje wulkaniczne lub upadki zniszczyły góry wulkaniczne tworząc kratery. Pęknięcia spowodowane przez ryftowanie w dolinie są oznaką, że dolina się rozpada. Strumienie erodują w dół na zbocza wulkanów. Osuwiska erodują strome wulkany. Blizna osuwiskowa jest widoczna po lewej stronie małego, bardzo stromego stożka wulkanicznego w pobliżu centrum obrazu, a osady osuwiskowe przemieszczają się na zewnątrz od blizny.
