Wood był aktywnym malarzem od bardzo młodego wieku aż do śmierci, i chociaż jest najbardziej znany ze swoich obrazów, pracował w wielu mediach, w tym w litografii, tuszu, węglu drzewnym, ceramice, metalu, drewnie i obiektach znalezionych.
Przez całe życie wynajmował swoje talenty wielu firmom z Iowa jako stałe źródło dochodu. Obejmowało to malowanie reklam, szkicowanie pomieszczeń domu pogrzebowego do ulotek promocyjnych oraz, w jednym przypadku, zaprojektowanie wystroju o tematyce kukurydzianej (w tym żyrandola) do jadalni w hotelu. Ponadto, w 1928 roku pojechał do Monachium, aby nadzorować wykonanie witraży, które zaprojektował dla Veterans Memorial Building w Cedar Rapids. Okno to zostało uszkodzone podczas powodzi w 2008 roku i obecnie jest w trakcie renowacji. Ponownie wrócił do Cedar Rapids, aby uczyć gimnazjalistów po służbie w wojsku jako malarz kamuflażu.
RegionalizmEdit
Wood jest związany z amerykańskim ruchem Regionalizmu, który znajdował się głównie na Środkowym Zachodzie i zaawansowanym malarstwem figuratywnym o tematyce wiejskiej Ameryki w agresywnym odrzuceniu europejskiej abstrakcji.
Wood był jednym z trzech artystów najbardziej związanych z tym ruchem. Pozostali, John Steuart Curry i Thomas Hart Benton, powrócili na Środkowy Zachód w latach 30. dzięki zachęcie Wooda i pomocy w zlokalizowaniu dla nich stanowisk nauczycielskich w college’ach w Wisconsin i Missouri, odpowiednio. Wraz z Bentonem, Currym i innymi artystami regionalistami, prace Wooda były przez wiele lat sprzedawane przez Associated American Artists w Nowym Jorku. Wood jest uważany za patrona artysty Cedar Rapids, a jego dzieciństwo szkoła wiejska jest przedstawiony na 2004 Iowa State Quarter.
American GothicEdit
Najbardziej znanym dziełem Wooda jest jego obraz American Gothic z 1930 roku, który jest również jednym z najsłynniejszych obrazów w sztuce amerykańskiej i jednym z niewielu obrazów, które osiągnęły status powszechnie uznawanej ikony kultury, porównywalnej z Mona Lisą Leonarda da Vinci i Krzykiem Edvarda Muncha.
American Gothic został po raz pierwszy wystawiony w 1930 roku w Art Institute of Chicago, gdzie nadal znajduje się. Otrzymał 300 dolarów nagrody i stał się wiadomości wiadomości w całym kraju, przynosząc Wood natychmiastowe uznanie. Od tego czasu, to został zapożyczony i satyrycznie nieskończoną do reklam i cartoons.
Krytycy sztuki, którzy mieli przychylne opinie o obrazie, takich jak Gertruda Stein i Christopher Morley, założył, że obraz miał być satyrą represji i wąskie umysły wiejskiego życia małomiasteczkowego. Był on postrzegany jako część trendu w kierunku coraz bardziej krytycznego przedstawiania wiejskiej Ameryki, na wzór takich powieści jak „Winesburg, Ohio” Sherwooda Andersona z 1919 roku, „Main Street” Sinclaira Lewisa z 1920 roku, czy „Tatuowana hrabina” Carla Van Vechtena. Wood odrzucił tę lekturę. Wraz z nadejściem Wielkiego Kryzysu zaczęła być postrzegana jako obraz niezłomnego ducha amerykańskich pionierów. Innym odczytaniem jest to, że jest to dwuznaczne połączenie czci i parodii.
Inspiracją dla Wooda było Eldon, południowa Iowa, gdzie domek zaprojektowany w stylu gotyckiego odrodzenia z górnym oknem w kształcie średniowiecznego spiczastego łuku stanowił tło, a także tytuł obrazu. Wood postanowił namalować dom wraz z „rodzajem ludzi, którzy według mnie powinni w nim mieszkać”. Obraz przedstawia farmera stojącego u boku swojej córki, postaci wymodelowane przez siostrę artysty, Nan (1900-1990), oraz jego dentystę. Siostra Wooda nalegała, aby obraz przedstawiał córkę farmera, a nie jego żonę, nie lubiąc sugestii, że jest to żona farmera, ponieważ oznaczałoby to, że wygląda ona starzej niż siostra Wooda wolała o sobie myśleć. Dentysta, Dr. Byron McKeeby (1867-1950), pochodził z Cedar Rapids. Kobieta ubrana jest w fartuch z ciemnym nadrukiem, naśladujący XIX-wieczną Amerykę, z broszką z kameą. Para jest w tradycyjnych rolach mężczyzn i kobiet, widły mężczyzny symbolizują ciężką pracę.
Kompozycyjna surowość i szczegółowa technika wywodzą się z obrazów północnego renesansu, które Grant oglądał podczas trzech wizyt w Europie; po tym stał się coraz bardziej świadomy własnej spuścizny Midwest, która również wpływa na pracę. Jest to kluczowy obraz regionalizmu.
Wood został zatrudniony w 1940 roku, wraz z ośmioma innymi wybitnymi amerykańskimi artystami, do dokumentowania i interpretowania dramatycznych scen i postaci podczas produkcji filmu The Long Voyage Home, kinowej adaptacji sztuk Eugene’a O’Neilla.
.
