Charles Edward Greene, znany jako „Mean” Joe Greene urodził się 24 września 1946 roku w Elgin w Teksasie. Jego jedyną rodziną była matka Cleo Thomas; ojciec porzucił rodzinę. Urodził się w Elgin w Teksasie, ale dorastał w Temple w Teksasie. Joe Greene rozpoczął swoją karierę piłkarską w szkole średniej w segregowanej szkole, Dunbar High School, w Temple, Texas. Greene był ogromny nawet w szkole średniej. Górował nad swoimi kolegami z drużyny i przeciwnikami w szkole średniej, mając 6’3″ wzrostu i 225 funtów wagi. Później stał się znany ze swojej agresji, ale w szkole średniej był bojaźliwy. „Kiedy zacząłem grać, byłem bardzo nieśmiały,” powiedział Greene. „Kiedyś dość często dostawałem baty, na boisku i poza nim. Ale coś się dzieje, kiedy jesteś tam na boisku: Chcesz wygrać. Nie zwracasz uwagi na wszystko inne. W końcu moje pragnienie zwycięstwa przezwyciężyło mój strach.”
Charles Edward Joseph Greene był lepiej znany pod swoim pseudonimem „Mean Joe” Greene. 6’3″, 270-funtowy tackle nabył swój pseudonim w odniesieniu do pseudonimu jego szkoły, North Texas State University Mean Green. Greene grał na pozycji defensywnego obrońcy w North Texas; Mean Green zanotowali rekord 23-5-1. Jego trener, Rod Rust, powiedział: „Za sukcesem Joe stoją dwa czynniki. Po pierwsze, ma zdolność do zrobienia wielkiej defensywnej gry i odwrócenia tempa gry. Po drugie, ma szybkość, która pozwala mu być doskonałym zawodnikiem pościgowym”. W 1969 roku został wybrany przez Pittsburgh Steelers z ich czwartym wyborem w drafcie NFL i spędził z nimi całą swoją karierę aż do przejścia na emeryturę w 1981 roku.
Jako członek Pittsburgh Steelers, Greene stał się częścią tego, co jest znane jako „Stalowa Kurtyna”. Ustanowił się dzięki szybkości, szybkości, sile i determinacji. Chuck Noll, główny trener Pittsburgh Steelers w latach 1969-1991 powiedział kiedyś: „Nigdy nie widziałem, żeby ktoś go blokował jeden na jednego”, w odniesieniu do wybitnej gry Joe Greene’a. Ze względu na jego wielkie zalety i zdolności przywódcze, od 1977 roku był kapitanem defensywy Steelers. Greene rozpoczął swoją karierę od 91 meczów, w których wystąpił w 181 z możliwych 190 meczów sezonu zasadniczego. Jako lewy obrońca został uznany w 1969 roku defensywnym debiutantem roku NFL i otrzymał pierwsze z dziesięciu zaproszeń do Pro Bowl. Brał też udział w kilku zagraniach, które zapewniły Pittsburgh Steelers zwycięstwo w playoffach. Jego umiejętności i determinacja doprowadziły Pittsburgh Steelers do czterech Super Bowls pod „Stalową Kurtyną”. Pięciokrotnie został uznany za All-NFL, przez 11 lat z rzędu, w latach 1969-1979, zdobywał uznanie całej konferencji, a w 1972 i 1974 roku otrzymał tytuł Defensive Player of the Year. Kilka jego zagrań utkwiło w pamięci wielu osób, w tym 11 sacków w 1972 roku, które doprowadziły Pittsburgh Steelers do playoff season ever oraz przechwycenie i odzyskanie potknięcia, które doprowadziło do wygranej z Minnesota Vikings w Super Bowl IX. Pomimo swojej sławy, Joe Greene nigdy nie był jednym z tych, którzy rozdawali autografy, a Andy Russell, członek wczesnej „Stalowej Kurtyny”, opisał kiedyś inne zachowanie Joe Greene’a. Przy wielu okazjach Russell słyszał, jak Joe Greene mówił do kilku młodych dzieciaków: „Nie rozdaję autografów, ale dlaczego nie wejdziecie do autobusu i nie porozmawiacie ze mną?”. On siedziałby w autobusie i odpowiedzieć na pytania i porozmawiać o piłce nożnej, aż reszta jego kolegów z drużyny arrived.
Football był Mean Joe Greene’s życia, ale w trakcie swojej kariery zrobił kilka występów telewizyjnych i występów filmowych. Przede wszystkim, Greene pojawił się w kilku reklamach, z których najbardziej znany po raz pierwszy wyemitowany w październiku 1979 roku, w którym dziecko daje mu Colę, w odpowiedzi „Mean Joe” uśmiecha się i daje dziecku jego koszulkę gry. Reklama ta została wymieniona jako jedna z dziesięciu najlepszych reklam wszech czasów przez magazyn TV Guide i USAToday.com. Jego filmy zawierały The Black Six (1974), Horror High (1974), Lady Cocoa (1975), Fighting Back: The Story of Rocky Bleier (1980), Smokey and Bandit II (1980), All the Marbles (1981) oraz The Steeler and the Pittsburgh Kid (1981). The Steeler i Pittsburgh Kid był spin-off jego słynnego Coca Cola commercial.
Po przejściu na emeryturę z NFL, Greene został asystentem trenera pod Steelers 'Head Coach Chuck Noll w 1987 roku. Spędził kolejne 16 lat jako asystent trenera z Pittsburgh Steelers, Miami Dolphins, i Arizona Cardinals. W 2004 roku został mianowany specjalnym asystentem ds. personelu gracza dla Steelers i kontynuuje tę pracę do dziś.
.
