Palmyra
Świadek ponad dwóch tysięcy lat historii, Palmyra, starożytna osada na pustyni Tadmorean jest zarówno kolebką mitu, jak i miejscem ostrej rzeczywistości.
Przed jej zajęciem przez grupę terrorystyczną ISIS w maju 2015 roku, choć znane badaczom historii i entuzjastom podróży, rzymskie filary Palmyry nie były dobrze znane wśród ogółu międzynarodowej opinii publicznej. Zaledwie rok później, witryna stała się potężnym symbolem tego, co może stać się najbardziej ekscytujące podniesienie świadomości publicznej wartości ludzkiej dziedzictwa kulturowego dla dwóch pokoleń.
Palmyra jest punktem przecięcia cywilizacji. Miasto karawan, został zbudowany na miejscu źródła Efqa, naturalne źródło wody siarkowej mniej więcej w połowie drogi między rzeki Eufrat i wschodnich wybrzeży Morza Śródziemnego. Istnieją dowody archeologiczne, które sugerują, że obszar ten został zasiedlony już w okresie neolitu, i że było to miejsce kultu religijnego w epoce brązu. Najwcześniejsze pisemne wzmianki o osadnictwie można znaleźć w archiwach Mari i pochodzą one z II wieku p.n.e.
Do 1 Century BCE Palmyra była rosnącym miastem Aramean. Dostała się pod kontrolę Imperium Rzymskiego za czasów Tyberiusza, a wiek później Hadrian nadał jej status civitas libera: wolnego miasta.
Jej korzystne położenie na tym, co było w tym czasie główną drogą handlową między Wschodem a Zachodem oznaczało, że Palmyra prosperowała w II i III wieku naszej ery. Zyskiwała zwłaszcza jako pół-neutralne, pośrednie miejsce, gdzie – na tle wrogości – pragnienie Rzymian do egzotycznych przypraw i tkanin z Partii, a Partów do wytworzonych wynalazków Rzymu mogło zostać zaspokojone bez poczucia, że któraś ze stron przyznała coś drugiej. Na krótko i bardzo sławnie oderwała się od Rzymu pod rządami legendarnej królowej Zenobii, stając się siedzibą własnego imperium, Palmyreńczyków, od 270 r. n.e. aż do odzyskania jej przez Aureliana w 273 r. n.e.
W czasie swego powstania Palmyra była przede wszystkim miastem obyczajów i religii Amorytów. Te stały się przeniknięte wpływami hellenistycznymi i arabskimi w wyniku działalności handlowej miasta i jego rosnącej, wielokulturowej, wieloetnicznej populacji. Rzeczywiście, być może bardziej niż jakiekolwiek inne stanowisko archeologiczne tego rodzaju, tkanka Palmyry czyta się jako historię wczesnego połączenia wschodnich i zachodnich praktyk kulturowych, stylów, religii i języków. Największa świątynia w mieście została otwarta podczas obchodów babilońskiego święta, ale w czasie, gdy wiemy, że nazwiska mieszkańców były głównie arabskie, a syryjskie bóstwa były również czczone. W późnym okresie rzymskim, który nastąpił po powrocie miasta do Imperium przez Aureliana. Oficjalną religią Palmyry stało się chrześcijaństwo, a jej świątynia – przekształcona w kościół – została ozdobiona freskami. Przeskakując nieco dalej, do 624 r. n.e., Palmyra staje się miastem islamskim, a jej kościół zostaje przekształcony w meczet.
Na tle tej historii, historia zajęcia Palmyry przez ISIS w 2015 roku jest jednocześnie jedną z ludzkich tragedii i triumfów. Miejsce zostało zajęte w ramach kampanii cenzury kulturowej grupy, ale ich działania prawdopodobnie katalizowały pojawienie się największej ery świadomości i inteligencji kulturowej w żywej pamięci. Zbrodnie, których dopuścili się w mieście późnym latem 2015 r., były nie tylko barbarzyńskie, ale także wyróżniały się w ostrej uldze na tle odwagi tych, którzy stracili życie w jego obronie.
Okrucieństwa Palmyry nie tylko zainspirowały współczucie społeczności międzynarodowej, ale także posłużyły do podkreślenia statusu zdolności osoby lub narodu do pozostania w związku ze swoją historią i dziedzictwem jako podstawowego prawa człowieka. Przypomniano światu, że kultura jest czymś, co – zasadniczo – znajduje się w sercach i umysłach ludzi. Fizyczne przejawy dziedzictwa kulturowego: budynki, pomniki, artefakty, są symbolami czegoś, co jest znacznie większe i potężniejsze niż ich fizyczność. Nasze dziedzictwo nabiera znaczenia dzięki naszym relacjom z nim.
Łuk Triumfalny w Palmyrze
W centrum Palmyry znajduje się spektakularna ulica z kolumnadami. Ta arteria łączy się z mniejszymi bocznymi uliczkami w podobnym stylu, łącząc świątynie i główne budynki publiczne w mieście. Poza granicami miasta, duże pomniki pogrzebowe zdobią obszar, który stał się znany jako Dolina Grobów.
Przedmiotem tej instalacji jest Łuk Triumfalny w Palmyrze, lub „brama Palmyry”, jak jest znana przez Syryjczyków. Ten rzymski łuk jest jednym z najpiękniejszych z wielu godnych uwagi zabytków starożytnego miasta.
Łuk, który stoi około 20 metrów wysokości, został zbudowany w trzecim wieku CE przez Septymiusza Severusa i łączy centralną ulicę miasta z kolumnadami z jego główną świątynią, świątynią Baala.
Późnym latem 2015 roku, łuk, wraz z wieloma innymi ważnymi strukturami na miejscu, został zredukowany do gruzu przez terrorystów, którzy okupowali starożytne miasto od wiosny. Instytut Archeologii Cyfrowej był wówczas w początkowej fazie projektu dokumentacji i ochrony dziedzictwa kulturowego we współpracy z mieszkańcami regionu. Zaplanowano stworzenie ogromnej rekonstrukcji jednej z dobrze znanych budowli z tego miejsca, która miałaby zostać wystawiona na widok publiczny. Wykorzystano przy tym połączenie komputerowego renderingu 3D z pionierską technologią rzeźbienia 3D, która pozwala na bardzo dokładne odwzorowanie komputerowo modelowanych obiektów w litym kamieniu. Celem było wykorzystanie tej instalacji jako środka do wysłania przesłania pokoju i nadziei, pokazania, jak nowe technologie mogą przyczynić się do procesu odbudowy i rekonstrukcji oraz zwrócenia uwagi na znaczenie pomocy w ochronie i zachowaniu historii i dziedzictwa narodów zagrożonych na całym świecie – czy to z powodu okoliczności konfliktu, klęski żywiołowej, czy po prostu braku inwestycji lub zmieniających się warunków lokalnych.
Ludzie z regionu wybrali Łuk Triumfalny do tego projektu rekonstrukcji: nie tylko dlatego, że jest to potężny symbol Palmyry, a przez to ich tożsamość narodowa, ale także dlatego, że tak pięknie ilustruje fuzję wczesnych stylów architektonicznych Wschodu i Zachodu, z których to miejsce jest tak dobrze znane wśród archeologów, a które miały tak ogromny wpływ na projektowanie wielu wielkich miast w okresie neoklasycyzmu.
W dniu 19 kwietnia 2016 r. marmurowa rekonstrukcja łuku triumfalnego IDA o wadze 26 000 funtów została wzniesiona na Trafalgar Square i otwarta dla publiczności podczas ceremonii prowadzonej przez ówczesnego burmistrza Londynu, Borisa Johnsona. Publiczna reakcja była przytłaczająca – dziesiątki tysięcy ludzi wybrało się w podróż, aby go odwiedzić. 19 września 2016 r., po dwóch tygodniach spędzonych na morzu, został odsłonięty po raz drugi przez zastępcę burmistrza Alicię Glen, Jego Ekscelencję Mohammeda Al Gergawi oraz dyrektora IDA Rogera Michela w City Hall Park w Nowym Jorku. Od tego czasu replika łuku podróżowała na Światowy Szczyt Rządowy w Dubaju, Szczyt Kultury G7 we Florencji oraz do Arony we Włoszech, aby uczcić zmianę nazwy tamtejszego muzeum archeologicznego na cześć Khaleda al Asaada.
