A bölények (amerikai bölény) több mint 200 000 éve élnek Észak-Amerikában.
Majdnem a kihalásig túlvadászták, de a gondos tenyésztési programoknak és a védelmüket szolgáló
rezervátumoknak köszönhetően a bölény lekerült a veszélyeztetett
fajok listájáról.
A fehér telepesek megérkezése előtt a bölénycsordák az Atlanti
tengerparttól a Sziklás-hegységig és Kanadától Mexikóig terjedtek. Az összesen több mint 60 millió bölényt számláló csordákra az amerikai őslakosok vadásztak, akik évente körülbelül kétmillió bölényt takarítottak be fenntartható módon.
1800-ra a Mississippitől keletre már nem éltek vadon élő bölények; 1900-ra már csak 39 bölény maradt fenn – mind a Yellowstone Nemzeti Park védett területén.
A bölénycsordákat mindenekelőtt egy tervezett
katonai stratégia részeként tizedelték meg, amelynek célja az volt, hogy megfosszák az őslakos síksági népeket a hús, a ruházat és a menedék elsődleges forrásától
. 1874-ben a Kongresszus elfogadott egy törvényjavaslatot a bölények megmentésére,
de Grant elnök nem volt hajlandó aláírni azt, ezzel biztosítva az őslakos
síksági kultúra pusztulását és felgyorsítva azt a folyamatot, hogy az indiánokat szövetségi
rezervátumokra kényszerítsék.
Most a bölénycsordák száma az USA-ban körülbelül 75.000 állat, ebből 60.000 a magán
földeken, a többi szövetségi és állami földeken. A legnagyobb “vad” csorda – 2400
erős – a Yellowstone Nemzeti Parkban található.
Ma az amerikai őslakosok ennek a kulturális pusztításnak a tüneteitől szenvednek –
alkoholizmus, betegség, széthullott otthonok, depresszió, öngyilkosság és a szegénység sokkal
rosszabb, mint a városi gettókban. Az USA legszegényebb megyéje Shannon megye,
Dél-Dakota, a lakota sziúk otthona, a büszke nép, amelyet az Oscar-díjas
Farkasokkal táncoló című filmben ábrázoltak.
A Nagy-síksági bölénycsordák visszaállítása nemcsak drámai és
inspiráló lépés lenne az ország egyik leromlott
biorégiójának eredeti ökológiájának helyreállítása felé, hanem egy olyan létfontosságú természeti erőforrást is visszaadna az amerikai őslakosoknak, amely
önfenntartóvá tehetné őket, miközben újjáélesztené vallásukat és kultúrájukat. Az indiánok étrendjével kapcsolatos kutatások
arra utalnak, hogy a bölényhúsos étrendhez való visszatérés jelentősen
csökkenthetné a cukorbetegség, a szívbetegségek és más diétás betegségek arányát.
A bölény mindig is kiemelkedő jelentőséggel bírt az Észak-Amerika
síkságain élő amerikai indiánok számára, és számos törzsnek van jelenleg is aktív bölény
csordája, köztük a Crow és az Oglala sziúknak és az északi cheyenne-nek.
Hivatkozás
George, J. C. The Buffalo Are Back. 2011.
