Mélyen a Kongói Demokratikus Köztársaságban él a Föld egyik legősibb és legkülönlegesebb emlősállata, az okapi. Ez a megfoghatatlan állat egyedülálló módon a Kongói Demokratikus Köztársaság középső és északkeleti részének sűrű, alföldi esőerdeiben honos, ahol nemzeti és kulturális szimbólumnak számít.
A közismertebb nevén “erdei zsiráf”, az okapi túlélése teljes mértékben erdei menedékhelyétől függ, és az erdőirtás – az orvvadászattal és a bányászattal együtt – okozta a visszaszorulását.
Hosszú létezése ellenére felfedezését csak a huszadik század elején jelentették be nyugati tudósok. Az IUCN vörös listáján azonban már a “veszélyeztetett” kategóriába sorolták, mivel csak az elmúlt 15 évben az okapi egyedszáma felére csökkent.
Ne tévesszen meg senkit csíkos feneke, mivel az okapi valójában a zsiráf egyetlen élő rokona. A zsiráf és az okapi rejtélyes unokatestvérek a zsiráffélék családjának egyetlen élő faja, és számos közös vonásuk van, mint például a hosszúkás nyak és a hosszú, sötét nyelv. Az okapi járása is nagyon hasonlít a zsiráféra – mindkét állat egyszerre lép mindkét oldalon ugyanazzal az első és hátsó lábbal, ahelyett, hogy a többi patás állathoz hasonlóan felváltva mozgatná a lábát. A hím okapiknak a zsiráfokhoz hasonlóan rövid szarvak is vannak a homlokukon, amelyeket bőr borít, és ossicone-nak neveznek, és amelyek egy és öt éves koruk között fejlődnek ki.
Ha még nem nyerték el a szívedet, íme még öt tulajdonság, ami az okapikat olyan kiemelkedővé teszi:
1. Ők egy Pixar főszereplőkre hajazó figurák. Félénk és általában magányos, az okapit szinte lehetetlen megfigyelni a vadonban. Az európaiak évekig hallottak meséket az állatról, de csak a kongói esőerdő őslakói látták ténylegesen. Ennek eredményeképpen az okapi szinte mitikus státuszt kapott, és “afrikai egyszarvúként” vált ismertté. A felfedezők elindultak, hogy megerősítsék a létezését, de nem volt szerencséjük a csíkjait felfedezni. Hivatalosan csak 1901-ben írták le, amikor Sir Harry Johnston hálás pigmeusoktól szerzett egy teljes bőrt és két koponyát. Tudományos neve az ő tiszteletére Okapia johnstoni lett.
2. Remekül bújócskáznak. Az okapik figyelemre méltó természetes védekezőképességgel rendelkeznek a ragadozókkal szemben, a leopárdok és az emberek a fő ragadozóik. Nagy fülekkel rendelkeznek, amelyek segítenek nekik észlelni minden zavart, míg a farukon lévő megkülönböztető barna és fehér foltok álcaként szolgálnak az erdőben. Hogy elkerüljék a leopárdokat, életük első hat-kilenc hetében egy helyen, egy “fészken” is maradnak, ami sokkal hosszabb idő, mint amit más fajok borjai tesznek.
3. Infrahangos szuperképességgel rendelkeznek. Az okapi anyák körülbelül 14 Hz-es frekvenciájú infrahangot produkálnak, hogy kommunikáljanak borjaikkal, ami sűrű erdőben hasznos, és az emberek számára nem hallható.
4. Büdös a lábuk. Az okapiknak mindkét lábukon szagmirigyek vannak, amelyek kátrányszerű anyagot hagynak maguk után, hogy jelezzék a területüket.
5. Képesek megnyalni a saját fülüket! Az okapi nyelve 14 és 18 hüvelyk közötti hosszúságú. Arra használják, hogy körbetekerjék a leveleket, amelyekkel táplálkoznak, valamint arra, hogy ápolják magukat és borjaikat. Az okapi nyelve elég hosszú ahhoz, hogy az állat megmossa a szemhéját!
Mit nem lehet szeretni ebben a szuperhősben?
Iratkozzon fel, hogy még több ilyen történetet élvezhessen – csatlakozzon törzsünkhöz
UTazás az AFRICA GEOGRAPHIC-kal
Az afrikai utazás arról szól, hogy mikor, hova és kivel érdemes utazni. Néhány héttel túl korán/későn és néhány kilométerrel eltévedve lemaradhatsz a világ legnagyobb show-járól. És nem lenne kár érte? Keresse meg itt az ideális szafarit, vagy lépjen kapcsolatba az Africa Geographic szafari tanácsadójával, hogy megtervezze álmai nyaralását.
