Behavioral Aspects of Caring for Elderly Cats

Ez a cikk eredetileg a Feline Focus 2015. októberi számában jelent meg, és az International Cat Care engedélyével újra megjelent. A Feline Focus az International Society of Feline Medicine online állatorvosi ápolási folyóirata. Előfizetése minden állatorvosi szakápoló számára ingyenes. Tudjon meg többet az icatcare.org/nurses/membership oldalon.

A macskák fele az Egyesült Királyságban több mint 8 éves, és nem ritka, hogy a macskák a húszas éveik elejéig élnek. Ez az idősödő macska demográfia valószínűleg reprezentatív más országok macskapopulációira. Az állatorvosi ápolók és technikusok klinikákon és ápolói konzultációkon keresztül kulcsszerepet játszhatnak abban, hogy segítsék az idősebb macskák tulajdonosait változó igényeik kezelésében és a betegségek finom jeleinek megfigyelésében a korai felismerés és kezelés biztosítása érdekében. Az idősebb macskák számára könnyen elvégezhető környezeti módosítások javítják az idősebb macskák életminőségét.

Nincs meghatározott életkor, amikor a macskák idősekké válnak, mivel az öregedési folyamat nagyon egyéni, de 3 idősebb életszakaszt azonosítottak1:

• Élett (7-10 év)
• Senior (11-14 év)
• Geriátriai (15+ év)

Ez a cikk az öregedéssel járó változásokat, a macskák e csoportjának gyakori viselkedési problémáit, valamint azt tárgyalja, hogy az állatorvosi ápolók és technikusok hogyan oktathatják a tulajdonosokat macskájuk gondozására a kor előrehaladtával.

Hogyan hat az öregedés a macskára?

A kor előrehaladtával számos fizikai változás következik be, amelyek mindegyike potenciálisan hatással lehet a macska normális viselkedési mintáira, többek között2:

• csökken:
  • Az étel szaglásának és ízlelésének képessége
  • A zsír és fehérje emésztésének képessége
  • A hallás
  • Immunfunkció (ami az időseket sérülékenyebbé teszi. fertőzésekkel szemben)
  • A bőr rugalmassága
  • Szív- és tüdőfunkció
  • Tolerancia a stresszel szemben (krónikus stressz)
• A szemek változása, mint például az írisz pigmentváltozásai és a magszklerózis
• Törékeny körmök

Az időseknél megfigyelhető gyakori viselkedésminták mind ezekre a fiziológiai változásokra vezethetők vissza; Ezek közé tartoznak:

• A vadászat csökkenése
• Az általános aktivitási szint csökkenése
• A szabadban töltött idő csökkenése
• Hosszabb ideig alszik
• A csökkent étvágy; nyűgösebb a táplálékkal kapcsolatban
• kevesebb játék és ápolás
• Változott szociabilitás
• Nagyobb bizonytalanság
• Változásokhoz való alkalmazkodóképesség hiánya
• Nagyobb hangoskodás
• Nagyobb függőség, vagy a gazdához való ragaszkodás

Fontos, hogy a gazdák tisztában legyenek azzal, hogy a viselkedésbeli változások a betegség közvetlen következményeként is bekövetkezhetnek. Például a cukorbetegségben szenvedő macskáknál gyakran megfigyelhető a fokozott szomjúság és étvágy. Egyéb jelek, amelyek fizikai problémára utalhatnak, a következők:

• Keménység, sántaság, vagy felugrás nehézsége
• Letargia
• Dudorok vagy duzzanatok
• Egyensúlyozási problémák
• Vécé balesetek
• Vizelet- vagy székletürítési nehézségek
• Diszorientáltság vagy szorongás
• Súlyvesztés
• Jellegtelen viselkedés (pl.g., Rejtőzködés, agresszió, túlzott hangoskodás)

Általános tippek az idősebb macskák tartásához

Ez az az időszak, amikor a macskának minden korábbinál nagyobb szüksége van az alapvető otthoni ápolásra és rendszeres felügyeletre. Ahogy a macskák idősödnek, egyre nehezebben tudják fenntartani saját tisztaságukat. A gazdik a karmok rendszeres nyírásával (1. ÁBRA) és a macska által már nem elérhető területek óvatos ápolásával segíthetik őket. A problémák korai felismerése jobb egészségügyi ellátáshoz vezet, ha a gazdik rendszeresen ellenőrzik macskájuk fogait, figyelemmel kísérik a macska illemhelyi szokásait, és ellenőrzik az olyan általános figyelmeztető jeleket, mint az étvágytalanság, fogyás, túlzott ivás stb.

Az idős macska ösztönzése

Az idős macska gondozása nem csak a betegség jeleinek ellenőrzéséből áll. Sok tulajdonos úgy véli, hogy a fizikai és szellemi mozgás már nem előnyös, pedig az aktivitás ösztönzése fenntarthatja és meghosszabbíthatja a jó egészséget. Ebben a korban ez vitathatatlanul még fontosabb, mivel a vadászattal és a terület bejárásával töltött idő csökken, ami gyakran több alvást eredményez, hogy kitöltse az űrt. A rendszeres mozgás segít megőrizni az izomtömeget (ami csökkentheti az osteoarthritis okozta fájdalmat) és segíti a keringést; hasznos továbbá az idősek hólyag- és bélműködésének segítésére is.

A mozgás lehet interaktív vagy magányos, és ragadozós játék, új tárgyak felfedezése, járőrözés vagy táplálékkeresés formájában valósulhat meg. A végzett tevékenység jellegének meg kell felelnie a macska életkorának és mozgékonyságának;3 a gyengéd és rendszeres, rövid ideig tartó játék a legmegfelelőbb program. Hasznosak lehetnek a nagyméretű játékok, amelyekkel az idős macskát megragadásra és rugdosásra lehet ösztönözni, ami a merev hátsó végtagok számára fontos “mozgásterjedelmi” gyakorlatot jelent (2. ÁBRA).

A sok macska által kedvelt kartondobozokat az idősek számára úgy lehet átalakítani, hogy figyelembe vegyék a rugalmasság hiányát. Az oldalukon lévő nagyobb dobozok, vagy azok, amelyeknek sekély bejárata van, könnyebben hozzáférhetők. Ha a macska étrendjének egy része vagy egésze száraz kutyakajából áll, akkor élvezhetik a kihívást, hogy megszerezzék a napi adagjuk egy részét. A kibble vagy kekszek elhelyezése karton tojásdobozok, csövek vagy papírzacskók belsejében némi mancsos ügyességet igényel a kivételükhöz.

A lakás és a kert idős macskabaráttá tétele

otthon

Az idős macska meglévő eszközeinek apró átalakításai jelentős különbséget jelenthetnek az életminőség szempontjából. Ha a lépcsőkön nehezen boldogulnak, akkor előfordulhat, hogy hosszabb időt töltenek egy szinten, akár felfelé, akár lefelé. Ha biztosítjuk, hogy minden szükségletüket ezen az egy szinten elégítsék ki, elkerülhetjük annak kockázatát, hogy ne tudjanak hozzáférni a fontos erőforrásokhoz.

Társadalmi kapcsolat

Sok macska idősebb korában egyre bizonytalanabbá válik, és ez nagyobb igényeket támaszthat a gazdájukkal való kapcsolatukkal szemben. A rutinszerű tevékenységek és a kiszámítható szociális kapcsolatok segítenek az idősebb macskának abban, hogy nagyobb biztonságban érezze magát.

Táp és víz

A táp tálakat az alomtálcáktól, az átjáróktól, a teljes hosszúságú üvegablakoktól és a macskakapuktól jó távol kell elhelyezni. Ideális esetben úgy kell elhelyezni, hogy a macska bármely irányból megközelíthesse a tálat, így elkerülhető, hogy háttal álljon a háztartásban esetleg tartózkodó többi macskának. Ha a tál egy megemelt platformon van elhelyezve, a macskának nem kell lehajtania a fejét ahhoz, hogy igyon vagy egyen, és ez megkönnyíti ezt azok számára, akiknek merevség vagy kényelmetlenség van a nyakában, vállában vagy mellső végtagjaiban. Az idős macskák nagyobb valószínűséggel dehidratálódnak, ezért fontos, hogy vonzó vízforrások álljanak rendelkezésre. A víztálakat az etetési helyektől távol kell elhelyezni.

ALomtálcák

Sok viselkedéskutató javasolja, hogy a háztartásban macskánként (vagy azonosított szociális csoportonként) egy alomtálcát, valamint egy plusz egyet biztosítsunk.4 Ezeket különböző területeken kell elhelyezni, hogy az egyik macska ne tudja megakadályozni a másik macskát abban, hogy hozzáférjen az alomtálcához. Egy macskás háztartás esetén két alomtálca is elhelyezhető egymás közvetlen közelében. A nagyon idősek vagy a kognitív zavarokban szenvedő macskák esetében célszerű, ha a macska minden forrása a macska számára könnyen elérhető helyen van elhelyezve, hogy elkerülhető legyen a zavarodottság.

A fedett tálcák (a csuklyás és csappantyús bejáratúak) nehezen átjárhatóak lehetnek. Az alacsony oldalú, nyitott tálcák ideálisak,5 és szilárdan rögzíteni kell őket, hogy megakadályozzák a felborulásukat, ha a macska ügyetlen a tálca használatakor. A polietilén alomtálcabélést kerülni kell, mivel beleakadhat a macska karmaiba. A beltéri tálcákat rendszeresen tisztítani kell (1. CSOMAG).4

Kaparóhelyek

Az idősebb macskák kevésbé használják a függőleges kaparóhelyeket, ezért alternatív felületeket kell biztosítani, amelyek lehetővé teszik a macskának, hogy vízszintes felületeken vakarózzon és mozogjon. Az aktivitási központok még mindig vonzóak lehetnek magas ülőrudakként, de a könnyebb hozzáférés érdekében fokozatos lépcsőket kell melléjük helyezni.

Padló

A laminált, fa vagy csempés padló csúszós lehet, a hurkás bolyhos szőnyeg pedig beleakadhat a macska karmaiba. A vágott bolyhos szőnyegek kevésbé problémásak, ezért a nehezen járó macskák számára hasznos lehet a futók stratégiai használata.

Lépcsők

A macskák szeretnek a szabadba nézni, és a legtöbbjük szívesen ül a magas ablakpárkányokon. A felugrás egyesek számára nehéznek, ha nem lehetetlennek bizonyulhat, ezért gondoskodni kell arról, hogy könnyen fel- és le lehessen jutni ezekről a kedvenc kilátóhelyekről. A legjobb megoldást a sekély lépcsők sorozata kínálja.5 Ha egy adott terület eléréséhez lépcsőket kell építeni, a távolságot meg kell mérni, és az egyes lépcsőfokok magasságát 3 lépcsőfokos egység alapján kell kiszámítani (általában 3-nál több lépcsőfok esetén az eszköz terjedelmessé válik). A lépcsőket úgy kell megépíteni, hogy elbírják a macska súlyát, és kényelmes legyen a használata (3. ÁBRA).

Fekhely

Az 1995-ös Idős macskák felmérésében a tulajdonosok arról számoltak be, hogy a legtöbb macskájuknak (79,1%) van kedvenc alvóhelye; és amikor megkérdezték, hol szeret a macskájuk aludni, majdnem minden tulajdonos arról számolt be, hogy meleg és kényelmes helyen (2. TÁBLA és 1. TÁBLÁZAT).

TÁBLA 1. TÁBLA Kedvenc alvóhelyek az idős macskák felméréséből

KEDVELT ALVÓHELY	Nem. (%)
Meleg (pl., A napon; szellőzőszekrényben; a radiátor, kazán vagy tűz mellett; ölben)	356 (27.7)
A saját ágyban	340 (26.5)
Puha bútorzat (pl., szék, kanapé)	273 (21.2)
“Macska” ágy/kosár/bölcső/bölcső/hinta	87 (6.8)
Kert vagy kint	83 (6.5)
ablak/veranda	54 (4.2)
Az időjárástól/macska hangulatától függ	53 (4.1)
Doboz/karton doboz	39 (3.0)

Ha a macska a gazdi ágyát, székét vagy kanapéját használja, hasznos, ha meleg és mosható hőtakarót biztosítunk. Ha a macska szívesen alszik ablakpárkányon vagy más keskeny platformon, célszerű egy puha párnázott tárgyat elhelyezni alatta a földön a sérülések elkerülése érdekében, mivel sok idős macska egyensúlyzavarral küzd, és könnyen eleshet; ideális esetben az idős macskákat arra kell ösztönözni, hogy biztonságos vagy szélesebb felületeket használjanak alváshoz. A fűtött párnák vagy ágyak előnyösek lehetnek azoknak az idős macskáknak, amelyek alulsúlyosak vagy ízületi gyulladásban szenvednek.

Privát helyek

A macskáknak szükségük van arra, hogy zavartalanul pihenhessenek, és ezt időnként olyan helyen kell biztosítani, amely távol van a gyerekektől, a családtól és a háztartás más háziállataitól. Ezeket a helyeket hozzáférhetővé kell tenni, és újakat kell kialakítani, ha a macska mozgásképtelensége miatt nem tudja használni a korábban kedvelt helyeket. A privát helyeknek, mint például az ágyaknak, melegnek és párnázottnak kell lenniük, és a macskát nem szabad megközelíteni, amikor ott tartózkodik, kivéve, ha a tulajdonosnak aggályai vannak a jólétével kapcsolatban.

Macskakapuk

Néhány idős macska pusztán a macskakapun való nehézkes átjutás miatt csökkenti a kinti kirándulások gyakoriságát. Hasznos lehet egy lépcsőt építeni, kívül és belül (4. Ábra), hogy megkönnyítsük a macskakapu használatát, de végül a macskakapu helyettesíthető a kertbe való kíséréssel. Amikor ez bekövetkezik, ha a háztartásban élő más macskák nem használják a macskakaput, célszerű lenne elzárni vagy eltávolítani, hogy megakadályozzuk a kinti más macskák behatolását, ami nyugtalaníthatja az idős lakót.

Kert

A területükön lévő más macskák elriaszthatják az idős macskát attól, hogy kimenjen a szabadba. Ha a kertet biztosítani lehet, az kizárja a többi macskát, és a lakó macskát a saját területének biztonságában tartja.

A kert biztosításának legtöbb rendszere 6 láb magas kerítést vagy ezzel egyenértékű magasságú határoló falat igényel a teljes kerület mentén (5. Ábra). A fák és fészerek is problémát jelenthetnek, mivel sokuk a határoló kerítések közvetlen közelében helyezkedik el, és ez a macskák számára kívülről bejutási lehetőséget biztosíthat. A kereskedelemben több olyan rendszer is kapható, amely alkalmas lehet az idősek számára.

Minden biztonsági rendszer esetén a kertbe vezető kapukat is hasonlóan kell kezelni, hogy a terület valóban macskabiztos legyen. A kerítés alatti rések, a kerítésen lévő lyukak és a vadállatok által a kerítés alá ásott lyukak mind lehetséges menekülési vagy bejutási útvonalakat jelentenek, és ennek megfelelően kell őket azonosítani és elzárni.

Mihelyt a tulajdonos meggyőződött arról, hogy a kertje biztonságos, vagy ki akarja kísérni a macskáját és felügyelni a kirándulásokat, ezután arra koncentrálhat, hogy a terület biztosítson mindent, amire a macskának szüksége van. Válogatott cserepek és dézsák elhelyezése a ház ki- és bejáratának közelében (pl. a macskaajtónál vagy a macskaajtónál) azonnali védelmet nyújt az idős macska számára, hogy felmérhesse a területet, mielőtt eltávolodna a biztonságos otthonból. A határokat különféle növényekkel és sűrű bokrokkal kell ellátni, hogy a macskának privát területet, meleg időben árnyékot és esőtől való védelmet biztosítsanak.

Egy időjárásálló edényt kint lehet hagyni az esővíz összegyűjtésére, amelyet a macska vizes tálként használhat. Minden halastavat macskabiztos hálóval kell védeni, és ideális esetben egy kis kerítéssel kell körülvenni a kerületét. Ha a kertben nincs pázsit, akkor cserépben füvet is lehet termeszteni. Jó időjárási körülmények között az idős macska értékelheti a házhoz közeli, vonzó kültéri WC-t (3. CSOKOR).

Gyakori viselkedési problémák az időseknél

A 11 és 14 év közötti macskák több mint negyedénél és a 15 év feletti macskák felénél kialakul legalább egy, a korral összefüggő “problémás viselkedés”.”6 Azok a viselkedések, amelyeket a szerző viselkedési referens praxisában a leggyakrabban idős macskáknál látnak, a következők:

• Vizelés és székletürítés a biztosított alomtéren kívül (szobatisztaság)
• Túlzott éjszakai hangoskodás
• A túlzott ragaszkodás által motivált vagy abból eredő figyelemfelkeltő viselkedés
• A betegséggel összefüggő rendellenes/szokatlan/elfogadhatatlan viselkedés

A legtöbb idős macskáknál megfigyelhető viselkedési probléma fizikai eredetű és, ezért az alapos állatorvosi vizsgálat elengedhetetlen a betegség kizárásához, mielőtt a pácienst egy megfelelően képzett, a macskák iránt különösen érdeklődő viselkedéskutatóhoz irányítanánk.

Következtetések

Az idős macskapopulációnak sajátos követelményei vannak mind a megelőző, mind az általános egészségügyi ellátás tekintetében, amelyek figyelembe veszik az öregedési folyamat következtében bekövetkező fizikai és érzelmi változásokat. Az állatorvosi ápolók jól felkészültek arra, hogy támogatást és útmutatást nyújtsanak ügyfeleiknek az ilyen macskák gondozásának legjobb módját illetően.