A korábban nyüzsgő acélváros, Bethlehem újra feltalálta és újjáélesztette magát új legnagyobb értékével: a karácsonnyal.
A Philadelphiától mindössze két órányira északra fekvő kisváros, Bethlehem eredetileg arról volt ismert, hogy Amerika egyik legnagyobb acélgyártójának adott otthont. Miután az acélmű elsötétült, és a Bethlehem Steel végleg bezárta kapuit, a város a magas munkanélküliségéről vált ismertté. Mivel a város egyik legnagyobb munkaadója bezárt, a város a tönk szélén állt. Ahelyett, hogy belehajolt volna abba a sorsba, amely a közeli Allentownt sújtotta – amely nagy lépéseket tett a fejlődés felé, mióta Billy Joel hírhedtté tette Pennsylvania harmadik legnagyobb városát -, Bethlehem más módokat keresett arra, hogy pénzt hozzon vissza a városba. Mint kiderült, a városnak nem kellett messzebbre néznie, mint a névadójához.
A betlehemi csillag
Nem meglepő, hogy a pennsylvaniai Betlehemet 1741 karácsony estéjén nevezték el. A város azon az éjszakán kapta a nevét és másodlagos célját is. Még akkor is, ha csak évszázadokkal később hajlott rá igazán, hogy Betlehem legyen Betlehemtől távol.
A város ma egy nagy, kivilágított betlehemi csillaggal ünnepli névadóját, amely a South Mountain tetején lóg, közvetlenül a városhatáron kívül. A fáradt utazók számára ez az izzó csillag azt jelenti, hogy már majdnem elérték a karácsonyi várost, amely a Christkindlmarktnak és az autentikus német Weihnachtsmarktnak is otthont ad. A csillag az egész városban megtalálható, és az utazókat a látványosságok felé irányító táblákon, a kirakatokban és a városszerte elhelyezett üdvözlőszőnyegek felett is látható. A bibliai történethez hasonlóan Betlehem is szeretné, ha tudnád, hogy megérkeztél a célodhoz.
A Fodor’s által ajánlott videó
Vásárolni jön
Bethlehem Christkindlmarktja, egy hagyományos német karácsonyi piac, amelyet az ország egyik legjobbjaként tartanak számon. Az egykori acélhalmok minden évben téli csodavilággá alakulnak át, amely az egész országból érkező árusok ideiglenes otthonává válik. A piacon megvásárolható kézműves termékek és termékek mellett megkóstolhat és megvásárolhat néhány csodálatos helyi ételt és italt is. A Lehigh-völgyben rengeteg sörfőzde, borászat és szeszfőzde található, amelyeket érdemes megnézni (csak ne próbálja meg mindet megkóstolni!).
Maradjon a műsorokra
A zenei vendégek élő előadásait is meghallgathatja, vagy megnézheti a helyi művészeket, akik jégszobrászati és üvegfúvási technikáikat mutatják be. Az üvegfúvó bemutató is tökéletes hely, ha fel kell melegednie – a kemencét egész nap forrón tartják.
A gyerekek szünetet tarthatnak az ünnepi bevásárlásban, és meglátogathatják a hagyományos Mikulást (itt nem találnak plázamikulást), aki fotózási lehetőséget kínál, miközben felveszi az ajándékkéréseket. Ha a sok vásárlástól és sétálástól végül megéhezik, akkor az ételpavilonban pihenheti ki magát, ahol ételárusok széles választékát találja, és ahol csillogó fényfüzérek alatt tökéletes helyet talál a vacsorához.
Látogasson el az északi oldalra
A Christkindlmarkt mellett a látogatók a két központi belvárosi terület egyikét (vagy mindkettőt) is felkereshetik, hogy bevásároljanak és megnézzék a karácsonyi fényeket. A Main Streetet szegélyező minden fát fényekkel borítanak be, a lámpaoszlopokról pedig nagyméretű csillagutánzatok lógnak. Az északi oldalon a felnőttek sört vagy forralt bort ihatnak az egyik sörfőzdében vagy bárban, míg a gyerekek megcsodálhatják a feldíszített kirakatokat, és ellátogathatnak az ország egyik legrégebbi könyvesboltjába.
A karácsony előtti hat hétvégén a Main Street területe szabadtéri vásárrá alakul. Az utcán kézzel készített helyi kézműves termékekkel teli faházak sorakoznak, és a látogatók felváltva látogathatják a téglából épült üzleteket és az autentikus német karácsonyi piacokat.
Látogasson el a déli oldalra
A déli oldalon kicsik és nagyok egyaránt megtekinthetik a Banángyárat, egy mini művészeti műtermet és egy múzeumot, ahol mindig helyi művészeti alkotásokat állítanak ki. November 16. és december 23. között ingyenes karácsonyi trolijárat közlekedik, amely a város különböző forró pontjaira szállítja az utasokat. Ha stílusosan szeretné bejárni a várost, bármikor választhatja a lovaskocsikázást is.
Bárhogyan is közlekedik Betlehemben az ünnepi szezonban, biztosan örülni fog, hogy idén eljutott a karácsonyi városba.
