Nyugat-Európában és gyarmatain a hóhérokat gyakran kerülték a szomszédok, és hóhérként végzett munkájuk is rossz hírnévnek örvendett. Alexandre Dumas A három testőr című művében és a La veuve de Saint-Pierre (Saint-Pierre özvegye) című filmben a mellékszereplő hóhérokat kiközösítik a falusiak.
A hóhér szakma néha családon belül folyt, különösen Franciaországban, ahol a Sanson család 1688 és 1847 között hat, a Deibler dinasztia pedig 1879 és 1981-es megszüntetése között öt hóhért adott. Ez utóbbi tagjai közé tartozott Louis Deibler, fia, Anatole, Anatole unokaöccse, Jules-Henri Desfourneaux, másik unokaöccse, André Obrecht, és André unokaöccse, Marcel Chevalier.
Britanniában a legjelentősebb dinasztia a Pierrepoints volt, akik 1902 és 1956 között három hóhért adtak – Henry, testvére, Thomas, és Henry fia, Albert. Franciaországgal és sok más európai országgal ellentétben a brit hóhérokat, mint William Marwood, James Berry, Albert Pierrepoint és Harry Allen, távolról sem kerülték, a közvélemény széles körben ismerte és tisztelte őket.
Japánban a hóhérokat a burakumin osztály részeként megvetették (ma Japánban a kivégzéseket nem hivatásos hóhérok, hanem börtönőrök végzik). Junichi Saga A selyem és a szalma emlékei című könyvében a japán Tsuchiura faluban az egyik vizsgált család egy hóhércsalád (“Az utolsó hóhér”, 54. o.). Ez a család valóban szenved a társadalmi elszigeteltségtől, annak ellenére, hogy a család anyagilag valamennyire jól áll.
Az Oszmán Birodalomban csak romák lehettek hóhérok. A hóhérokat “elkárhozott” embereknek tekintették, és még a temetőjük is elkülönült a köztemetőtől. A hóhérok sírkövein nem voltak feliratok, és általában faragatlan és csiszolatlan egyszerű nyers köveket használtak. Az egyik legrégebbi és legnagyobb “hóhér-temető” az isztambuli Eyüp kerületben található. A törökországi köztársasági forradalom után a kivégzéseket továbbra is roma hóhérok végezték. Ez a helyzet egészen a halálbüntetés törökországi eltörléséig fennállt.
Roscommon városának az a hírneve, hogy itt volt Írország leghírhedtebb hóhérnője, Lady Betty, aki azért kapta a posztot, hogy cserébe megkíméljék az életét, amikor a halálos ítéletét végrehajtani hivatott hóhér megbetegedett azon a napon, amikor őt és 25 társát fel akarták akasztani. Lady Betty felajánlotta, hogy elvégzi a feladatot, cserébe azért, hogy halálos ítéletét életfogytiglani büntetésre változtassák, és ettől kezdve ő volt a megye hóhérnője. 1782. november 13-án egy ismeretlen nő felakasztott két férfit gyilkosságért a Dublin melletti Kilmainhamben, 1782. november 13-án. A férfiakat felnégyelték. A seriffet szidalmak érték, amiért egy nőt akasztófává tett.
