Miért van szükség a drónokra
Elgondolkodott már sokat a hím méhészeten? Annyit hallunk a méhkirálynőről és a dolgozó méhekről, de mi a helyzet a fontos hím párjukkal? A drón egy lenyűgöző teremtmény a születésétől a párosodáson át a haláláig. Az utolsó kettő – a párosodás és a halál – gyakran időben nagyon közel van egymáshoz, amint azt látni fogjuk.
A drónok a kaptárak körül lézengő nagyobb méhek. Tavasszal és nyáron ott élnek, de rendszeresen elhagyják a méhcsaládokat, hogy felkeressék a dróntelepülési területeket (DCA), abban a reményben, hogy részt vehetnek egy párzási járatban.
A drón elsődleges célja, hogy párosodjon a királynővel. A DCA-ban magasan a föld felett várakozik. Ha egy királynő csak kissé kívül repül ennek a gyülekező területnek a radarján, észrevétlen marad. Ha azonban a DCA területére repül, és egy drón észreveszi, akkor van esély a párzásra.
A párzási tevékenység során több száz vagy akár több ezer hím méh verseng a királynővel való párzásért. Nem harcolnak egymással. Egyszerűen csak azt nézik, ki tud a legközelebb repülni a sikeres párzáshoz.
Amikor megismerjük a drón kissé szűkebb szerepét (legalábbis a dolgozóhoz képest), csábító, hogy a kaptár leghatékonyabb és leghaszntalanabb méhének tekintsük. A drón azonban valami olyasmit nyújt, ami a méhek jövője szempontjából elengedhetetlenül fontos: a genetikai sokféleséget.
Ez minden sikeres méhcsalád alapvető feltétele. A királynő korai életében csak egy rövid időszak alatt, kevés párzási repülés során párosodik. A királynő számos kolóniából származó hímekkel fog párosodni, ami szélesíti a genetikai állományt. Ez általában pozitív előnyökkel jár, például a betegségekkel szembeni nagyobb ellenálló képességgel.
A drónokat gyakran “lustálkodónak” tartják, amikor a kaptár körüli munkáról van szó. A dolgozó méhek őrjöngő aktivitásához képest ebben van egy szemernyi igazság! Amikor azonban a kaptárban emelkedik a hőmérséklet, minden méh, beleértve a drónokat is, szárnycsapkodással segíthet a hűtési erőfeszítésekben.
A drónok a méhészek számára is célt szolgálnak. Amikor kora tavasszal elkezdünk drónokat látni, fontos, hogy felfigyeljünk rá, mert megkezdődött a rajszezon. A királynők nem hagyják el a kaptárjaikat, ha nincs módjuk a párosodásra. Ha azonban drónok megjelenését látod, az azt jelenti, hogy van kivel párosodnia, és elkezd saját családot alapítani.
A drón anatómiája
A drónokat könnyű észrevenni egyedi megjelenésük miatt. A drónmézelő méhek körülbelül ugyanannyit nyomnak, mint a méhkirálynő, de van néhány egyértelmű különbségük.
A drón komorabb, mint a királynő. Vastag hasa és hosszú lábai vannak, bár ezt nem lehet olyan könnyen észrevenni, mert a hasa eltakarja őket.
A hasa inkább doboz alakú, mint a dolgozóké vagy a királynőé, és a feje nagyon kerek. A kerek fejformája miatt a szemei közelebbinek tűnnek.
A drónoknak sokkal nagyobbak a szemei, ez a legfőbb megkülönböztető jegyük. A drón szárnyai is nagyon nagyok, és teljesen eltakarják a hasát.
Mint már említettük, a drón célja, hogy párosodjon a királynővel. Van egy belsejébe rejtett függeléke, amelyet a királynővel való párosodáskor kinyújt.
Hogyan születnek a drónok
A tojástól a születésig
A királynő a dolgozók által épített sejt méretére alapozza megtermékenyítési döntéseit. Ezt viszont a kaptárnak az egyes kasztok iránti igénye határozza meg egy adott időpontban. A drónsejtek nagyobbak, ezért a királynő tudja, hogy oda rakja a megtermékenyítetlen tojásokat.
Azt is meg kell jegyezni, hogy a drónoknak van nagyapjuk, de nincs apjuk. Mivel a drónok megtermékenyítetlen petéből származnak, genetikai összetevőiket csak a királynőtől kapják. Mégis, mivel a királynő nőstény, a saját petéje megtermékenyült, így volt apja – a drónok nagyapja.
Mihelyt bármelyik tojás lerakódik és lárvává válik, a dolgozók méhpempővel etetik. A drónok és a dolgozó méhek csak az első 2-3 napban kapnak méhpempőt. Ez biztosítja számukra a fejlődésük beindításához szükséges fehérjét. A harmadik nap után méhkenyérrel etetik őket, ami méz és virágpor kiadós keveréke. Miután a drón fejlődése a lárva és a báb stádiumokon keresztül befejeződött – 24 nap múlva – kikel.
Drónsejtek
Hogyan ismeri fel a drónsejtet? Elég egyszerű.
A drónsejtek általában egymáshoz közel, általában a keret alja felé helyezkednek el. A drónsejt átmérője nagyobb, és a sapka a tetején magasabbnak és kerekebbnek tűnik, mint a dolgozó méhsejteké.
Méhészként fontos, hogy figyelemmel kísérje a drónpetéket. Az atkák szívesebben táplálkoznak a drónoktól, mert hosszabb ideig tart a kikelésük, és az atkák szeretik a kupakos sejt kényelmét – és a könnyebb táplálékforrást -. Valójában a drónsejtek is egy kicsit tovább tartanak, amíg lefedődnek, így az atkáknak hosszabb idő áll rendelkezésükre, hogy bejussanak a sejtbe és elszaporodjanak.
A drónsejtek golyó alakúak. Az alábbi kép ezt szemlélteti – figyeljük meg a kikelő drónt körülvevő sejteket, valamint a szemének méretét.
Szaporodási szerep és genetikai sokféleség
A drón a sikeres párzásért él, de többet nyújt annál, hogy egyetlen királynővel párosodjon. Mint láttuk, a királynővel párosodó drónok a genetikai sokféleség alapvető előnyét nyújtják.
A nőstény mézelő méhek összesen 32 kromoszómával rendelkeznek, amelyek fele a királynőtől, fele pedig a drón spermájából származik. Ehhez képest a drónnak csak 16 kromoszómája van. Amikor spermát bocsát ki, az összes genetikáját a leendő (lehetséges) nőstények rendelkezésére bocsátja.
Azért, hogy egy méhcsalád nagyobb eséllyel legyen erős és ellenálló, a királynő több drónnal párosodik a nagyobb spermaválaszték érdekében. Annak a 10-20 drónnak, amelynek sikerül párosodnia a királynővel, több száz vagy ezer másik drónnal kell versenyeznie, attól függően, hogy mekkora a populáció a drónok gyülekezőhelyén.
A drónméhek életének vége
Párzás általi halál
Amikor a drón párosodik a királynővel és kibocsátja a spermáját, ez olyan erővel történik, hogy az endofallusa kiszakad a hasüregéből. Amikor a hasa felszakad, általában röviddel ezután meghal.
Kirúgják a kaptárból
Azt gondolhatnánk, hogy a legtöbb drón a szex miatt hal meg, de ez nem így van. Ősszel, amikor a táplálékszerzés szűkössé válik, a drónok csak egy újabb etető szájjá válnak, de anélkül, hogy hozzájárulnának a kaptárhoz. Ezért a dolgozó méhek kidobják a drónokat a kaptárból, ami a halálukhoz vezet.
A dolgozó méhek éheztetik a drónokat, hogy legyengítsék őket, majd a kaptár bejáratához kísérik őket, és kidobják a kaptárból. A drónok hipotermiától vagy éhhaláltól pusztulnak el.
