Whole Foods Market, Inc.

601 North Lamar Boulevard, Suite 300
Austin, Texas 78703
USA.
Telef: (512) 477-4455
Fax: (512) 477-1301
Webhely: http://www.wholefoods.com

Állami vállalat
Egyesült: Alkalmazottak: 1980
Foglalkoztatottak: 1980
: Árbevétel: 2,3 milliárd dollár (2001)
Tőzsdei forgalom: 2,3 milliárd dollár (2001)
Tőzsdei forgalom: 2,3 milliárd dollár (2001): NASDAQ
Ticker Symbol: WFMI
NAIC: 445110 Szupermarketek és egyéb élelmiszerüzletek (kivéve a vegyesboltokat)

A Whole Foods Market, Inc. az Egyesült Államok vezető szupermarketlánca. A vállalat üzletei átlagosan 28 500 négyzetméteresek, és mesterséges tartósítószerektől, színezékektől, aromáktól és édesítőszerektől mentes élelmiszereket kínálnak. Számos organikusan termesztett terméket is kínálnak. Sok helyen az üzletben található kávézók és gyümölcslébárok is megtalálhatóak. A Whole Foods saját márkás termékek növekvő sorát is kifejlesztette, mint például a biotészták, frissen pörkölt dióvajak, tölgyfából érlelt borecetek és aromás teák. Miután a vállalatot 1980-ban egyetlen üzlettel alapították, drámai fejlődésen ment keresztül, és 25 államban, a Columbia körzetben és Kanadában több mint 130 üzletből álló lánccá nőtte ki magát. A Fortune 1000 vállalat, a 41. legnagyobb amerikai szupermarket és a 730. legnagyobb amerikai vállalat összességében.

1980-1988: Alapítás és terjeszkedés Texasban

A vállalatot a texasi Austinban alapították 1980-ban, amikor szeptember 20-án megnyílt az első Whole Foods Market. A vállalat alapítói Craig Weller és Mark Skiles, a Clarksville Natural Grocery tulajdonosai, valamint John Mackey, a Safer Way Natural Foods tulajdonosa voltak. Mackey, egy magát hippinek valló férfi, aki néhány kreditpont híján filozófia diplomát szerzett a Texasi Egyetemen, 45 000 dollárt csalt ki a családjától és barátaitól, hogy 1978-ban Austinban megnyithassa a Safer Way-t, egy kis bioboltot. Az akkor 25 éves Mackey, ahogy ő fogalmazott, “átesett a természetes élelmiszerekre való áttérésen”, és másokat is meg akart téríteni.

A természetes élelmiszerüzletek először az 1960-as évek végén kezdtek megjelenni az Egyesült Államokban, a hatvanas évek ellenkultúrájának kinövéseként. Jóval az 1970-es évekig ezek az üzletek jellemzően kicsik voltak, meglehetősen koszosak és csúnyák, és gyakran rosszul irányítottak. A Whole Foods Market, amelyet Mackey, Weller és Skiles 1980-ban nyitott meg, miután úgy döntöttek, hogy egyesítik üzleteiket, ehhez képest hatalmas, 12 500 négyzetméteres volt; valójában egy szupermarket volt. Nem ez volt az első természetes élelmiszereket árusító szupermarket, de akkoriban kevesebb mint féltucatnyi létezett, és a Whole Foods Market azonnali sikere azt mutatta, hogy az alapítók jól találták meg a receptet.

Az első üzlet tartalmazta, de jóval túlmutatott a természetes élelmiszereket árusító boltok tipikus kínálatán – bio gyümölcsök és zöldségek, szárított babok és teljes kiőrlésű gabonafélék. Emellett friss hal, teljesen természetes marhahús, helyben sütött kenyér, valamint olyan sajt-, sör-, bor- és kávéválaszték állt rendelkezésre, amely messze meghaladta a hagyományos szupermarketek kínálatát. Az üzlet választéka, rendezett és tiszta megjelenése, valamint a 19 fős, segítőkész személyzet nemcsak azokat vonzotta, akik már “áttértek” a természetes élelmiszerekre, hanem azokat is, akik még soha nem léptek be egy kisebb bioboltba sem. Mackey és társai azt is korán rájöttek, hogy sokan hajlandóak magasabb árat fizetni az egészségesebbnek, táplálóbbnak vagy egyszerűen mesterséges összetevőket nélkülözőnek tartott élelmiszerekért.

Sajnos 1981-ben, a Memorial Day napján Austinban az elmúlt 70 év legsúlyosabb áradása következett be. A Whole Foods Market az árvíz útjába került, és 400 000 dolláros biztosítás nélküli veszteséget okozott; az üzlet teljes árukészlete megsemmisült, és a berendezés nagy része megrongálódott. Ennek ellenére az üzletet csak 28 nappal később nyitották meg újra, köszönhetően a hitelezők, a befektetők, a vásárlók és a személyzet együttműködésének.

1985-re két további Whole Foods Market nyílt Austinban és egy másik Houstonban. A vállalat azonban visszaesést szenvedett, amikor 1985-ben a kiskereskedelmen túlra merészkedett egy étterem megnyitásával, amely később kudarcot vallott, és a Whole Foodsnak 880 000 dollárjába került. Ezekben a korai években Mackeyclearly vált a vállalat vezetőjévé; Skiles 1986-ban elhagyta a vállalatot, míg Weller a Texas Health Distributors-t, a vállalat 1980-ban alapított nagykereskedelmi részlegét vezette, amely mind a vállalat üzleteit, mind más természetes élelmiszerüzleteket és éttermeket kiszolgált.

1986 októberében a Whole Foods először vásárolt meg egy meglévő üzletet, amikor megvásárolta a Bluebonnet Natural Foods Grocery-t Dallasban, és Whole Foods Market-té alakította át. Ettől kezdve a vállalat mind meglévő természetes élelmiszerüzletek vagy láncok felvásárlásával, mind új üzletek megnyitásával terjeszkedett. A terjeszkedési program fokozatos volt, biztosítva, hogy a Whole Foods ne növekedjen túl gyorsan. Jellemzően minden évben minden meglévő régióban egy új áruházzal bővült, valamint egy új régióval is bővült.

1988-1991: A vállalat Texason kívülre is terjeszkedik

1988 májusában a Whole Foods először merészkedett Texason kívülre, amikor felvásárolta a Whole Food Company-t, amely egy nagy, természetes élelmiszereket árusító szupermarketet üzemeltetett New Orleansban. Ez az üzlet 1981-ben nyílt meg, miután felváltotta a Whole Food Company első üzletét, amely 1974 októberében debütált. Később, 1988-ban a texasi Richardsonban megnyílt a hetedik Whole Foods Market.

A Whole Food Company elnöke, Peter Roy a felvásárlást követően a Whole Foodsnál maradt, és 1988 júliusában Kaliforniába költözött, hogy segítsen egy új régió elindításában. A következő év januárjában Palo Altóban megnyílt az első kaliforniai üzlet.

A Whole Foods legközelebb 1990 januárjában indította el a Whole Foods nevű saját márkás üzletét. Az ebbe a termékcsaládba tartozó termékek többségéhez a vállalat a “megfelelő” régióban található kisebb gyártókat kereste fel – egy texasi salsagyártót, egy tésztagyártót az olaszországi Marche-ban -, akik elkötelezettek voltak a minőségi biotermékek előállítása mellett. A saját márka meglehetősen sikeresnek bizonyult, egészséges árrést és márkahűséget eredményezett, ami hozzájárult ahhoz, hogy a vásárlók visszatérjenek a Whole Foods Markethez az egyre növekvő piaci verseny ellenére. Néhány év alatt a Whole Foods márka 22 kategóriában több mint 500 raktári egységet (SKU) tartalmazott.

Mackey a kezdetektől fogva csapatközpontú légkört támogatott a Whole Foodsnál, hisz abban, hogy a vezetőségnek és a személyzetnek együtt kell dolgoznia a vállalat céljainak elérése érdekében. Egy ilyen környezetben úgy vélte, hogy a dolgozóknak nincs szükségük szakszervezetekre, “túl vannak a szakszervezeteken”. Ennek ellenére őt és vállalatát többször vádolták azzal, hogy szakszervezet-ellenesek, és ez a vád először 1990-ben merült fel, amikor a vállalat megnyitotta második kaliforniai üzletét Berkeleyben, a bezárt Berkeley Co-Op helyén. A megnyitó napjától kezdve a United Food and Commercial Workers helyi szervezete sztrájkőrséget állított fel, hogy tiltakozzon az ellen, hogy az áruház 1 és 5 dollár közötti összeggel kevesebbet fizetett a dolgozóinak óránként, mint más szupermarketek hasonló alkalmazottaknak, és hogy a Whole Foods diszkriminatív módon alkalmazta a kor és a faji hovatartozás tekintetében, mivel az áruház egyetlen olyan személyt sem vett fel, aki korábban a Co-Op-ban dolgozott. A tüntetések a következő 18 hónapban is folytatódtak, eredménytelenül. A következő években hasonló szakszervezeti tiltakozásokra került sor az újonnan megnyitott Whole Foods áruházaknál olyan szakszervezeti fellegvárakban, mint Los Gatos, St. Paul és Madison, Wisconsin.

1991-ben a Texas Health Distributors (THD) egy új, 85 000 négyzetméteres létesítménybe költözött. A Whole Foods terjeszkedésével azonban a vállalat úgy döntött, hogy az egyre távolabbi üzletek jobb kiszolgálása érdekében minden régiójában szükség van egy raktárra és egy elosztóközpontra. A THD-t végül a délnyugati régió központi elosztóközpontjává alakították át, amely a texasi és louisianai üzleteket szolgálta ki.

1991 novemberében a vállalat felvásárolta a Wellspring Grocery, Inc.-t és annak két természetes élelmiszereket árusító szupermarketjét az észak-karolinai Durhamben és Chapel Hillben. A Wellspringet 1981 márciusában alapította Lex és Anne Alexander. Ez a felvásárlás jelentette a Whole Foods délkeleti régiójának kezdetét. A korábbi felvásárlásokkal ellentétben a Whole Foods ezúttal úgy döntött, hogy megtartja a Wellspring Grocery nevet, hogy ne idegenítse el a meglévő vásárlókat. 1992 októberében egy harmadik Wellspring nyitotta meg kapuit Raleigh-ben, a Wellspring Distributors-szal együtt, amely a régió központi elosztóközpontjaként indult. Lex Alexander a Whole Foodsnál maradt, és a saját márkás termékek igazgatója lett.

1991-1997:

1991 végére a Whole Foodsnak 10 üzlete, több mint 1100 alkalmazottja, 92,5 millió dolláros forgalma és 1,6 millió dolláros nettó nyeresége volt. Gyorsan az ország legnagyobb természetes élelmiszerüzletláncává vált. A vállalat 1992 januárjában tőzsdére lépett, és 23,4 millió dollárt gyűjtött a tőzsdén. Az 1993-as másodlagos kibocsátás további 35,4 millió dollárt hozott. A Whole Foods ezután gyorsan növekedett, a gyorsan bővülő iparággal együtt haladva. 1990 és 1996 között a természetes termékek forgalma az Egyesült Államokban több mint kétszeresére, 4,22 milliárd dollárról 9,14 milliárd dollárra nőtt, míg a biotermékek forgalma ugyanebben az időszakban 1,0 milliárd dollárról 2,8 milliárd dollárra emelkedett.

Vállalati kilátások:

Mottónk – Whole Foods, Whole People, Whole Planet – hangsúlyozza, hogy elképzeléseink messze túlmutatnak azon, hogy csak egy élelmiszer-kiskereskedő vagyunk. A víziónk megvalósításában elért sikerünket a vásárlók elégedettségén, a csapattagok kiválóságán és boldogságán, a tőkebefektetések megtérülésén, a környezet állapotának javulásán, valamint a helyi és a nagyobb közösségek támogatásán mérjük.”

A Whole Foods a Bread & Circus 26,2 millió dolláros felvásárlásával 1992 októberében hat üzletet szerzett Massachusettsben és Rhode Islanden, valamint egy központi elosztóközpontot Bostonban, amely a Whole Foods új északkeleti régióját szolgálta ki. A Bread & Circust két makrobiotikus tanítvány, Anthony és Susan Harnett alapította, amikor 1975-ben megvásároltak egy boltot a massachusettsi Brookline-ban. A név az első üzlet szokatlan termékkínálatából eredt: természetes élelmiszerek és fából készült játékok. Harriették később üzleteket nyitottak Cambridge-ben, Wellesley-ben, Hadley-ben és Newtonban, mind Massachusettsben; valamint Providence-ben, Rhode Islanden. A Brookline-i üzletet 1991-ben áthelyezték a Massachusetts állambeli Brightonba. Amikor a Whole Foods felvásárolta, a Bread & Circus volt az északkeleti régió legnagyobb természetes élelmiszerek kiskereskedője, és kiváló hírnévnek örvendett a termék-, hús- és tenger gyümölcsei részlegeivel. A Wellspring Grocery-hez hasonlóan a Whole Foods is úgy döntött, hogy megtartja a Bread & Circus nevet. A felvásárlást követően két további Bread & Circus üzlet nyílt Boston környékén. A felvásárlás egyik másik következménye az volt, hogy Mackey-t szakszervezet megtörésével vádolták, mivel az üzletek alkalmazottai szakszervezetben dolgoztak, de a felvásárlás után a szakszervezeti képviselet ellen szavaztak.

1993 februárjában a Whole Foods többségi részesedést szerzett a The Sourdough-ban: A European Bakery, amely már évek óta ellátta kenyérrel a texasi és louisianai üzleteket. A lépés lehetővé tette a vállalat számára, hogy egy gyakornoki programon keresztül kihasználja a pékmesterek szakértelmét. A Whole Foods ezután minden működési régiójában nyitott pékségeket.

A Whole Foods 1993 márciusában indította el a középnyugati régiót a chicagói Lincoln Park üzlet debütálásával. A következő néhány évben további üzletek nyíltak Chicago környékén, valamint a michigani Ann Arborban, a minnesotai St. Paulban és a wisconsini Madisonban. Szintén 1993-ban, augusztusban Peter Royt, aki addig a vállalat észak-kaliforniai régiójának elnökeként dolgozott, kinevezték elnöknek és operatív igazgatónak. Mackey továbbra is elnök és vezérigazgató maradt (ő volt az elnök is; a vezérigazgatói pozíció új volt). A kinevezéssel a Whole Foods regionális elnökei mostantól közvetlenül Roynak jelentettek, akit az országos beszerzési, elosztási és beszállítói programok koordinálásával is megbíztak.

1993 szeptemberében a Whole Foods még a Bread & Circusnál is nagyobb felvásárlást hajtott végre, amikor 56 millió dollárt fizetett a Mrs. Gooch’s Natural Food Marketsért, egy hét üzletből álló láncért Los Angeles környékén, amelynek 1992-es forgalma körülbelül 85 millió dollár volt. A Mrs. Gooch’s-t, amely a felvásárlás idején az ország második számú természetes élelmiszerek kiskereskedője volt, 1977-ben alapította Sandy Gooch, egy háziasszony és egykori általános iskolai tanár, valamint Dan Volland, aki három bioboltot vezetett Dél-Kaliforniában. Ők ketten 1977 januárjában nyitották meg az első Mrs. Gooch’s-t Los Angeles nyugati részén, majd a következő évtizedben további hat üzletet nyitottak. Az üzletlánc 1987-ben nyitott egy elosztóközpontot, amely a felvásárlást követően a Whole Foods központi elosztóközpontja lett az új dél-kaliforniai régió számára.

A Mrs. Gooch’s üzletek, amelyek a felvásárlást követően Mrs. Gooch’s Whole Foods néven működtek, hagyományosan kissé eltérő termékösszetételűek voltak, mint a Whole Foods Markets. Sandy Gooch nem árult olyan terméket, amely fehér lisztet vagy cukrot tartalmazott, és nem kínált sört vagy bort sem. A Whole Foods később ezeket a termékeket, valamint a Whole Foods sajátmárkás termékeit is hozzáadta az üzletekhez, bár megtartott néhány Mrs. Gooch’s márkájú terméket.

Az 1995-ös pénzügyi évben a Whole Foods több kisebb felvásárlást hajtott végre. Februárban a vállalat megvásárolta a Bread of Life-ot és annak két üzletét a San Francisco-öböl környékén, valamint az Unicorn Village Marketplace-t North Miami Beach-en, a Whole Foods első floridai üzletét. Decemberben az Illinois állambeli Evanstonban található Oak Street Market került a vállalathoz. Ezt követően mind a négy üzlet a Whole Foods Market név alatt működött.

1996 júliusában, a dél-kaliforniai tevékenységek átszervezésének részeként a vállalat megkezdte a Mrs. Gooch’s üzletek átalakítását, hogy azok teljesen hasonlítsanak a többi Whole Foods üzletre, beleértve a Whole Foods Market név felvételét is. A névváltoztatás nyilvánvalóan 5-10 százalékos forgalomcsökkenést eredményezett – ami a vásárlói hűségről tanúskodik -, de a vállalat tisztviselői biztosak voltak abban, hogy ez csak átmeneti jelenség. Mindazonáltal a jövőben a Whole Foods óvatosabb volt a felvásárolt üzletek nevének megváltoztatásával kapcsolatban.

1996 januárjára a vállalatnak tíz államban 43 üzlete volt, és a tervek szerint 1996-ban és 1997-ben még körülbelül egy tucatnyit nyitottak volna. Az újabb üzletek közül sok jóval nagyobb volt a 22 000 négyzetméteres vállalati átlagnál. A 30 000-40 000 négyzetméteres üzletekkel a Whole Foods úgy találta, hogy évente 15 millió dolláros forgalmat tudott generálni egyetlen üzletből. A vállalat vezetése eközben agresszív terjeszkedési célokat tűzött ki: 100 üzlet és 1,5 milliárd dolláros árbevétel 2000-ig (az 1995-ös pénzügyi évben az árbevétel 496,4 millió dollár volt).

Főbb dátumok:

1980: A Whole Foods Market megalakul; megnyitja első üzletét a texasi Austinban. 1985: A vállalatnak három üzlete van Austinban és egy Houstonban. 1986: A vállalat megvásárolja a Bluebonnet Natural Foods élelmiszerboltot Dallasban, és átalakítja Whole Foods Marketnek. 1988: A vállalat megvásárolja a New Orleans-i Whole Food Company-t, az első Texason kívüli vállalkozását. 1989: A vállalat üzletet nyit a kaliforniai Palo Altóban. 1990: A vállalat saját márkás Whole Foods üzletet indít. 1991: A vállalat felvásárolja az észak-karolinai Wellspring Groceryt. 1992: A vállalat felvásárolja a massachusettsi és Rhode Island-i Bread and Circust. 1993: A vállalat elindítja a középnyugati régiót egy chicagói üzlet megnyitásával. 1995: A vállalat megvásárolja a Bread of Life-ot San Francisco környékén, az Unicorn Village Marketplace-t Észak-Miami Beachen és az Oak Street Market-et Evanstonban, Illinois államban. 1996: A vállalat felvásárolja a 22 üzletet magában foglaló Fresh Fields üzletláncot. 1997: A vállalat megvásárolja az Amiront, a természetes étrend-kiegészítők gyártóját és forgalmazóját, valamint a detroiti Merchant of Vino és az Allegro Coffee céget. 1999: A vállalat megvásárolja a bostoni Nature’s Heartlandet, és 16%-os részesedést szerez a Real Goods Trading Corporationben; elindítja a Wholefoods.com-ot, amely hamarosan átalakul Wholepeople.com-á. 2000: A vállalat felvásárolja a kaliforniai Sonoma megyei Natural Abilities és az atlantai Harry’s Farmers Markets cégeket; eladja a Wholepeople.com-ot. 2001: A vállalat eladja az Amiront. 2002: A vállalat üzletet nyit a kanadai Ontarióban, Torontóban.

A Whole Foods 1996 szeptemberében óriási lépést tett e célok elérése felé, amikor 135 millió dollárért részvényekben felvásárolta a 22 áruházzal rendelkező Fresh Fieldschain-t, a legközelebbi riválisát. A Fresh Fields csak 1991 májusában alakult, de gyorsabban nőtt, mint bármely más természetes élelmiszerlánc. Négy különböző piaci területen voltak üzletei: Washington és Baltimore; Philadelphia; New York, New Jersey és Connecticut; valamint Chicago. A Fresh Fields egyik alapítója Leo Kahn volt, aki korábban a Purity Supreme és a Staples irodaszer szupermarketláncok felépítésével ért el sikereket a kiskereskedelemben.

A felvásárlást követően a Fresh Fields chicagói és washingtoni üzleteit bezárták, míg három másik chicagói üzlet a Whole Foods középnyugati régiójába került. Négy New York környéki üzletet beolvasztottak az északkeleti régióba, egy Charlottesville-i üzlet a délkeleti régióhoz került, és a fennmaradó 12 Philadelphia és Baltimore környéki üzletet négy Bread & Circus üzlettel egyesítették, hogy létrehozzák az új közép-atlanti régiót. A chicagói üzleteket a Whole Foods Market névre alakították át, mivel a vállalat már ott is jelen volt, de a többi Fresh Fields üzlet névváltoztatását háttérbe szorították.

1997 márciusában a Whole Foods megerősítette floridai tevékenységét a két üzletből álló Bread of Life üzletlánc megvásárlásával. A Bread of Life-ot 1990-ben James Oppenheimer és Richard Gerber alapította egy 7000 négyzetméteres üzlet megnyitásával Fort Lauderdale-ben. A társalapítók 1995-ben nyitottak egy 30 000 négyzetméteres üzletet Plantationben, majd egy 33 000 négyzetméteres Coral Springs-i üzletet terveztek, amelynek megnyitását az 1998-as pénzügyi évre tervezték. Legalábbis kezdetben ezek az üzletek megtartották a Bread of Life nevet, és a North Miami Beach-i Whole Foods Markettel együtt egy újonnan létrehozott floridai régiót alkottak, amelyet Oppenheimer regionális elnökként és Gerber regionális alelnökként vezetett.

1997-2002:

1997 tavaszán a költségek visszafogása és a termelékenység javítása érdekében a Whole Foods egy központosított beszerzési rendszer bevezetésébe kezdett. Az 1997 végére az egész rendszerre kiterjedően telepített rendszer lehetővé tette a vállalat számára a termékmozgások és az árak nyomon követését. Szintén azon a tavaszon a Whole Foods bevezette a 365 nevű, alacsony árú saját márkás terméket, amely az év minden napján az értéket hivatott jelezni. A 365 termékcsalád abban különbözött a Whole Foods termékcsaládtól, hogy a 365 nem tartalmazott biotermékeket, és a 365 termékek ára körülbelül 20 százalékkal olcsóbb volt. Az új címkével az értéktudatosabb vásárlókat kívánták megnyerni, olyanokat, akik jellemzően hagyományos szupermarketekben vásároltak.

1997 júniusában a Whole Foods felvásárolta az Amiron Inc.-t – egy táplálékkiegészítők és természetes gyógynövények gyártóját és forgalmazóját a coloradoi Boulderben – egy részvénycsere keretében, ami körülbelül 138 millió dolláros vételárat jelentett. Az Amiront 1987-ben alapította Mark Crossen és apja, Henry Morgan Crossen. Az apa olvasott egy olyan vegyületről, amely állítólag erősíti a szívizmot; Crossenék ezután rendeltek belőle, és megállapították, hogy enyhíti a genetikailag okozott szabálytalan szívverésüket. Az Amiront azért alapították, hogy ezt a vegyületet másoknak is forgalmazza, majd a vállalat más táplálékkiegészítőkre is kiterjedt, és végül több mint 200 ilyen terméket gyártott. Crossenék 1988-ban bevezették a céget a tőzsdére, és 1996-ra 4,5 millió dolláros nettó nyereséget értek el 54 millió dolláros árbevétel mellett, amelynek 85 százaléka közvetlen postai és katalógusos megrendelésekből származott.

1996-ban Crossenék úgy döntöttek, hogy itt az ideje eladni az Amriont vagy egyesíteni egy másik céggel, mivel szélesebb piacot akartak elérni, és tudták, hogy ehhez fokozniuk kell a kiskereskedelmi jelenlétet. A Whole Foods-szal való összefogással az Amrion több tucat olyan üzlethelyiségre tett volna szert, ahol a termékeit értékesíteni lehetett volna. Az Amrion átvenné a Whole Foods táplálékkiegészítő márkájának gyártását, és tovább bővítené ezt a termékcsaládot. A Whole Foods az Amrion szakértelmét is megszerezné e termékek katalógusokon és a világhálón keresztül történő értékesítésében. A felvásárlást követően az Amiron a Whole Foods “önálló leányvállalata” lett, Mark Crossen pedig az Amrion vezérigazgatója maradt, és csatlakozott a Whole Foods igazgatótanácsához is.

A Whole Foods 1997-et két további felvásárlással zárta, mindkettő decemberben. A Merchant of Vino 41,2 millió dolláros részvényvásárlásával belépett a detroiti területre. Ez a cég négy természetes élelmiszereket árusító szupermarket és két bor- és ínyencségbolt tulajdonosa volt, 42 millió dolláros 10 havi forgalommal. Emellett megvásárolta régi beszállítóját, az Allegro Coffee Company-t is, mintegy 7,5 millió dollárért részvényekben.

1998-ra a Whole Foods és egyetlen jelentős versenytársa, a Wild Oats Markets, Inc. felvásárolta a legtöbb olyan természetes élelmiszerüzletet, amely jelentős számú üzlettel rendelkezett. A vállalat ezért lelassította az akvizíciók ütemét. 1999-ben tovább bővítette Boston környéki részesedését azzal, hogy 24,5 millió dollárért készpénzben megvásárolta a Nature’s Heartlandet, amely négy természetes élelmiszereket árusító szupermarket tulajdonosa. Még ugyanebben az évben a Whole Foods mintegy 3,6 millió dollárt költött a Real Goods Trading Corporation 16 százalékának megvásárlására, amely kiskereskedelmi üzletek, katalógusok és az internet segítségével környezetvédelmi és megújuló energiával kapcsolatos termékeket forgalmaz.

2000-ben a Whole Foods 25 millió dollárért megvásárolta a kaliforniai Sonoma megyében három üzletet üzemeltető Natural Abilities vállalatot. Ezzel a tranzakcióval a vállalat észak-kaliforniai jelenléte 12 üzletre nőtt. A Harry’s Farmer’s Markets 2001-es, mintegy 35 millió dollárért történt felvásárlása a Whole Foods-t Atlantába hozta. Ez a vásárlás is hozzájárult ahhoz, amit Mackey elnök a vállalat “szellemi tőkéjének” nevezett. A három üzlet még a Whole Foodsénál is jóval nagyobb volt, átlagosan több mint 70 000 kiskereskedelmi négyzetméter. Ennél is fontosabb volt, hogy az üzlet a romlandó élelmiszerekre összpontosított, az eladások mintegy 75 százaléka ebbe a kategóriába illeszkedett. Mackey arra számított, hogy a Harry nagy üzleteinek és a romlandó áruknak a tapasztalatát “az egész vállalaton belül” “kihasználja”.”

A Whole Foods nemcsak földrajzilag terjeszkedett, hanem az internetet is megpróbálta hozzáadni a forgalmazási módszereihez. 1999 márciusában elindította a Wholefoods.com-ot, azzal a kinyilvánított szándékkal, hogy “a természetes termékek első számú online kiskereskedője legyen”. Szeptemberben további terveket jelentettek be az Amirn, a vállalat természetes étrend-kiegészítőkkel foglalkozó leányvállalatának és a Wholefoods.com-nak az egyesítéséről a Wholepeople.com létrehozására. Ez a helyszín egyesítené a Whole Foods kínálatát az Amiron, a Real Goods Trading Corporation és más, a “természetes életmódra” összpontosító vállalkozások kínálatával. A vállalat azt remélte, hogy olyan webhelyet hoz létre, amely “olyan emberek közösségének honlapjává válik, akiknek közösek az egészséges életmóddal és a környezet támogatásával kapcsolatos értékeik, és akik ezen értékeknek és érdekeknek megfelelő, versenyképes áron kínált, kiváló minőségű termékek széles választékát keresik”. A WholeFoods azt remélte, hogy a Wholepeople.com-ot egy éven belül önálló részvénytársaságként kiválthatja.

Mielőtt azonban a Wholepeople.com elindulhatott volna, az internetes részvények mélypontjára zuhantak. Ráadásul maga az Amiron is szenvedett a természetes étrend-kiegészítők piacának visszaesésétől. A Whole Foods gyorsan kiszállt mindkét üzletágból: 2000-ben eladta a Whole people.com-ot a Gaiam.com sikeres internetes cégnek a Gaiam részvényeiért cserébe, az Amiront (akkori nevén NatureSmart) pedig 2001-ben eladta az NTBY-nek mintegy 28 millió dollár készpénzért.

Amikor a Whole Foods belépett a 21. századba, az Egyesült Államokban messze a domináns természetes élelmiszerek szupermarketje volt. A kanadai Ontario tartományban, Torontóban 2001 májusában megnyitott üzletével és a Vancouverben tervezett üzletek megnyitásával nemzetközi vállalattá vált. A hagyományos szupermarketekkel való közvetlenebb versenyre is készült.

Főbb leányvállalatok

Whole Foods Market Services (100%); WFM Beverage Corp. (100%); Whole Foods Market Southwest I, Inc. (100%); Whole Foods Market Southwest Investments, Inc. (100%); Whole Foods Market California, Inc. (100%); Mrs. Gooch’s Natural Foods Markets, Inc. (100%); Whole Foods Market Group, Inc. (100%); Allegro Coffee Company (100%); Whole Foods Market Distribution, Inc. (100%); Whole Foods Market IP, Inc. (100%); Whole Foods Market Finance, Inc. (100%); Whole Foods Market Purchasing, Inc. (100%); Fresh Fields Markets Canada, Inc. (100%).

Főbb versenytársak

Wild Oats Markets; Trader Joe’s Co.

További olvasmányok

Algeo, David, “Whole Foods Buying Colo. Vitamin Maker,” Denver Post, 1997. június 11., pp. 1C, 8C.

Appin, Rick, “Natural Food Has Healthy M&A Levels,” Merger and Acquisitions Report, 1999. augusztus 16.

Breyer, R. Michelle, “Whole Foods Spells Out Recipe for Growth,” Supermarket News, 1997. március 31., pp. 1, 7.

Brooks, Nancy Rivera, “From Gooch to High Gloss,” Los Angeles Times, 1996. július 24., Dl, D7.

Del Franco, Mark, and Moira Cotlier, “Mergers and Acquisitions,” Catalogue Age, September, 2000, Financial Update.

Gattuso, Greg, “Nature Trails: Gattuso, “The Two Main Natural-Food Players Chart a Course for Rapid Growth,” Supermarket News, 1997. március 24., pp. 1, 11, 14, 61.

George, Lianne, “Green Grocer,” Report on Business Magazine, 2002. április 26., http://www.robmagazine.com.

Hammel, Frank, “Green Goes Gourmet,” Supermarket Business, 1996. április, pp. 103-7.

Ismail, Adam H., “Feeling Just Fine,” The Daily Deal, 2001. május 21., Industry Insight.

Lee, Louise, “Whole Foods Swallow up Nearest Rival,” Wall Street Journal, 1996. június 19., Bl, B6 oldalak.

Locke, Tom, “Colorado Pharmaceutical Amrion Inc. at a Crossroads,” Daily Camera (Boulder, Colo.), 1996. november 19.

Loro, Laura, “Doing What Comes Naturally: Whole Foods and Fresh Fields Grow Their Own Strategies,” Advertising Age, August 6, 1994, p. 22.

Mack, Toni, “Good Food, Great Margins,” Forbes, October 17, 1998, pp. 112-13, 115.

Mackey, John, “Beyond Unions: Utne Reader, 1992. március/április, 75-77. o.

Murphy, Kate, “Organic Food Makers Reap Green Yields of Revenue,” New York Times, 1996. október 26., 37., 39. o.

Patoski, Joe Nick, “John Mackey: Winning the Food Fight,” Texas Monthly, 1996. szeptember, 119., 148. oldal.

“Real Goods Sells 16% of Company to Whole Foods Market,” PR Newswire, 1999. szeptember 23., http://www.prnewswire.com.

Riedman, Patricia, “Whole Foods Enters Tough Online Grocery Sales Arena,” Advertising Age, 1999. március 22., 40. oldal.

Saxton, Lisa, “Leo Kahn’s Fresh Start,” Supermarket News, 1992. augusztus 17., pp. 1, 40-41, 46-47.

Tosh, Mark, “Whole Foods’ Natural Progression,” Supermarket News, 1993. december 20., pp. 1, 44-45.

“Whole Foods Buys Natural Abilities,” DSN Supercenter & Club Business, 2000. január 24, p. 3.

“Whole Foods Market,” Chain Store Age Executive, 2002. április, p. 20.

“Whole Foods Market to Launch E-commerce Subsidiary,” PR Newswire, 1999. február 22., http://www.prnewswire.com.

“Whole Foods Market to Sell NatureSmart,” Neutraceuticals World, 2001. június, p. 107.

“Whole Foods Merger,” MMR, 2000. július 24., 12. o..

“Whole Foods to Buy Merchant of Vino,” The New York Times, 1997. november 6., D4. o.

“A ‘Whole’ Lot of Living Going On”, Internet Retailer, 2000. május, 12. o.

-David E. Salamie

-frissítve: Anne L. Potter

.