Badanie reprezentacyjne może być szeroko zdefiniowane jako zadanie, które obejmuje zbieranie znormalizowanych danych z próby jednostek badawczych (np. osób, gospodarstw domowych, przedsiębiorstw) zaprojektowanych tak, aby reprezentowały większą populację jednostek, w celu wyciągnięcia ilościowych wniosków na temat populacji. W ramach tej szerokiej definicji istnieje duża różnorodność różnych rodzajów badań. Badania mogą się różnić pod względem rodzaju zbieranych danych, metod stosowanych do zbierania danych, konstrukcji próby oraz tego, czy dane są zbierane wielokrotnie, na tej samej próbie, czy na różnych próbach. Kluczowymi cechami badania reprezentacyjnego są:
-
Cele badania muszą być jasne i uzgodnione na początku, tak aby wszystkie cechy badania mogły być zaprojektowane z myślą o tych celach;
-
Populacja docelowa – o której wymagana jest wiedza – musi być zdefiniowana. Na przykład, mogą to być wszystkie osoby zwykle mieszkające w danym mieście lub wszystkie gospodarstwa rolne w granicach kraju;
-
Próba badawcza musi być zaprojektowana tak, aby reprezentować…
.
