Che cosa si potrebbe non sapere su PTSD: Psicosi e Paranoia

Di: Abigail Boyd

Aggiornato il 18 dicembre 2020

Si prega di notare che il seguente articolo potrebbe menzionare argomenti che includono contenuti sensibili come il trauma o la violenza domestica.

PTSD è una comune condizione di salute comportamentale che può essere debilitante e durare a lungo se non trattata. Il PTSD si verifica in seguito a un evento traumatico in cui un individuo ha temuto per la propria vita o sicurezza o per quella di qualcun altro. La ricerca ha trovato una connessione tra il PTSD e i sintomi della psicosi, tra cui paranoia, allucinazioni e deliri. Ma quanto spesso si vedono queste due condizioni, e qual è il miglior corso di trattamento?

In questo articolo, forniremo informazioni su ciascuna di queste condizioni ed esploreremo la connessione tra le due, così come quali trattamenti possono essere efficaci.

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Cos’è il PTSD?

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è una condizione di salute mentale causata da una situazione di paura intensa, come partecipare al combattimento attivo, essere in un incidente stradale o sopravvivere alla violenza domestica. Una diagnosi di PTSD richiede un fattore scatenante specifico che ha portato allo sviluppo di certi sintomi correlati.

I sintomi principali del PTSD includono evitamento, ricordi intrusivi, reattività emotiva o insensibilità, disturbi del sonno, attacchi di panico, ipervigilanza e dissociazione. Questi sintomi possono anche portare a stati di basso umore cronico e a modelli di pensiero negativi. I sintomi del PTSD possono variare da lievi a gravi e possono ostacolare la capacità della persona di condurre una vita normale e soddisfacente. Questi sintomi indicano che il sistema di risposta alla paura del cervello è diventato effettivamente “bloccato” in posizione on, percependo minacce da stimoli relativamente innocui e sparando falsi allarmi.

Sebbene non tutti sviluppino il PTSD in seguito a un trauma, è una condizione comune che colpisce fino a 14 milioni di adulti in America. Stiamo ancora imparando esattamente cosa porta certe persone a sviluppare la condizione e non altre. Sembra essere parzialmente legato alla genetica e alla vulnerabilità individuale in alcune strutture cerebrali.

L’iperattività in alcune parti del cervello, soprattutto l’amigdala, può mettere una persona a rischio di sviluppare PTSD dopo un trauma. La dopamina, di solito considerata una sostanza chimica che promuove la ricompensa e la motivazione, può anche giocare un ruolo nel promuovere l’ansia e riconoscere la paura. La disregolazione in quest’area ha bisogno di ulteriori indagini per capire il suo ruolo nel PTSD e in altre condizioni di salute mentale.

PTSD è stato aggiunto al Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) nel 1980, anche se i suoi sintomi erano stati riconosciuti per decenni prima. È interessante notare che, mentre gli uomini hanno statisticamente più probabilità di avere il PTSD ad un certo punto della loro vita rispetto alle donne, le donne sono più propense a cercare un trattamento.

Per alcune persone, i disturbi psicotici possono essere secondari ai sintomi del PTSD. Mentre il legame tra le due condizioni è ancora in fase di studio, ci sono prove di una connessione.

Che cos’è la psicosi?

La psicosi si riferisce a un insieme di sintomi che causano la disconnessione di un individuo dalla realtà. I sintomi psicotici sono raggruppati in due categorie distinte: sintomi positivi e sintomi negativi.

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I sintomi positivi sono l’aggiunta di pensieri, comportamenti e stati mentali. La persona può avere la consapevolezza che questi sintomi rappresentano cose che non sono reali (indicato come “insight”) o, nei casi più gravi, può non essere in grado di distinguere tra ciò che è reale e ciò che non lo è. I sintomi positivi della psicosi includono:

• Paranoia:La paranoia si riferisce a pensieri ansiosi che comportano sospetto e sfiducia verso le altre persone, comprese le persone a cui l’individuo è vicino, come i membri della famiglia e gli amici. Si può sentire come se qualcuno o qualcosa sia fuori a prenderti. Puoi pensare di essere seguito o ascoltato, o puoi avere pensieri ossessivi che qualcuno stia cercando di cospirare contro di te.
• Allucinazioni:Un’allucinazione è la percezione di qualcosa che non è reale. Le allucinazioni possono essere visive, uditive, tattili (fisiche), o anche un odore o un sapore. Si possono sentire voci quando non c’è nessuno in giro, sentire un odore senza una fonte apparente, o vedere figure oscure che non esistono.
• Delusioni:Una delusione è una convinzione a cui ci si aggrappa nonostante le prove dimostrino che non è vera. Un esempio di un’illusione è se credi di poter comunicare con i personaggi di un programma televisivo o che qualcuno del governo ha messo un localizzatore nella tua auto. I deliri possono anche essere presenti su una scala più piccola, come la sensazione che qualcuno ti stia guardando in ogni momento.

Altri sintomi positivi sono a volte evidenti, compresi i pensieri che corrono, l’agitazione, l’aggressività e il discorso veloce.

I sintomi negativi, d’altra parte, rappresentano una perdita di funzionamento per l’individuo. I sintomi negativi includono una grave perdita di motivazione, ritiro emotivo, dissociazione, apatia, ritiro sociale e altri sintomi. I sintomi negativi sono visti meno frequentemente con il PTSD, ma la loro presenza può complicare il progresso del trattamento.

La connessione tra PTSD e psicosi

Negli ultimi decenni, la ricerca ha iniziato a mettere insieme la connessione tra PTSD e disturbi psicotici. Le percentuali di disturbi psicotici in comorbilità in coloro che vivono con PTSD sono stimate al 30%, contro meno dell’8% nella popolazione generale. Uno studio su oltre 5000 persone negli Stati Uniti ha mostrato il 52% di sintomi psicotici e PTSD correlati.

I sintomi positivi sono più frequentemente identificati come collegati al PTSD, anche se i sintomi negativi sono talvolta riportati in pazienti che hanno avuto il PTSD per un periodo prolungato.

Il trauma potrebbe essere un fattore di rischio per entrambe le condizioni, soprattutto se il trauma è avvenuto all’inizio della vita. Il trauma infantile ha una forte connessione sia con il PTSD che con i disturbi psicotici.

Il trauma può scatenare un vero episodio di psicosi o sintomi psicotici relativamente più lievi e transitori. I sintomi possono andare e venire ed essere collegati al trauma in qualche modo. La paura e l’ansia sono spesso riportate come fattori scatenanti diretti dei sintomi psicotici positivi.

Paranoia

La paranoia può indurre un individuo a perdere la fiducia negli altri e a ritirarsi socialmente, il che può avere un effetto circolare sui sintomi del PTSD. La paranoia può rendere difficile raggiungere gli altri. Si può costantemente analizzare eccessivamente le motivazioni delle altre persone e mettere in dubbio che vi stiano dicendo la verità. La paranoia può danneggiare le relazioni e causare l’isolamento.

Allucinazioni

Forse il sintomo più comune del PTSD legato alla psicosi sono le allucinazioni. Si può avere la sensazione di vedere o sentire cose che non ci sono, ma che sono collegate al trauma. Le allucinazioni possono essere correlate, ma sono distinte dai flashback. Questi sono episodi in cui ti senti come se stessi rivivendo il trauma.

La dissociazione può anche essere correlata a questi tipi di esperienze, in cui percepisci una disconnessione tra te stesso e il mondo che ti circonda.

Delusioni

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La paranoia può diventare abbastanza grave da diventare deliri completi. I deliri sono di solito legati al trauma in qualche modo e possono far sentire una persona come se non potesse andare avanti con il passato. I deliri possono essere debilitanti e difficili da lasciare andare una volta che si sono stabiliti.

La diagnosi da parte di un professionista qualificato è essenziale per ricevere un trattamento adeguato. Una diagnosi vi darà un quadro chiaro della vostra condizione e vi aiuterà a ricevere il miglior trattamento.

Come trattare il PTSD con sintomi psicotici

Il PTSD con psicosi in comorbidità può spesso indicare un certo livello di gravità. Se il disturbo psicotico è secondario al PTSD, quest’ultimo viene solitamente trattato per primo. Cercare il trattamento è spesso il primo ostacolo da superare all’inizio del recupero.

La ricerca preliminare ha dimostrato che gli antipsicotici atipici possono aiutare ad alleviare i sintomi della psicosi quando sono in comorbilità con il PTSD, ma sono necessarie ulteriori indagini per fare una dichiarazione definitiva sull’efficacia di questo tipo di farmaci. Si prega di consultare il proprio medico o il medico di base prima di considerare qualsiasi opzione farmacologica.

La presenza di sintomi psicotici con PTSD può anche essere associata a un rischio maggiore di depressione. La depressione è comunemente trattata con inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).

Sia il PTSD che i disturbi psicotici possono persistere a lungo su base cronica. Il trattamento può aiutare a gestire efficacemente queste condizioni.

Il ruolo della terapia

La psicoterapia è considerata l’approccio di prima linea per il PTSD, compreso quello con psicosi in comorbilità. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è stata finora trovata come la forma più efficace di terapia per il PTSD. Una meta-analisi della CBT per i pazienti schizofrenici l’ha trovata efficace nella gestione dei sintomi della psicosi.

Vari tipi di CBT sono stati usati per aiutare i pazienti con PTSD a trattare i loro sintomi, con vari gradi di evidenza a sostegno della loro efficacia.

La ricerca mostra che la consulenza online può essere un potente strumento per ridurre il PTSD. Questo studio, per esempio, ha trovato che la terapia online è un’opzione utile per le persone con PTSD e più efficiente del trattamento faccia a faccia. La terapia basata sul web può ancora mantenere l’importante relazione terapeutica che si trova nelle impostazioni di trattamento terapeutico più tradizionali, il che significa che avrai ancora l’opportunità di sviluppare una forte connessione con il tuo consulente.

Tutti hanno bisogno di sentirsi a proprio agio con il loro terapeuta, ma è particolarmente importante per coloro che vivono con PTSD. BetterHelp lavorerà per farvi incontrare un terapeuta che vi faccia sentire sicuri e di cui vi possiate fidare. Quando ti incontri con un consulente online specializzato in traumi e recupero, puoi essere sicuro di essere in uno spazio sicuro dove puoi dire la tua verità e iniziare a elaborare quello che hai passato. Gli eccellenti consulenti di BetterHelp non sono qui per giudicare, ma piuttosto per aiutarti a trattare le tue cicatrici ed esperienze traumatiche. I terapeuti di BetterHelp vi lasceranno anche andare al vostro ritmo. Non c’è una linea temporale per la guarigione da un trauma e il tuo consulente lo capisce. Puoi prenderti tutto il tempo del mondo per risolvere le tue preoccupazioni. Leggete qui sotto alcune recensioni dei consulenti di BetterHelp.

“Jessica è fantastica! È così comprensiva ed empatica. Ha fatto un ottimo lavoro aiutandomi a lavorare attraverso il mio trauma, fornendo un ambiente sicuro in cui mi sento a mio agio. La raccomanderei a chiunque e a tutti!”

“Carmen è davvero perspicace e mi ascolta, e riconosce la mia esperienza e le mie sfide con il PTSD. Mi sento ascoltato e sostenuto. È stato solo un breve periodo di tempo ma ho fiducia nella sua capacità di aiutarmi.”

Altri tipi includono:

• Terapia di elaborazione cognitiva (CPT):CPT comporta l’esame dei sentimenti, pensieri ed emozioni relativi al trauma. Queste informazioni vengono elaborate con il supporto e la guida del terapeuta.
• Esposizione prolungata (PE):Durante la PE, i ricordi del trauma vengono elaborati nel presente in un ambiente sicuro con il terapeuta. Il paziente lavora sulla desensibilizzazione dell’effetto di certi fattori scatenanti a passi incrementali.
• Attivazione comportamentale:Questo tipo di terapia, invece di concentrarsi sull’elaborazione e l’alleviamento del trauma, incoraggia l’attivazione di comportamenti positivi con l’idea che i tuoi sentimenti e modelli di pensiero cambieranno di conseguenza.

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Un altro tipo di terapia che sta guadagnando attenzione per il trattamento del PTSD, tra altre condizioni, è la Desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR). L’EMDR comporta l’elaborazione dei ricordi traumatici mentre si eseguono alcuni esercizi di movimento oculare che incoraggiano la stimolazione positiva del cervello. Una volta controverso, la ricerca promettente ha dimostrato che l’EMDR è efficace nel migliorare i sintomi del PTSD.

BetterHelp può metterti in contatto con un terapeuta che ti aiuterà a determinare il miglior tipo di terapia per trattare la tua particolare condizione. La terapia professionale online di BetterHelp è disponibile ogni volta che hai bisogno di supporto per aiutarti ad andare avanti. Un terapeuta può essere il tuo partner nella navigazione del viaggio per avere una vita più soddisfacente.