Domanda di brevetto

Domanda di brevetto svedese del 1864; Alfred Nobel richiede il brevetto per le scoperte che porteranno alla dinamite.

Il processo per ottenere la concessione di un brevetto inizia con la preparazione di una specifica che descrive l’invenzione. Tale specifica viene depositata presso un ufficio brevetti per essere esaminata e alla fine viene concesso o rifiutato un brevetto per l’invenzione descritta nella domanda.

Disciplinare di brevettoModifica

Un disciplinare di brevetto è un documento che descrive l’invenzione per la quale è richiesto un brevetto e che stabilisce la portata della protezione del brevetto. In quanto tale, un fascicolo contiene generalmente una sezione che descrive in dettaglio il contesto e la panoramica dell’invenzione, una descrizione dell’invenzione e delle incarnazioni dell’invenzione e delle rivendicazioni, che stabiliscono la portata della protezione. Una specifica può includere figure per aiutare la descrizione dell’invenzione, sequenze di geni e riferimenti a depositi biologici, o codice informatico, a seconda dell’oggetto della domanda. La maggior parte degli uffici brevetti richiede anche che la domanda includa un riassunto dell’invenzione per facilitare la ricerca. Un titolo deve anche essere generalmente fornito per la domanda.

Ogni ufficio brevetti ha delle regole relative alla forma della specifica, definendo cose come la dimensione della carta, il carattere, il layout, l’ordine delle sezioni e le intestazioni. Tali requisiti variano da un ufficio all’altro.

Siccome una descrizione non può generalmente essere modificata una volta depositata (con rare eccezioni), è importante che sia fatta correttamente la prima volta.

RivendicazioniModifica

Le rivendicazioni di una specifica di brevetto definiscono la portata della protezione garantita dal brevetto. Le rivendicazioni descrivono l’invenzione in uno specifico stile legale, esponendo le caratteristiche essenziali dell’invenzione in modo da definire chiaramente cosa violerebbe il brevetto. Le rivendicazioni sono spesso modificate durante il procedimento per restringere o espandere la loro portata.

Le rivendicazioni possono contenere una o più serie gerarchiche di rivendicazioni, ognuna delle quali ha una o più rivendicazioni principali e indipendenti che stabiliscono la protezione più ampia, e una serie di rivendicazioni dipendenti che restringono tale protezione definendo caratteristiche più specifiche dell’invenzione.

Negli Stati Uniti, le rivendicazioni possono essere modificate dopo la concessione di un brevetto, ma la loro portata non può essere ampliata oltre quanto inizialmente indicato nella specifica. Nessun ampliamento delle rivendicazioni è consentito più di due anni dopo il rilascio del brevetto.

Data di depositoModifica

La data di deposito di una domanda stabilisce una data limite dopo la quale qualsiasi divulgazione pubblica non può costituire arte anteriore (ma deve essere considerata anche la data di priorità), e anche perché, nella maggior parte delle giurisdizioni, il diritto a un brevetto per un’invenzione spetta alla prima persona che deposita una domanda di protezione di quell’invenzione (Vedi: primo a depositare e primo a inventare). È quindi generalmente vantaggioso depositare una domanda il più presto possibile.

Per ottenere una data di deposito, i documenti depositati devono essere conformi alle norme dell’ufficio brevetti in cui è stata depositata. Per ottenere una data di deposito può non essere necessaria una specifica completa che rispetti tutte le regole. Per esempio, nel Regno Unito, le rivendicazioni e un estratto non sono necessari per ottenere una data di deposito, ma possono essere aggiunti successivamente. Tuttavia, dal momento che nessun argomento può essere aggiunto a una domanda dopo la data di deposito, è importante che una domanda riveli tutto il materiale rilevante per la domanda al momento del deposito. Se i requisiti per l’assegnazione di una data di deposito non sono soddisfatti, l’ufficio brevetti notifica al richiedente le carenze. A seconda della legge dell’ufficio brevetti in questione, la correzione può essere possibile senza spostare la data di deposito, o alla domanda può essere assegnata una data di deposito adeguata alla data in cui i requisiti sono stati completati. Una domanda depositata riceve generalmente un numero di domanda.

Rivendicazione di prioritàModifica

Una domanda di brevetto può rivendicare la priorità da una o più domande depositate in precedenza per trarre vantaggio dalla data di deposito di queste domande precedenti (per quanto riguarda le informazioni contenute in queste domande precedenti). Rivendicare la priorità è auspicabile perché la data di deposito effettiva precedente riduce il numero di divulgazioni precedenti, aumentando la probabilità di ottenere un brevetto.

Il sistema di priorità è utile nel deposito di domande di brevetto in molti paesi, in quanto il costo dei depositi può essere ritardato fino a un anno, senza che nessuna delle domande fatte in precedenza per la stessa invenzione sia conteggiata nelle domande successive.

Le regole relative alle rivendicazioni di priorità sono in accordo con la Convenzione di Parigi per la protezione della proprietà industriale, e i paesi che forniscono un sistema di priorità in conformità con la Convenzione di Parigi sono detti paesi della convenzione. Queste regole non devono essere confuse con le regole del Trattato di cooperazione in materia di brevetti (PCT), descritte sopra.

Questioni di sicurezzaModifica

Molti uffici brevetti nazionali richiedono che venga dato un nulla osta di sicurezza prima del deposito di una domanda di brevetto in paesi stranieri. Tale autorizzazione ha lo scopo di proteggere la sicurezza nazionale impedendo la diffusione e la pubblicazione di tecnologie legate (tra l’altro) alla guerra o alle armi nucleari.

Le regole variano da un ufficio brevetti all’altro, ma in generale tutte le domande depositate vengono esaminate e se contengono materiale rilevante, può essere imposto un ordine di segretezza. Tale ordine può impedire la pubblicazione della domanda e/o il deposito all’estero di brevetti relativi all’invenzione.

Se si desidera depositare una domanda in un paese diverso da quello di residenza dell’inventore, può essere necessario ottenere una licenza di deposito all’estero dall’ufficio brevetti nazionale dell’inventore per consentire il deposito all’estero. Alcuni uffici, come l’USPTO, possono concedere una licenza automatica dopo un determinato periodo di tempo (ad esempio, 6 mesi), se un ordine di segretezza non viene emesso in quel periodo.

PubblicazioneModifica

Le domande di brevetto sono generalmente pubblicate 18 mesi dopo la prima data di priorità della domanda. Prima della pubblicazione, la domanda è riservata all’ufficio brevetti. Dopo la pubblicazione, a seconda delle regole locali, alcune parti del file della domanda possono rimanere riservate, ma è comune che tutte le comunicazioni tra un Richiedente (o il suo agente) e l’ufficio brevetti siano disponibili al pubblico.

La pubblicazione di una domanda di brevetto segna la data in cui essa è pubblicamente disponibile e quindi in cui costituisce piena anteriorità per altre domande di brevetto in tutto il mondo.

Patent pendingEdit

L’espressione patent pending è un avviso che una presunta invenzione è oggetto di una domanda di brevetto. Il termine può essere usato per contrassegnare i prodotti che contengono l’invenzione per avvisare una terza parte del fatto che la terza parte potrebbe violare un brevetto se il prodotto viene copiato dopo che il brevetto è stato concesso. Le regole sull’uso del termine per marcare i prodotti variano tra gli uffici brevetti, così come i benefici di tale marcatura. In generale, è lecito applicare il termine in attesa di brevetto a un prodotto se c’è, infatti, un brevetto in attesa per qualsiasi invenzione implementata nel prodotto.

Materia brevettabileModifica

I brevetti sono concessi per la protezione di un’invenzione, ma mentre un’invenzione può avvenire in qualsiasi campo, le leggi sui brevetti hanno restrizioni sulle aree in cui i brevetti possono essere concessi. Tali restrizioni sono conosciute come esclusioni dalla brevettabilità.

L’ambito dell’oggetto brevettabile è significativamente più ampio negli Stati Uniti che in Europa. Per esempio, in Europa, cose come il software per computer o i metodi per eseguire atti mentali non sono brevettabili. L’argomento di ciò che dovrebbe essere brevettabile è molto controverso, in particolare per quanto riguarda il software e i metodi commerciali.

Ricerca ed esameModifica

Dopo il deposito, sistematicamente o, in alcune giurisdizioni, su richiesta, viene effettuata una ricerca sulla domanda di brevetto. Lo scopo della ricerca è quello di rivelare l’arte anteriore che può essere rilevante per la brevettabilità della presunta invenzione (cioè, rilevante per ciò che è rivendicato, l'”oggetto rivendicato”). Il rapporto di ricerca viene pubblicato, generalmente con la domanda 18 mesi dopo la data di priorità della domanda, e come tale è un documento pubblico. Il rapporto di ricerca è utile al richiedente per determinare se la domanda deve essere portata avanti o se c’è arte anteriore che impedisce la concessione di un brevetto utile, nel qual caso la domanda può essere abbandonata prima che il richiedente sostenga ulteriori spese. Il rapporto di ricerca è utile anche per il pubblico e i concorrenti, in modo che possano avere un’idea della portata della protezione che può essere concessa alla domanda di brevetto pendente.

In alcune giurisdizioni, compresi gli Stati Uniti, non viene condotta una ricerca separata, ma piuttosto ricerca ed esame sono combinati. In tal caso, non viene emesso un rapporto di ricerca separato, e non è fino a quando la domanda non viene esaminata che il richiedente viene informato dell’arte precedente che l’esaminatore dell’ufficio brevetti considera rilevante.

L’esame è il processo di assicurare che una domanda sia conforme ai requisiti delle leggi sui brevetti pertinenti. L’esame è generalmente un processo iterativo, in cui l’ufficio brevetti notifica al richiedente la sua obiezione (vedi azione dell’ufficio). Il richiedente può rispondere con un argomento o un emendamento per superare l’obiezione. L’emendamento e l’argomentazione possono quindi essere accettati o respinti, innescando un’ulteriore risposta, e così via, fino al rilascio di un brevetto o all’abbandono o al rifiuto della domanda. Poiché l’esame delle domande di brevetto può essere un processo lungo, molti uffici brevetti, tra cui l’Ufficio Brevetti e Marchi degli Stati Uniti (USPTO) e altri uffici brevetti nazionali, hanno introdotto diversi programmi di esame prioritario. Questi programmi hanno preso di mira settori specifici o piccole imprese. Studi successivi al programma hanno scoperto che le piccole imprese (meno di 500 dipendenti) hanno quasi 4 volte più probabilità delle grandi imprese di richiedere l’esame accelerato del brevetto prioritario, inoltre i brevetti esaminati attraverso il Track One Program all’USPTO avevano fino al 44% di probabilità di essere citati.

Rilascio o concessioneModifica

Una volta che la domanda di brevetto soddisfa i requisiti dell’ufficio brevetti competente, un brevetto viene concesso ulteriori tasse ufficiali, e in alcuni sistemi di brevetti regionali, come il sistema europeo dei brevetti, la convalida del brevetto richiede che il richiedente fornisca traduzioni della domanda nelle lingue ufficiali degli stati in cui desidera la protezione.

La data di rilascio termina effettivamente la prosecuzione di una specifica domanda, dopo la quale non possono essere depositate ulteriori domande, e stabilisce la data in cui può essere addebitata la violazione. Inoltre, una data di rilascio per una domanda negli Stati Uniti depositata prima del 1995 contribuisce anche alla durata del brevetto, mentre la durata dei depositi successivi è determinata esclusivamente dalla data di deposito.

Post-emissione o concessioneModifica

Molte giurisdizioni richiedono il pagamento periodico di tasse di mantenimento per mantenere la validità di un brevetto dopo il rilascio e durante la sua durata. Il mancato pagamento tempestivo delle tasse comporta la perdita della protezione del brevetto.

La validità di un brevetto rilasciato può anche essere soggetta a contestazioni post-emissione di vario tipo, alcune delle quali possono indurre l’ufficio brevetti a riesaminare la domanda.

Si tratta di un brevetto che non è stato rilasciato.