English Composition

Molti studenti assumono – o temono – che la scrittura del college sia giudicata principalmente sulla sua correttezza grammaticale. Le idee, le prove e gli argomenti contano più della meccanica della grammatica e della punteggiatura; tuttavia, molte delle regole della scrittura formale esistono per promuovere la chiarezza e la precisione che gli scrittori devono raggiungere per trasmettere efficacemente idee, prove e argomenti. Inoltre, i testi che osservano le regole dell’inglese scritto formale tendono ad essere più persuasivi facendo apparire l’autore ben informato e attento. Una scrittura piena di errori non fa una grande impressione, e la maggior parte degli educatori vuole aiutare gli studenti a presentarsi bene. La correttezza, quindi, non è la cosa più importante, ma è importante.

Un altro presupposto comune tra gli studenti è che o si è bravi in grammatica o non si è bravi in grammatica, e che questo è il proprio destino immutabile. Non è vero. Una volta che si padroneggia una particolare regola o pratica, diventa una seconda natura, e poi si può concentrare la propria attenzione sulla padronanza di un’altra. Ho finalmente imparato le virgole e i punti e virgola all’università e alcuni punti più fini della grammatica alla scuola di specializzazione. Faccio un sacco di scrittura formale nel corso della mia carriera, e ancora guardo le cose in un manuale di scrittura di tanto in tanto. È possibile padroneggiare le pratiche dell’inglese scritto formale, e l’università è un ottimo momento per utilizzare il feedback dei vostri professori per identificare i vostri errori comuni e imparare a correggerli.

Nel pensare alla correttezza, è importante riconoscere che alcune regole sono più importanti di altre. Joseph Williams distingue utilmente tre tipi di regole. In primo luogo, ci sono regole che sono fondamentali per l’inglese, come “the car” non “car the”. Per esempio,

INCORRETTO: Ho pensato se le affermazioni vere non.

CORRETTO: Non avevo pensato se le affermazioni erano vere.

Se avete ricevuto la maggior parte della vostra educazione formale in inglese, probabilmente osservate queste regole di routine. Se la vostra scrittura ha discrepanze di numero (singolare/plurale) o di tempo, potrebbe essere dovuto alla fretta o alla disattenzione piuttosto che all’inconsapevolezza. Allo stesso modo, scrivere in maiuscolo la prima parola di una frase e terminare con la punteggiatura appropriata sono regole di base che la maggior parte delle persone rispetta automaticamente quando scrive per un professore o in altre situazioni formali.

La seconda categoria di Williams è composta da regole che distinguono l’inglese scritto standard dalle varianti informali che le persone usano nella loro vita quotidiana. La maggior parte degli studenti provenienti dalla classe media e non immigrati usano vernacoli informali che si avvicinano molto all’inglese scritto standard. Gli studenti della classe operaia o con un background più modesto o che sono membri di comunità transnazionali e multilingue possono usare varianti informali dell’inglese nella loro vita quotidiana che sono molto diverse dall’inglese scritto standard. È una spiacevole realtà della disuguaglianza sociale che questi studenti debbano spendere più sforzi delle loro controparti anglofone della classe media per padroneggiare le convenzioni standard. Non è proprio giusto, ma almeno la meccanica e le regole della scrittura formale sono documentate e non ambigue. Imparare a comunicare efficacemente in diversi contesti sociali fa parte del diventare una persona istruita.

Alcuni esempi:

INFORMAL:Non abbiamo più di quei biscotti.

FORMAL: Non abbiamo più di quei biscotti.

INFORMAL: Il mio cappotto, il mio telefono e le mie chiavi erano tutti chiusi in macchina.

INFORMALE: My coat, my phone, and my keys were all locked in the car.

INFORMALE: u shd go 2 café b4 wrk bc coffee

FORMALE: You should go the café before work to get some coffee.

Le versioni informali sono chiaramente inglesi, e sono ampiamente comprensibili agli altri. Il primo e il secondo esempio contengono scelte di tempo, numero e punteggiatura che sono inappropriate nell’inglese scritto standard anche se non impediscono effettivamente la comunicazione. La maggior parte degli studenti capisce già che queste prime due categorie di regole (le regole fondamentali dell’inglese e le regole dell’inglese scritto standard) sono obbligatorie per la scrittura formale.

C’è una terza categoria di regole che Williams nota e critica con entusiasmo; le chiama “regole inventate” perché di solito nascono da grammatici ficcanaso piuttosto che da modelli durevoli dell’uso abituale della lingua. Alcune regole inventate Williams le chiama “opzioni”: quelle che il vostro lettore noterà quando le osservate e non si preoccuperà se non lo fate. Ecco un esempio della leggendaria regola del non terminare una frase con una preposizione:

SERVANDO LA REGOLA: Con quale concetto possiamo analizzare questo problema?

IGNORANDO LA REGOLA: Con quale concetto possiamo analizzare questo problema?

Alcuni grammatici direbbero che solo la prima versione è corretta. Tuttavia, probabilmente avete l’impressione (accurata) che gli scrittori professionisti sono molto più propensi a scegliere la seconda versione. Questa regola non riflette la pratica abituale della vita reale, anche nell’inglese scritto standard. Ecco perché Williams la chiama una “regola inventata”. La maggior parte dei vostri professori sta bene con la seconda versione di cui sopra, quella che finisce una frase con una preposizione.

Similmente, c’è questa torbida idea là fuori che non si dovrebbero dividere gli infiniti; cioè, non si dovrebbe avere nessuna parola tra “to” e il verbo che segue. Ecco un esempio:

Osservato: andare coraggiosamente dove nessuno è andato prima

IGNORATO: andare coraggiosamente dove nessuno è andato prima

Ancora una volta, mentre alcuni grammatici hanno sostenuto che gli scrittori coscienziosi dovrebbero evitare di dividere gli infiniti, la maggior parte degli scrittori professionisti ha ignorato questa affermazione. La seconda versione, che mette l’avverbio (“audacemente”) all’interno dell’infinito (cioè, tra “to” e “go”) rende una frase perfettamente chiara e piacevole. La regola inventata sulla divisione degli infiniti è un tentativo di risolvere un problema che non esiste. Se volete dare al vostro scritto un’aria più studiosa, potreste osservare alcune o tutte queste regole opzionali. Ma, a meno che il vostro professore abbia una particolare inclinazione per una di queste regole inventate, potete tranquillamente ignorarle.

Williams chiama la seconda sottocategoria di regole inventate “folklore”. Sono regole inventate (come le “opzioni”) nel senso che i grammatici pensano che gli scrittori dovrebbero osservarle, ma, in realtà, nessuno lo fa. Williams elenca allegramente casi in cui gli stessi grammatici che propongono queste regole le violano inconsapevolmente. Forse avete sentito parlare di queste regole, ma sono ampiamente considerate assurde.

Per esempio, alcuni grammatici sono costernati dal fatto che la gente usi “che” e “che” in modo intercambiabile, e sostengono che gli scrittori dovrebbero usare “che” per indicare elementi restrittivi e “che” per indicare elementi non restrittivi. Un elemento restrittivo è un elemento che fa una specificazione necessaria su qualcosa; un elemento non restrittivo è un elemento che aggiunge semplicemente informazioni extra. Considerate questi due esempi:

Versione 1:

La festa a cui Alex è andato è stata chiusa dalla polizia.

Versione 2:

La festa a cui Alex è andato è stata chiusa dalla polizia.

Per quasi tutti i lettori, le versioni 1 e 2 dicono la stessa cosa. Per il grammatico pignolo, la versione 1 sta specificando la festa a cui Alex è andato, e non la festa a cui, diciamo, Jordan è andato, mentre la versione 2 sta semplicemente inserendo informazioni extra sulla partecipazione di Alex alla festa. Secondo questi grammatici, “che Alex è andato a” aggiunge informazioni criticamente necessarie (restrittive) mentre “a cui Alex è andato” aggiunge informazioni bonus (non restrittive).

Come spiegano Williams e alcuni altri: sono stronzate. Gli scrittori professionisti usano le virgole e parole scelte con cura per fare il lavoro di distinguere gli elementi restrittivi e non restrittivi, e scelgono qualsiasi pronome relativo (“che” o “che”) suoni meglio nel contesto. Si potrebbe osservare la distinzione tra quello e quale, se si vuole, ma nessuno se ne accorgerebbe. Ancora più importante, osservare questa regola inventata non renderebbe necessariamente la vostra scrittura più chiara, più concisa o più aggraziata.

C’è una regola che Williams chiama “folklore” che probabilmente dovrete comunque osservare nei documenti del college: cioè la regola che non si possono iniziare le frasi con But, And, So, For, o Yet (o altre congiunzioni coordinatrici). Sono sicuro che potreste sfogliare le letture assegnate e gli articoli pubblicati nei principali giornali e riviste che violano questa cosiddetta regola. Ecco due esempi che ho impiegato circa 10 minuti per trovare:

Dalla prima pagina del New York Times del 7 gennaio 2014: “Ma dalla crisi finanziaria, JPMorgan è diventata così grande e redditizia che è stata in grado di resistere al blitz legale del governo, che ha toccato molte parti delle operazioni tentacolari della banca”. E un po’ più in basso vediamo: “Eppure le azioni della JPMorgan sono salite del 28% negli ultimi 12 mesi.”

Da un articolo su Science, 21 dicembre 2007: “I venti alterati hanno fatto entrare più aria calda dalle subtropicali solo nei modelli in cui gli oceani delle medie latitudini si sono riscaldati come osservato; apparentemente, gli oceani più caldi hanno alterato la circolazione. E quel riscaldamento degli oceani è ampiamente considerato come guidato dal rafforzamento dell’effetto serra.”

Se stai scrivendo un articolo per la mia classe, sentiti libero di iniziare le frasi con le congiunzioni. Come mostrano gli esempi precedenti, è un modo conciso per supportare la chiarezza e il flusso efficace. Tuttavia, sospetto che la maggior parte degli istruttori si attenga ancora alla vecchia regola. Quindi, non dovreste iniziare le frasi con “E”, “Ma” o altre congiunzioni coordinatrici a meno che non siate stati specificamente invitati a farlo.

Ci sono innumerevoli altre regole che non discuto qui. Lo scopo di questi esempi è mostrare che non è necessario osservare ogni piccola regola di cui si è sentito parlare. Ci sono alcuni elementi di meccanica che dovete padroneggiare; ne riassumo alcuni comuni qui sotto. Queste pratiche diventeranno gradualmente una seconda natura. A volte è difficile sapere all’inizio quali regole sono standard, quali sono opzioni e quali sono folklore. Con l’aiuto di un buon manuale e dei vostri istruttori, le imparerete col tempo. Il punto più grande che voglio fare qui è che osservare le regole non significa attraversare un campo minato di potenziali errori; si tratta solo di imparare e adottare le pratiche appropriate al tuo pubblico, che è una delle prime regole dello scrivere bene.

Elementi di punteggiatura e lingua che devi padroneggiare

Se hai ottenuto la maggior parte o tutta la tua educazione formale in inglese, hai imparato la maggior parte delle vere regole della grammatica. La maggior parte degli studenti con cui lavoro ha solo bisogno di alcune pratiche aggiuntive per produrre una scrittura accademica appropriata. Non c’è un grande segreto per impararle; si imparano attraverso la pratica ripetuta e il feedback.

Uso della virgola

Non ho veramente imparato l’uso corretto della virgola fino agli anni del college. C’è stato un anno o giù di lì in cui ho costantemente controllato il mio lavoro con una guida di stile, ma da allora non ho dovuto pensare spesso alle virgole. Ecco una breve rassegna delle regole dell’uso delle virgole che vedo molti studenti violare. Per una spiegazione più completa, e un prezioso set di esercizi online, vedere il sito web dell’autrice del manuale Diana Hacker.

A. Usa una virgola per unire due proposizioni indipendenti con una congiunzione coordinante:

CORRETTO: Il suo misfatto era significativo, ma la punizione era eccessiva.

ALSO CORRETTO: Il suo misfatto era significativo ma giustificato dalle circostanze.

Nel primo esempio, la virgola sta dicendo al lettore che una clausola (il suo misfatto era significativo) finisce e un’altra (la punizione era eccessiva) inizia. Il secondo esempio non usa la virgola, perché le parole che seguono “ma” (giustificate dalle circostanze) non formano una clausola indipendente; fanno una clausola dipendente che non potrebbe stare da sola come frase.

Nota: “Perché” NON è una congiunzione coordinante. È una congiunzione subordinante. Pertanto, non usa una virgola:

INCORRETTO: Le teorie del complotto possono essere convincenti, perché molte persone non si fidano del governo.

CORRETTO: Le teorie del complotto possono essere convincenti perché molte persone non si fidano del governo.

“Perché”, come altre congiunzioni subordinanti (come “sebbene”, “a meno che” o “finché”), ha lo scopo di legare insieme un pensiero indivisibile; quindi, nessuna virgola. Includere una virgola indebolisce la connessione nella mente del vostro lettore.

B. Usa una virgola per marcare la fine di un elemento introduttivo

CORRETTO: Mentre stavamo mangiando, il bambino strisciò fuori dalla stanza.

CORRETTO: Lungo la strada, abbiamo trovato la pistola del colpevole.

CORRETTO: Poiché molti non si fidano del governo, le teorie della cospirazione possono essere convincenti.

Il primo esempio sarebbe comicamente confuso senza la virgola. Il secondo esempio mostra come la virgola aiuta il lettore a separare l’elemento introduttivo dalla parte che segue. Il terzo esempio potrebbe confondere. La frase della parte A, sopra, che inizia con “Teorie del complotto” non usa una virgola, ma in questo esempio, una clausola dipendente serve come elemento introduttivo.

C. Usa una virgola per separare le informazioni non essenziali (i cosiddetti elementi non restrittivi)

Entrambe queste frasi sono corrette, ma trasmettono idee diverse:

ESEMPIO 1: I luoghi di ritrovo vitali per le loro comunità valgono l’investimento.

ESEMPIO 2: I luoghi di ritrovo, vitali per le loro comunità, valgono l’investimento.

Il primo dice che solo quei luoghi di ritrovo che sono vitali per le loro comunità valgono l’investimento (implicando che alcuni non sono vitali e quindi non vale la pena investire). In questo primo esempio, “vitale per le loro comunità” è un elemento restrittivo. Nel secondo esempio “vitale per le loro comunità” è un’informazione extra. La frase implica che i luoghi di ritrovo in generale valgono l’investimento (apparentemente perché sono vitali per le loro comunità). Le virgole marcano la frase come informazione non essenziale, che è un elemento non restrittivo. Nello scrivere la seconda frase, potresti invece racchiudere l’informazione non essenziale tra parentesi.

Usa la punteggiatura e le congiunzioni coordinanti per evitare frammenti di frase

A un certo punto, probabilmente ti è stato insegnato che tutte le frasi devono avere un soggetto (che include un nome) e un predicato (che include un verbo) e che devono essere scritte per stare da sole. Considerate questo esempio di frammento di frase:

INCORRETTO: Quando vai al supermercato. Non pensi spesso al lavoro dietro le quinte.

Ha un soggetto (tu) e un predicato (vai al supermercato), ma il “quando” indica che la frase è incompleta. Quando le persone scrivono frammenti di frase, di solito hanno gli elementi mancanti nelle frasi precedenti o successive, quindi è davvero un errore di punteggiatura.

CORRETTO: Quando si va al supermercato, non si pensa spesso al lavoro dietro le quinte.

ANCHE CORRETTO: Non si pensa spesso al lavoro dietro le quinte quando si va al supermercato.

Nella prima versione la clausola dipendente (la parte che non potrebbe stare da sola) viene prima, rendendo necessaria una virgola. Nella seconda, la clausola principale (la parte che potrebbe stare da sola) viene prima, quindi non si usa la virgola.

Utilizzare la punteggiatura e le congiunzioni coordinanti per evitare frasi di senso inverso e virgole

Una frase di senso inverso (una che schiaccia due frasi insieme) può essere collegata in modo errato con una virgola, che viene chiamata virgola splice. Questo errore si corregge facilmente con la punteggiatura e alcune parole di coordinamento.

INCORRETTO (run-on): L’Epopea di Gilgamesh è una delle prime opere letterarie che ha avuto una grande influenza sulla cultura mesopotamica.

INCORRETTO (comma splice): L’Epopea di Gilgamesh è una delle prime opere letterarie, ha avuto una grande influenza sulla cultura mesopotamica.

Chiaramente, lo scrittore vuole che il lettore veda queste due frasi come collegate. Lui o lei ha tre opzioni per mostrare al lettore come le frasi sono collegate.

OPZIONE CORRETTA 1 (punto e virgola): L’Epopea di Gilgamesh è una delle prime opere letterarie; ha avuto una grande influenza sulla cultura mesopotamica.

Il punto e virgola è un’opzione elegante e sottoutilizzata. Unendo due frasi con un punto e virgola, lo scrittore può sottilmente dire al lettore che la precocità e l’influenza dell’epopea, insieme, la rendono importante.

OPZIONE CORRETTA 2 (virgola e congiunzione coordinante): L’epopea di Gilgamesh è una delle prime opere letterarie, e ha avuto una grande influenza sulla cultura mesopotamica.

L’uso di “e” in questa opzione dice anche al lettore di mettere insieme le due affermazioni. Una congiunzione più specifica – come “ma”, “così”, o “ancora” – è di solito una scelta migliore di “e” o di un punto e virgola, perché fornirebbe più informazioni su come le due affermazioni sono collegate.

OPZIONE 3 CORRETTA (frasi separate): L’Epopea di Gilgamesh è una delle prime opere letterarie. Ha avuto una grande influenza sulla cultura mesopotamica.

Se non vuoi che il tuo lettore consideri le due frasi strettamente correlate, puoi comunicarlo scegliendo frasi separate. Con l’esempio di Gilgamesh, potreste scegliere questa opzione se il paragrafo riguarda principalmente l’influenza dell’epopea sulla cultura mesopotamica, ma avete una buona ragione per includere una frase su quanto sia antica. Queste due frasi funzionerebbero bene come le prime due frasi di un paragrafo introduttivo.

Usa correttamente i due punti per liste, citazioni e informazioni esplicative

INCORRETTO: Abbiamo imballato: vestiti, attrezzatura da campeggio e un kit di pronto soccorso.

CORRETTO: Abbiamo messo in valigia l’essenziale: vestiti, attrezzatura da campeggio e un kit di pronto soccorso.

Per le liste, usa i due punti quando la parte prima dei due punti può stare da sola come frase. Altrimenti, lasciate fuori i due punti (“Abbiamo imballato vestiti, attrezzatura da campeggio e un kit di pronto soccorso”).

INCORRETTO: Mitchell spiega che: “Parte del fascino di Gilgamesh è che, come ogni grande opera letteraria, ha molto da dirci su noi stessi”.

CORRECT: Mitchell spiega il potere dell’epopea: “Parte del fascino di Gilgamesh è che, come ogni grande opera letteraria, ha molto da dirci su noi stessi”.

Puoi usare i due punti per introdurre una citazione se le parti prima e dopo i due punti possono stare come frasi complete. Anche una virgola è un’opzione qui. Introdurre una citazione con la propria frase completa e i due punti è un altro trucco sottoutilizzato nella scrittura degli studenti. Ricorda dal capitolo 5 che devi usare il materiale di partenza all’interno del tuo thread analitico. Introdurre una citazione con la tua frase completa può rendere immediatamente chiaro perché la citazione che hai scelto è importante per il tuo argomento.

Usa i modificatori in modo chiaro e preciso

I modificatori sono parole e frasi che aggiungono informazioni a una frase. Specificano il significato di (cioè, modificano) un nome o un verbo. A volte il modificatore è fuori posto, ambiguo, o non appartiene chiaramente a un nome o a un verbo (un cosiddetto modificatore penzolante). Questi problemi possono portare il lettore a chiedersi cosa esattamente si stia affermando.

MISPLACED: The ski-jumper looked sleek in his new suit weighing only 140 pounds.

CORRECT: Il saltatore con gli sci sembrava elegante con la sua nuova tuta e pesava solo 140 libbre.

La tuta non pesava 140 libbre (si spera); il saltatore con gli sci sì.

AMBIGUO: Quando le regole formali e le pratiche quotidiane differiscono, dovrebbero essere cambiate.

CLEAR: Le regole formali dovrebbero essere cambiate per corrispondere alle pratiche quotidiane.

CHIARO: Le pratiche quotidiane dovrebbero essere cambiate per corrispondere alle regole formali.

Nella prima versione, non è chiaro cosa dovrebbe essere cambiato. Le due versioni chiare rendono evidente ciò che l’autore sta sostenendo.

DANZIANTE: Camminando lungo la strada, le case brillavano di rosa al tramonto.

CORRETTO: Camminando lungo la strada, vide le case brillare di rosa nel tramonto.

La prima versione suggerisce che le case stavano camminando lungo la strada. Manca il pronome a cui si riferisce la prima frase (“lei”). La seconda versione lo corregge inserendo il pronome necessario.

Scegli le parole corrette

Molti errori di parole sbagliate che vedo sembrano essere artefatti dei correttori ortografici incorporati nei programmi di elaborazione testi. Per esempio, vedo spesso “costumers” dove gli studenti intendevano “customers”, “defiantly” invece di “definitely” e, un po’ comicamente, “martial” invece di “marital.”

Altri errori di parole sbagliate vengono da omonimi, due o più parole che suonano uguali, come gli errori there/their/they’re o your/you’re. Nella scrittura universitaria, un altro comune è l’uso improprio di effect/affect. Usa “effect” se stai parlando del risultato di una causa come sostantivo, e “affect” se intendi influenza o parli di emozioni in psicologia (nel qual caso si pronuncia AF-fect).

CORRETTO: Gli effetti del conflitto sono stati di lunga durata.

CORRETTO: Il conflitto ha influenzato la vita quotidiana in tutto il paese.

CORRETTO: La ricerca dimostra che la presenza di piante viventi ha un impatto sia sulla cognizione che sull’affetto.

“Effetto” può anche essere un verbo, nel qual caso significa provocare:

CORRETTO: The conflict effected major international policy changes.

Questa frase sta dicendo che il conflitto ha portato a cambiamenti politici. Se si volesse dire che il conflitto ha influenzato (ma non ha causato esso stesso) i cambiamenti politici, si scriverebbe che il conflitto ha influenzato i cambiamenti politici.

Il dilemma del linguaggio di genere in inglese

Come fare per il genere con un soggetto non specificato? In passato, il consenso era di usare sempre “he” e si supponeva che i lettori capissero che il soggetto potesse essere femminile. Come sapete, questo non è più accettato. La cultura della scrittura accademica formale non si è ancora stabilita su una soluzione ampiamente supportata, il che crea un problema pervasivo per lo studente scrittore.

Informalmente, l’uso di “loro” come singolare neutro sta diventando una pratica comune. Per esempio, se un amico di Facebook non ha specificato un genere, Facebook esortava a “scrivere sulla loro timeline” per “il loro compleanno”. Lo sento sempre più spesso anche nel linguaggio parlato. Per esempio, la maggior parte delle persone che sentono questa frase pronunciata non noterebbero un problema evidente: “Un medico che commette un errore è spesso troppo spaventato per ammettere il suo errore”. Tuttavia, in un documento accademico, questa frase sarebbe considerata un errore di pronome-antecedente perché “dottore” è singolare e “loro” è ancora considerato plurale. La maggior parte dei vostri professori non accetta ancora they/their come un possessivo singolare di genere neutro. Speriamo che nei prossimi anni la scrittura accademica arrivi ad accettare questa soluzione perfettamente ragionevole al problema del linguaggio di genere, ma non ci siamo ancora.

Quindi cosa fare? Ecco tre possibili soluzioni.

1. Scegliete i plurali quando possibile. Per esempio, “I medici che fanno errori sono spesso troppo spaventati per ammettere i loro errori.”
2. Scrivi “lui o lei” o “suo o sua” se non è troppo ripetitivo. Non si vogliono avere più di due o tre di queste “o” in un paragrafo, ma un paio non sarebbero tediose per il lettore. Per esempio, si potrebbe scrivere: “Un medico che fa un errore è spesso troppo spaventato per ammettere il suo errore. Gli avvocati dell’ospedale potrebbero proibirglielo.”
3. Considerate se un esempio di vita reale è meglio di un soggetto ipotetico. Lunghi passaggi su persone e situazioni ipotetiche spesso mancano di forza argomentativa. Se state scrivendo un articolo sugli errori medici, potreste fare meglio a sostituire affermazioni ipotetiche come l’esempio precedente con esempi di vita reale di medici che hanno commesso errori ma erano riluttanti o non volevano riconoscerli. Meglio ancora, discutere i risultati degli studi sugli errori medici e i loro esiti. Oltre a risolvere il problema del linguaggio di genere, gli esempi reali sono più persuasivi.

Ricordate, si tratta di precisione e rispetto. Qualunque cosa facciate, non scrivete solo “lui” per medici, avvocati e operai edili e “lei” per infermiere, assistenti sociali e assistenti di volo. Non dovreste anche scrivere solo “lui” o “lui” per tutto, aspettandovi che i vostri lettori completino mentalmente il “o lei” e “o lei” da soli. Farlo sembra pigro, se non attivamente sessista. Mostrare rispetto attraverso un linguaggio preciso sul genere vi fa sembrare molto più credibili.

Conclusione

Questo capitolo non fornisce (e non potrebbe fornire) un elenco completo dell’uso formale della lingua inglese. Fareste bene a segnare un paio di buone fonti di riferimento da consultare quando sorgono domande. Se la tua scrittura ha di solito molti errori, non disperare. Identifica una o due pratiche da padroneggiare e poi imparale, usando il feedback dei tuoi istruttori come guida. Non puoi diventare uno scrittore impeccabile in una notte (e nessuno scrive sempre in modo impeccabile). Ma nel corso di alcuni semestri, puoi certamente produrre un testo più preciso che presenti le tue idee nella loro luce migliore.