La diga più alta ad est delle Montagne Rocciose con i suoi 480 piedi, Fontana Dam fu costruita dalla Tennessee Valley Authority in risposta ad un urgente bisogno di energia elettrica durante la seconda guerra mondiale; la costruzione iniziò nel 1942 e fu finita in soli 36 mesi.
Circondato dal Great Smoky Mountains National Park, dalla Nantahala National Forest e da profonde gole fluviali, Fontana si colloca tra le dighe più belle del mondo. Oltre a fornire energia idroelettrica e controllo delle inondazioni per la regione, il lago creato dietro la diga sul fiume Little Tennessee è un luogo popolare per molti tipi di attività ricreative all’aperto.
Canottaggio e pesca
Il serbatoio di Fontana fornisce 238 miglia di costa e 10.230 acri di superficie d’acqua per attività ricreative. Diversi porti turistici servono il lago, tra cui Fontana Marina, il più vicino alla diga stessa, che offre noleggio di moto d’acqua e attrezzature tra cui pontoon boat, canoe, kayak e paddle board. Sono disponibili escursioni sul lago, con guide esperte che raccontano la storia della regione e della diga. Le viste dall’acqua rivelano la natura incontaminata delle terre circostanti.
Bassi, coregoni, pesci gatto, lucci, e bluegills abbondano nel bacino, e a causa delle sue acque profonde, i pescatori spesso trovano specie del nord come walleye, muskie, e smallmouth bass.
Escursioni
L’Appalachian Trail attraversa Fontana Dam, che si estende per 2.365 piedi attraverso il Little Tennessee River. Le docce calde disponibili al rifugio del sentiero, mantenuto dalla TVA, hanno portato gli escursionisti a soprannominarlo il Fontana Hilton.
Centro Visitatori
Il Fontana Dam Visitor Center si trova fuori dalla N.C. Highway 28 vicino al confine di stato Tennessee/North Carolina. È aperto dalle 9.00 alle 18.00 tutti i giorni da maggio a ottobre, eccetto le feste principali. Rinnovato di recente e gestito da pensionati della TVA, il centro visitatori ha mappe aggiornate, video e display sulla TVA e la costruzione della diga.
Storico Fontana Village
Con una storia che risale a più di 100 anni fa, all’epoca dell’industria del legname e delle miniere che fiorirono nella zona a cavallo del XIX secolo, Fontana Village è oggi un luogo di villeggiatura per tutto l’anno, con un lodge, cabine, campeggi, marina e una programmazione che include musica tradizionale, raduni di auto e moto, attività all’aperto ed eventi speciali per le vacanze.
