Parte II di una serie di articoli che tentano di dare più prospettiva alle verità che i nostri libri di storia stanno evitando.
La vittoria degli indiani a Little Bighorn, il 25 giugno 1876, costrinse gli Stati Uniti a raddoppiare il loro calvario nelle pianure. I guerrieri Lakota, Cheyenne e Arapaho hanno affrontato difficoltà insormontabili negli anni successivi al giorno della vittoria a Greasy Grass. La loro vittoria fu schiacciata dal massiccio sforzo che gli Stati Uniti fecero per sconfiggere i Lakota e i loro alleati. La Grande Guerra Sioux si intensificò quando l’esercito degli Stati Uniti radunò gli indiani costringendoli a vivere nelle indesiderate terre delle riserve.
Il campo di battaglia di Little Bighorn è ora un monumento nazionale. L’ex sovrintendente del parco nazionale Gerard Baker (1990-1998) era un indiano Mandan Hidatsa del Nord Dakota, che ha trascorso il suo mandato a rendere il sito dell'”Ultima posizione” più significativo e spirituale per il popolo indiano.
” “Questo rappresenta la fine del modo di vivere del popolo indiano”, ha detto il sovrintendente, Gerard Baker, gesticolando verso il campo di battaglia nelle dolci colline del Montana meridionale, che era affollato di turisti… “Quando gli indiani vengono qui, piangono e si arrabbiano per la perdita di quel modo di vivere, quella libertà. È qualcosa che non riavremo mai più. Ecco a cosa serve questo posto”.”
“La perdita di quel modo di vivere”
Prima della battaglia di Greasy Grass nel 1874, fu scoperto l’oro nelle Black Hills del Sud Dakota, circa 330 miglia a sud-est. Custer ha rivendicato la scoperta. Questo portò minatori e cercatori nella zona. Il governo degli Stati Uniti costruì strade e ferrovie all’interno della Grande Nazione Sioux violando il trattato di Fort Laramie del 1868 – questa violazione scatenò diversi conflitti con Custer e la Cavalleria degli Stati Uniti.
Quando i Sioux e i loro alleati sconfissero Custer e i membri del 7° Cavalleria, ci fu una richiesta di rapida rappresaglia. Due mesi dopo, nell’agosto del 1876, gli Stati Uniti promossero il “Vendi o muori di fame” che negava le razioni di cibo promesse alle tribù che avevano sconfitto Custer e i suoi uomini. Gli Stati Uniti volevano le Black Hills, il loro oro e altre risorse. Dopo aver sofferto e sofferto la fame, i Lakota rinunciarono a rivendicare le loro terre sacre: le Colline Nere. La legge del 1877 fu un’altra violazione del trattato di Fort Laramie del 1868. Un atto del Congresso costrinse gli indiani nelle riserve e il governo federale degli Stati Uniti prese la proprietà delle Black Hills.
Nel giro di pochi anni, i Lakota e le tribù vicine affrontarono il genocidio della loro cultura, delle tradizioni, della terra: tutto era sparito. Luoghi sacri come la Grotta del Vento, la Torre del Diavolo, il Picco Alce Nero e la Montagna dei Sei Nonni (l’attuale Monte Rushmore, così chiamato da un ricco avvocato di New York nel 1885) erano ora nelle mani degli euro-americani. Questo fu devastante.
La storia dietro il Monte Rushmore
I Sei Padri (Tȟuŋkášila Šákpe) fu nominato dall’uomo medicina Lakota Nicolas Alce Nero dopo una visione. “La visione riguardava le sei direzioni sacre: ovest, est, nord, sud, sopra e sotto. Si diceva che le direzioni rappresentassero la gentilezza e l’amore, piene di anni e di saggezza, come i nonni umani”. Il bluff di granito che sovrastava le colline rimase scolpito solo dal vento e dalla pioggia fino al 1927 quando Gutzon Borglum iniziò il suo assalto alla montagna.
Negli anni ’20, lo storico statale del South Dakota Doane Robinson vide i Sei Nonni come un’opportunità per lo stato di SD di aumentare il turismo attraverso la zona delle Black Hills. Il controverso scultore Gutzon Borglum fu assunto per creare una scultura “per onorare i più grandi eroi del West, sia nativi americani che pionieri”. Borglum voleva un monumento significativo a livello nazionale e convinse lo storico dello stato di SD a usare i volti dei presidenti più importanti degli Stati Uniti.
Per 14 anni, Borglum fece saltare, scalpellare e limare i volti di George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln nel granito del bluff. Per i Lakota, questo era solo un altro atto violento della colonizzazione. Mentre questi presidenti erano leader degli Stati Uniti, ognuno con un notevole significato storico, i loro volti su una montagna sacra era un atto finale di conquista. Washington e Jefferson possedevano schiavi. Roosevelt coniò la frase: “l’unico indiano buono è un indiano morto”. Mentre Lincoln, il giorno dopo aver firmato il Proclama di Emancipazione, ordinò l’esecuzione dei Dakota 38+2 a Fort Snelling in Minnesota.
Inutile dire che il Monte Rushmore è conosciuto come un santuario della democrazia. La sua immagine è sinonimo di libertà e patriottismo; tuttavia, l’altro lato della sua storia dimostra la mancanza di comprensione e rispetto nei confronti dei nativi che hanno abitato Paha Sapa per generazioni prima dell’arrivo dell’Europa.
Condivisione di una nuova narrazione al Monte Rushmore
Gerard Baker è diventato il primo sovrintendente nativo americano del Monte Rushmore nel 2004 (2004-2010). Nel suo discorso di accettazione al monumento, Baker ha spiegato che la scelta di prendere il timone del Monte Rushmore è stata una sfida. Egli cita che la narrazione condivisa dal National Park Service ha delineato solo i primi secoli d’America e i quattro presidenti.
“E questa è una sfida per me perché credo che dovremmo tornare indietro prima di quel tempo. Voglio mostrare com’era la vita prima che George Custer trovasse l’oro nelle Black Hills, prima che (Gutzon) Borglum arrivasse e iniziasse a scolpire le sculture qui”, ha detto.
Questo è esattamente quello che ha fatto Baker. Ha eretto un teepee al monumento. Un giorno vide 20-30 visitatori in piedi intorno al teepee, molti dei quali chiedevano informazioni sulla struttura e sul suo scopo al Monte Rushmore. Gerald prese questo come un invito ad educare il gruppo. Parlò della storia della terra e della gente, presto il gruppo crebbe fino a raggiungere una folla di quasi 200 persone. Il semplice posizionamento del teepee diede inizio a quello che oggi è l’Heritage Village dove vengono evidenziate le tradizioni e i costumi dei nativi.
“Non è solo un teepee qui”, dice Baker. “Stiamo promuovendo tutte le culture d’America. Ecco cos’è questo posto. Questo è il Monte Rushmore! È l’America! Ognuno è qualcosa di diverso qui; siamo tutti diversi. E forse questo ci fa parlare di nuovo come esseri umani, come americani.”
Quando guardiamo a questo weekend di festa del Giorno dell’Indipendenza, riflettiamo sulla storia non raccontata dei nativi americani. Dobbiamo capire la vera storia di questa grande nazione per poter andare avanti insieme come una nazione di uomini e donne che sono stati creati uguali.
Per quanto riguarda la storia dei Nativi Americani, dobbiamo capire la vera storia di questa nazione per poter andare avanti insieme come una nazione di uomini e donne creati uguali.
