Shakira
Cantante, cantautrice
Bambina prodigio e star in tutto il mondo di lingua spagnola, la vocalist colombiana Shakira ha fatto un crossover di successo al pop in lingua inglese con il suo album Laundry Service del 2001. L’aspetto di Shakira e la sua immagine accuratamente controllata nascondono sia un’artista creativa che ha scritto la maggior parte del suo materiale, sia un’astuta donna d’affari che è diventata una star internazionale senza alienare la sua originale base di fan latinoamericani. Dopo una pausa di diversi anni, di solito il bacio della morte per una carriera nel veloce mondo del pop, Shakira riemerse più grande che mai con una doppia uscita nel 2005, Fijación Oral, Vol. 1 e Oral Fixation, Vol. 2.
Nata Shakira Isabel Mebarak Ripoll il 2 febbraio 1977 (alcune fonti danno il 9 febbraio come data di nascita), a Barranquilla sulla costa caraibica della Colombia, Shakira è figlia di madre colombiana e padre libanese. Il background arabo di suo padre, scrittore e gioielliere, ha influenzato notevolmente la giovane Shakira, come si può sentire in alcune delle canzoni che ha scritto. In arabo, il suo nome significa “donna piena di grazia”, ed è così che ha scelto di essere conosciuta professionalmente. Quando era ancora molto giovane, ha mostrato un amore per la musica e un talento che i suoi genitori consideravano notevole in una bambina così giovane. Partecipò a numerosi concorsi di bellezza e di talento locali e nazionali, e all’età di dieci anni ne aveva già vinti diversi.
All’età di 13 anni Shakira lasciò Barranquilla per la capitale della Colombia, Bogotà, per accettare un lavoro da modella. Il lavoro da modella non si concretizzò mai, ma forse fu meglio così. Invece ha firmato il suo primo contratto di registrazione con Sony Music Colombia, e presto ha pubblicato il suo primo album. Intitolato Magia, il debutto di Shakira era composto interamente da canzoni che aveva scritto tra gli 8 e i 13 anni. Anche se l’album non ottenne mai un grande successo, portò la giovane cantautrice all’attenzione del suo paese e la portò infine a essere selezionata per rappresentare la Colombia all’annuale Festival OTI, in programma quell’anno in Spagna. La sua partecipazione al festival fu impedita all’ultimo momento quando i funzionari si resero conto che era sotto l’età minima di 16 anni.
All’età di 15 anni Shakira si diplomò alla scuola superiore. Poco dopo ha pubblicato il suo secondo album, Peligro, che non è riuscito ad ottenere molta più attenzione del suo debutto. Poco dopo l’uscita deludente di Peligro, Shakira ha firmato come attrice nella soap opera televisiva colombiana El Oasís, ed è rimasta nel cast per circa un anno prima di tornare alla sua carriera musicale.
La svolta di Shakira è arrivata con l’uscita nel 1996 di Pies Descalzos (Piedi nudi), un album che ha venduto più di quattro milioni di copie in tutto il mondo e che ha prodotto non meno di sei singoli di successo. All’inizio, le vendite furono deludentemente lente. Diversi mesi dopo che l’album fu messo in vendita, “Estoy Aquí”, il primo singolo ad essere pubblicato, prese fuoco con i disc jockey delle stazioni radio in tutto il mondo di lingua spagnola, e il singolo si fece presto strada fino al numero uno delle classifiche latine. Un’impresa che fu poi eguagliata dal singolo successivo “Dónde Estás Corazon?”. Altri quattro singoli dell’album – “Antologia”, “Pienso en Ti”, “Un Poco de Amor” e “Se Quiere, Se Mata” – raggiunsero la top ten delle classifiche latine. L’album stesso riuscì a raggiungere il numero uno nelle vendite in otto paesi diversi. Pies Descalzos fu così popolare in Brasile, dove le vendite superarono le 900.000 unità, che Shakira registrò dei remix di diverse canzoni in portoghese.
Quello che rese il successo di Shakira con Pies Descalzos ancora più impressionante fu la decisione della cantante di abbandonare il suo formato pop leggero e stabilire per se stessa un nuovo stile distintivo e un po’ audace – una miscela distintiva di pop e rock diversa da qualsiasi cosa fosse stata fatta dai cantanti colombiani in quel momento. Per realizzare l’album nel modo in cui voleva, ha dovuto ignorare la raccomandazione della sua etichetta di attenersi a un formato con più appeal commerciale.
A sostegno di Pies Descalzos, Shakira ha fatto un ampio tour in tutto il mondo di lingua spagnola, comprese le città degli Stati Uniti con grandi popolazioni ispaniche. L’album e i tour hanno contribuito a renderla una delle interpreti più visibili della musica latina. I suoi tour attraversarono il mondo e durarono quasi due anni.
Dopo il fenomenale successo di Pies Descalzos, la grande domanda per Shakira, la sua casa discografica e la critica era se potesse produrre un successo simile la volta successiva. Abilmente assistita dal produttore discografico Emilio Estefan, marito della cantante di origine cubana Gloria Estefan, Shakira pubblicò Dónde Están los Ladrones? (Dove sono i ladri?) nel 1998. I critici acclamarono lo spirito e l’integrità della musica di Shakira, messa in mostra meravigliosamente dagli alti standard di produzione per i quali Estefan è conosciuto. Del suo lavoro su Ladrones, Shakira ha detto: “La mia musica è sincera, la musica di tutti i giorni. È musica che proviene da una fonte completamente genuina.”
La critica ha salutato Dónde Están los Ladrones? come un album di svolta per Shakira. La sua title track era un riferimento neanche troppo velato alla corruzione che si trova a tutti i livelli nel suo paese natale. Uno dei primi grandi singoli dell’album fu “Ojos Así”, che si traduce approssimativamente come “Quegli occhi”. In esso si possono sentire alcune delle influenze arabe che sono così care al cuore di Shakira, mescolate abilmente con il meglio del pop occidentale. Estefan era piena di lodi per Shakira. “È totalmente rinfrescante per me lavorare con un’artista che sa esattamente cosa vuole, sia a livello musicale che personale”, ha detto. “La sua musica è Shakira. È vera musica”. Anche Shakira sembrava sinceramente soddisfatta dell’album. Parlando con un intervistatore di Time International, ha detto che tutti i brani dell’album hanno un “suono reale, organico. Tutto il nucleo è rock, anche le canzoni dance.”
Nell’estate del 1999 la rete MTV, che trasmette nei mercati di tutto il mondo, compresa gran parte dell’America Latina, ha registrato Shakira in uno dei suoi concerti MTV Unplugged. Esibendosi nella Grand Ballroom dei Manhattan Center Studios di MTV a New York City, la cantante colombiana ha cantato quasi tutte le canzoni per le quali è diventata famosa. I montatori di MTV hanno poi distillato il filmato in un programma di un’ora che si è concentrato sulle canzoni più importanti e influenti del suo repertorio. A partire dal 2000 il programma è andato in onda in tutta l’America Latina e negli Stati Uniti. Un album delle canzoni eseguite nello show di un’ora è stato anche pubblicato nel 2000.
Per la cronaca…
Nata Shakira Isabel Mebarak Ripoll il 9 febbraio 1977, a Barranquilla, Colombia.
Si trasferì a Bogotà, Colombia, all’età di 13 anni per fare la modella ma finì invece con un contratto di registrazione per la Sony; pubblicò l’album di debutto, Magia, 1991; pubblicò Peligro, 1994; recitò nella soap opera colombiana El Oasis, 1994; tornò a registrare musica, 1995; pubblicò Pies Descalzos, 1996; pubblicò Los Dónde Están Ladrones? 1998; ha pubblicato MTV Unplugged, 2000; ha pubblicato il debutto in lingua inglese, Laundry Service, 2001; ha pubblicato Live & Off the Record, 2004; ha pubblicato Fijación Oral, Vol. 1, Oral Fixation, Vol. 2, e l’album migliorato Tortura registrato con Alejandro Sanchez, 2005.
Premi: Tre Latin Grammy Awards, per la Migliore Performance Vocale Pop Femminile, per “Ojos Así” da MTV Unplugged, 2000; per la Migliore Performance Vocale Rock Femminile, per “Octavo Día” da MTV Unplugged, 2000; e per il Miglior Album Rock/Alternativo Latino, per Fijación Oral, Vol. 1, 2005; American Music Award per l’artista latino preferito, 2005; sei Latin Music Awards per il singolo “La Tortura” (La tortura), con Alejandro Sanz, 2006.
Indirizzi: Casa discografica-Sony Music Latin America, 605 Lincoln Rd., Miami Beach, FL 33139. Sito web-Shakira Official Website: http://www.shakira.com.
Al primo Latin Grammy Awards nel settembre del 2000, Shakira ha vinto i Grammy per la Migliore Performance Vocale Femminile Pop per “Ojos Así” e per la Migliore Performance Vocale Femminile Rock per “Octavo Día”. Si è anche esibita allo show di premiazione. Solo una settimana prima aveva vinto un MTV Video Music Award per il suo video di “Ojos Así”. La notizia dei Grammy Awards ha dato un grande impulso alle vendite degli album di Shakira. Nelle settimane immediatamente successive alla cerimonia di premiazione, le vendite sono aumentate del 30-40% nell’area metropolitana di Los Angeles, uno dei maggiori mercati della musica latina negli Stati Uniti.
Estefan ha detto a Entertainment Weekly nel 2000 che si aspettava che Shakira fosse la prossima grande star latina crossover, creando una sensazione della stessa portata di Selena o Ricky Martin. Ha inoltre predetto che “il Medio Oriente combinato con la musica latina è il prossimo grande suono”. Del suo lavoro sul suo nuovo album in lingua inglese, Shakira ha detto: “Sto lavorando giorno e notte per scrivere, ma mi sto anche prendendo il mio tempo. Voglio che questo album metta un grande sorriso sulla mia faccia”
E così è stato, vendendo circa 13 milioni di copie in tutto il mondo. Shakira ha conquistato l’ammirazione persino del decano degli scrittori sudamericani, il romanziere colombiano Gabriel García Márquez, che (secondo l’Economist) ha lodato la “sensualità innocente” della sua musica. Nell’importante mercato statunitense, Laundry Service salì al terzo posto nella classifica delle vendite degli album di Billboard, grazie ai singoli di successo “Whenever, Wherever” e “Underneath Your Clothes”. Shakira studiò intensamente l’inglese e come al solito scrisse gran parte della musica da sola.
La strategia che ci si aspettava dall’industria sarebbe stata quella di portare rapidamente a termine un secondo album in inglese e pubblicarlo per aumentare ulteriormente il profilo dell’artista. Shakira aveva altre idee. Determinata a mantenere il controllo sulla propria musica, si è presa una lunga pausa dopo aver finito il tour mondiale di supporto a Laundry Service. La sua etichetta Sony ha riempito il vuoto con l’album e il DVD Live & Off the Record nel 2004 mentre Shakira scriveva nuovo materiale. Quel materiale è caduto in gruppi di canzoni spagnole e inglesi. Ora con sede a Miami, Shakira era determinata a non perdere la sua connessione con i fan di lingua spagnola nel Centro e Sud America. Così ha fatto il passo insolito di pubblicare due album collegati, uno dopo l’altro. Fijación Oral, Vol. 1 e Oral Fixation, Vol. 2 sono apparsi entrambi nel 2005, con l’accattivante mix di rock latino, pop e suoni di world music della cantante, conditi da ospiti di grande talento.
Una prima indicazione del successo di Shakira venne quando Fijación Oral, Vol. 1 divenne un successo nei mercati europei con pochi ispanofoni, come Germania, Finlandia e Francia. L’accoglienza critica per l’album inglese fu mista. David Browne di Entertainment Weekly scrisse che “per tutti gli ingredienti musicali a sua disposizione, Shakira finisce con un piatto relativamente insipido”, mentre Stephen Thomas Erlewine di All Music Guide fu colpito dal fatto che “è un album pop/rock mortalmente serio e ambizioso, sicuramente non un frivolo dance-pop”. L’album raggiunse il quinto posto nella classifica degli album Top 200 di Billboard (un gradino sotto Fijación Oral, Vol. 1), e i singoli “La Tortura” e “Hips Don’t Lie” mantennero Shakira sulle onde radio e sulle playlist musicali di gran parte del mondo per tutto il 2006. A quel tempo Shakira era, come ha scherzato uno scrittore dell’Economist, la più grande esportazione legale della Colombia.
Discografia selezionata
Magia, Sony, 1991.
Peligro, Sony, 1994.
Pies Descalzos, Sony, 1996.
Dónde Están los Ladrones?, Sony, 1998.
Shakira, MTV Unplugged, Sony, 2000.
Laundry Service, Sony, 2001.
Live & Off the Record, Sony, 2004.
Fijación Oral, Vol. 1, Epic, 2005_
Oral Fixation, Vol. 2, Epic, 2005.
Fonti
Periodici
Economist (U.S.), 23 luglio 2005, p. 62US.
Entertainment Weekly, 29 settembre 2000, p. 129; 2 dicembre 2005, p. 79.
Hispanic, 31 marzo 1999, p. 75.
Intervista, agosto 2002, p. 113.
People, 13 giugno 2005, p. 43; 19 dicembre 2005, p. 93.
Teen People, maggio 2006, p. 52.
Time, 15 febbraio 1999, p. 80; 15 marzo 2004, p. 99.
Time International, 3 agosto 1998, p. 36.
Online
Billboard.com, http://www.billboard.com/bb/releases/week_1/index.jsp (9 agosto 2005).
Billboard.com, http://www.billboard.com/bbcom/awards/index.jsp (30 aprile 2006).
“Biografia,” Shakira: MTV Unplugged, http://www.shakira.com/main.html (8 maggio 2001).
“International Beat: Shakira, Celia Cruz, Ricky Martin”, Sonicnet.com, http://www.sonicnet.com (8 maggio 2001).
“International Beat: Valerie Belinga, Shakira, Gloria Trevi,” Sonicnet.com, http://www.sonicnet.com (8 maggio 2001).
“Fallout dei Latin Grammys: aumento delle vendite, polemiche persistenti,” Sonicnet.com, http://www.sonicnet.com (8 maggio 2001).
“Review: Shakira Returns to U.S.”, Sonicnet.com, http://www.sonicnet.com (8 maggio 2001).
“Shakira”, All Music Guide, http://allmusic.com (15 luglio 2006).
“Shakira: Biografia”, Sonicnet.com, http://www.sonicnet.com (7 maggio 2001).
