Vortex Bladeless Ltd. è una startup spagnola di energia eolica formalizzata nel 2012 da David Yáñez, David Suriol e Raúl Martín. Nel 2014, hanno fondato ufficialmente l’azienda e potrebbe essere dedicato esclusivamente allo sviluppo di Vortex. L’idea originale è emersa nel 2002 quando David Yáñez, l’inventore, ha visto un video del disastro del Tacoma Narrows Bridge (1940) e lo ha portato all’idea che c’è molta energia contenuta nel principio fisico che ha fatto crollare il ponte, e potrebbe essere sfruttata come un nuovo modo per generare energia dal vento. La sua idea è stata tenuta in un cassetto per anni fino al 2012, quando hanno iniziato a cercare investitori e finanziamenti per avviare il progetto.
All’inizio del 2014, Vortex ha ottenuto un finanziamento pubblico dal Centro per lo sviluppo della tecnologia industriale (CDTI) e ha iniziato a collaborare con il Barcelona Supercomputing Center (BSC) e le loro enormi risorse di calcolo per le simulazioni sulle vibrazioni indotte dal vortice (VIV), le interazioni del campo magnetico e le ricerche di magnetica con il metodo degli elementi finiti (FEMM) necessarie al loro sviluppo. La prova del concetto è stata convalidata e la storia di Vortex ha iniziato a vincere il South Summit Award 2014 nella categoria Energia e Industria.
Nel 2015, lo studio ha iniziato a collaborare con i rappresentanti del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e dell’Università di Harvard. Negli Stati Uniti, il progetto ha raggiunto la società Altair Engineering che ha offerto il suo software di simulazione avanzata a Vortex per la loro indagine sul loro concetto di fluidodinamica. Inoltre, le ONG e altri enti ambientali come BirdLife International hanno mostrato interesse per questo sistema e si sono offerti di collaborare, dal momento che Vortex può avere un minore impatto sulla natura e sugli uccelli, soprattutto perché in futuro verranno costruiti dispositivi eolici più grandi. Grazie al sostegno di queste amministrazioni pubbliche e centri di ricerca, nel 2015, Vortex ha lanciato a giugno una campagna di crowdfunding di successo per finanziare i primi accordi di fornitura, e assumere gli ingegneri necessari per far avanzare il progetto.
A fine 2016, e dopo aver convalidato la tecnologia su simulazioni al computer e dimostratori tecnologici, l’azienda ha raggiunto la fase di prototipo con una geometria che può sfruttare una quantità utile di energia dal vento con questo principio. In questa fase, Vortex ha potuto chiedere un finanziamento al programma di ricerca e innovazione Horizon 2020 della Commissione europea. Essendo il maggior finanziamento che l’azienda ha avuto, Vortex ha costruito una grande galleria del vento, la più alta in Spagna, per testare i loro sistemi, e ha iniziato lo sviluppo del loro concetto brevettato di un alternatore oscillante con sistema di tuning. Su questa fase, l’azienda ha vinto il Sigillo di Eccellenza del programma H2020.
Durante il 2017, l’azienda ha continuato a sviluppare il suo alternatore e sistema di tuning. Poiché questa tecnologia è considerata come nuova in molti aspetti che intervengono (geometria, movimento, sistema di conversione dell’energia), è stato uno sviluppo più difficile di quanto l’azienda si aspettasse. La collaborazione in questa fase dell’Istituto di Microgravità dell’Università Tecnica di Madrid e dell’Università Europea di Madrid, insieme a CDTI, Altair, Birdlife e Barcelona Supercomputing Center (BSC) sono stati la chiave per ottenere una tecnologia fattibile che può sfruttare l’energia del vento in questo modo particolare. In questo anno l’azienda ha ottenuto il sigillo “Innovazione PMI” del governo spagnolo.
Nel 2018, l’azienda ha iniziato a pianificare l’industrializzazione dei suoi aerogeneratori. A questo punto, l’azienda ha affrontato molti problemi a causa della mancanza di processi di produzione industriale fattibili per produrre in serie alcuni dei pezzi che utilizzano la tecnologia Vortex. La geometria e i materiali erano quasi finalizzati in questa fase, così l’azienda ha iniziato un processo di certificazione per i loro prototipi attuali e ha ottenuto la ISO 9001. Questa certificazione è un processo regolare per ogni turbina eolica nel mercato europeo e americano. Lo standard è scritto per le turbine a pale e rotanti, e potrebbe essere necessario riscriverlo per certificare i dispositivi Vortex come generatori eolici.
Gli obiettivi dell’azienda per il futuro sono di ottenere la certificazione necessaria per iniziare a vendere, e di impostare un metodo fattibile di produzione e logistica di spedizione in modo da poter iniziare a commercializzare le prime turbine Vortex per il 2020.
