バッファロー（アメリカバイソン）は、20万年以上にわたって北米に生息しています。
乱獲され絶滅寸前でしたが、慎重な繁殖計画と保護区によって、バッファローは絶滅危惧種リストから除外されました。
白人入植者が到着する前、バイソンの群れは大西洋
岸からロッキー山脈、カナダからメキシコまで広がっていました。 1800年までには、ミシシッピ川以東に野生のバッファローは存在しなくなり、1900年までには、39頭がイエローストーン国立公園の保護区内で生き残ったのみであった。
バッファローの群れは、何よりも、先住民である平原の人々から
肉、衣服、住居を奪うために計画された
軍事戦略の一環として壊滅させられたのである。 1874年、議会はバッファローを救うための法案を可決したが、
グラント大統領はその署名を拒否し、それにより先住民の
平原文化の破壊を確実にし、インディアンを連邦政府の
保護区に押しやる過程を加速させた。
今日、ネイティブアメリカンは、アルコール中毒、病気、壊れた家庭、うつ病、自殺、都市のゲットーよりもはるかにひどい貧困など、この文化的破壊の症状に悩まされています。 アメリカで最も貧しい郡は、
サウスダコタ州のシャノン郡で、アカデミー賞受賞作『ダンス・ウィズ・ウルブス』で描かれた誇り高き民族、ラコタ・スー族の故郷でもあるのです。
グレートプレインズのバッファローの群れを復活させることは、全米で劣化した
生物地域のひとつである本来の生態系を回復するための劇的かつ
刺激的なステップであるだけでなく、彼らの宗教と文化を再生させながら
自立できるような重要な天然資源をネイティブアメリカンに返すことになるのです。 インディアンの食生活に関する研究
によると、バッファローの肉を使った食生活に戻れば、糖尿病、心臓病、その他の食生活の病気の罹患率を
大幅に下げることができるそうです。
バイソンは、北米の平原に住むアメリカンインディアンにとって常に最も重要な存在であり、現在多くの部族がバイソンの
牧場を活発に行っており、クロウ族、オグララ・スー族、ノーザン・シャイアン族などがその例です。
参照
ジョージ、J． 2011.
