動物の赤ちゃんの頃って、かわいくないですか？ 考えてみてください。 元気いっぱいに飛び跳ねる子犬…モコモコの毛並みの子猫…鼻をピクピクさせている小さなうさぎ…みんなかわいいですよね！
もちろん、うさぎも子猫も子犬も大人になれば、もっと大きな動物になるのが普通です。 ずっと小さいままの動物もいるのでしょうか？ 世界最小の哺乳類は何だろう？
地球最小の哺乳類の座を争う小さな生き物を見るには、目を大きく見開く必要があります。 彼らは非常に小さいですが、おそらくあなたの潜在的なペットのリストに子猫、子犬、ウサギを置き換えることはありません。
世界最小の哺乳類のタイトルを主張できる哺乳類は、実際には2つあります。 勝者は、あなたが「最小」をどう定義するかによって決まります。
最も軽い哺乳類のタイトルは、わずか2グラム以下のエトルリアトガリネズミ（Suncus etruscus）に与えられました。 どれくらい小さいかというと、2グラム以下です。 10円玉の重さよりも軽いのです! すごい これは小さい！
この小さな生き物は、通常、約2.3インチほどの長さに成長します。 小さいけれども、食欲は旺盛です。
エトルリアネズミは、世界中にいる何百ものトガリネズミの種のうちのひとつに過ぎないのです。 エトルリアネズミは最も小さな種類ですが、すべてのトガリネズミは非常に小さくなる傾向があります。 中には毒のある唾液を持っていて、獲物を動けなくして大食いにするものもいる！
なぜこんな小さな生き物が大食いなのか不思議に思っているなら、それはおそらく彼らの速い代謝と関係があるのだろう。 彼らの極小の心臓は、なんと1秒間に25回という速さで鼓動しています。 これは1分間に約1,500回にも相当する。 ちなみに、人間の平均的な心臓の鼓動は、1分間に72回です！
エトルリアネズミは、世界最小の哺乳類のタイトルを、タイの魅力的な生き物と分け合っています。 キティ・ホッグノーズド・バット（Craseonycteris thonglongyai）、またの名をバンブルビー・バット（bumblebee bat）です。 そのニックネームは、体長1インチ強という、大きなマルハナバチのような大きさからきています！
タイの動物学者キティ・トロンロンヤは、1973年にマルハナバチコウモリを発見しました。 鼻がピンク色で豚の鼻のような形をしていることから、「豚鼻」と名づけられました。 この小さなコウモリは、エトルリアネズミよりも背が低いものの、一般的に2グラムより少し重い。
マルハナバチコウモリは、タイの鍾乳洞に100以上のグループで住んでいる傾向があります。
この小さなコウモリの群れに遭遇したら、どんな感じなのか想像できますか？ どうでしょうか？ あなたは、エトルリアネズミとマルハナバチコウモリのどちらかをペットとして飼いたいと思うでしょうか。
