自制心

意志の力は、正しい食事、運動、薬物やアルコールを避ける、もっと勉強する、もっと働く、もっとお金を使わないなど、健康な生活のほぼすべての側面に触れています。 当然のことながら、自制心は、人間の行動の根源を理解しようとする科学者と、人々がより健康的な生活を送るのを助けたいと思う実践者の両方にとって、ホットな話題となっています。 フロリダ州立大学の社会心理学者ロイ・F・バウマイスターは、この分野の主要研究者の一人である。 彼の新著「ウィルパワー」（Willpower: 1480>

バウマイスターは、自制心に関する彼の研究、つまり、自制心はどこから来るのか、自制心をもっと得るにはどうしたらよいのか、心理学者は何をまだ学ぶ必要があるのかについて、モニターに語ってくれました。 中毒、過食、犯罪、家庭内暴力、性感染症、偏見、借金、望まない妊娠、教育の失敗、学校や職場での成績不振、貯蓄不足、運動の失敗など、現代社会の個人を悩ませる問題のほとんどは、自己コントロールの失敗が中心となっています

心理学は、非常に幅広い利益を生み出すと思われる二つの主要特性、知性と自制心を特定しています。 何十年にもわたる試行錯誤にもかかわらず、心理学は知能の持続的な向上をもたらすために人ができることをあまり見つけ出していない。 しかし、自制心は強化することができます。 したがって、自制心は心理学にとって、普通の人々の生活に明白で非常に有益な変化をもたらす、稀で強力な機会なのです。

あなたは意志力が限られたリソースであることを発見しました。

多くの研究で、人は以前に一見無関係な自制行為に従事していたとき、自制のテストでは比較的悪い結果を出すことが分かっています。 たとえば、私の研究室での研究では、ある学生には焼きたてのチョコレートチップクッキーを食べてもらい、他の学生にはクッキーを我慢して代わりに大根をむしゃむしゃ食べるように頼みました。 そして、不可能な幾何学パズルを解かせました。 クッキーを食べた学生は、平均して20分ほどパズルに取り組みました。

このような研究は、最初の課題によって意志の力が使われ、2番目の課題にはあまり残らなかったことを示唆しています。 このパターンは、プライミングや反応モードの活性化に基づいて期待されるものとは正反対です。 そこで私たちは、ある種の限られた資源が働いているのではないかと考えるようになりました。 それは、人がさまざまな自制心を働かせることによって、枯渇していくのです。 やがて私たちは、この資源を意志力という民間概念と結びつけるようになりました。 「意志の力」という言葉自体も民間用語ですし、人間には何らかの性格の強さがあるという考え方も、民間心理学の定番です。 つい最近まで、こうした民間概念は心理学の理論とはあまり似ていませんでした。しかし、私たちの発見は、こうした概念が少なくとも部分的には正しいことを示唆しています。 しかし、いくつかの点で、意志力の枯渇は意志力に関する伝統的な考え方や民間の考え方とは異なっています。

それはどうしてでしょうか。 自制心に使われるのと同じエネルギーが、決断するときにも使われることを発見したのです。 決断をした後、人は自制心を働かせるのが苦手なのです。 逆に、自制心を発揮した後は、意思決定がよりシンプルで簡単なプロセスへとシフトします。 その結果、意思決定がうまくいかなくなったり、選択を避けるようになったりするのです。 意思決定が自制心と同じ資源を枯渇させるというのは、少し意外でした。 直感的には正しいとは思えませんでしたが、書類上では、この仮説はもっともな拡張でした。 そこで、私たちはこの仮説を検証し、その効果を繰り返し実証してきました。 自己制御と意思決定の両方に同じ資源が使われていることがわかると、より広い枠組みを探す必要が出てきました。

意志力が枯渇する典型的な例を教えてください。

ダイエット中の人は、朝食のドーナツを簡単に避けることができますが、仕事で難しい決定を下す長い一日の後では、デザートのケーキを我慢するのはずっと難しいのです。 もう一つの例は、キレることかもしれません。 普段、あなたは恋人が不愉快なことを言っても、否定的な反応をすることはありません。 しかし、ある日、特に消耗しているとき、たとえばストレスの多い仕事の締め切りに間に合わせようとしているとき、相手がまさに悪いことを言ったとしたら、自制心をフルに発揮していれば抑えられたはずの言葉が噴出してしまうのです。 このプロセスを何と呼んでいますか？ 私と共同研究者は、意志の力が枯渇した状態を指して「エゴ・デプリーション（自我の枯渇）」という言葉を使っています。 当初、私たちはこれを「調節力の枯渇」と呼んでいました。最初の知見は、純粋に自己調節の行為に焦点を当てたものだったからです。 しかし、同じ資源が意思決定にも使われていることが明らかになったとき、私たちは、自己の中核的な側面が枯渇していることを示唆する、より広い用語が欲しいと思いました。 フロイトは自己が部分的にエネルギーやエネルギーを含むプロセスで構成されていると話していたため、私たちはフロイトの理論から「自我」という用語を借用しました。 その逆です。 調査によると、平均的な人は1日に3～4時間、欲望に抵抗して過ごしているそうです。 さらに、自制心は、思考や感情のコントロール、タスクパフォーマンスの調整、意思決定など、他のことにも使われます。

あなたは自我の枯渇の物理的根拠を見つけたのですか？

はい。 私の元生徒であるマシュー・ガイリオ博士と私は、多かれ少なかれ偶然に、自己制御におけるグルコースの役割を発見しました。 別の理論を検証していたところ、食べ物を手に入れた人は、その食べ物を楽しんだかどうかにかかわらず、その後自制心が向上することを偶然発見したのです。 1480>

グルコースは、血液中の化学物質で、脳や筋肉、その他の器官やシステムにエネルギーを運びます。 簡単に言えば、グルコースは脳の燃料なのです。 自制心を働かせると、血糖値が下がります。 グルコースレベルが低いと、自制心のタスクやテストの成績が悪くなることが予測されます。

レモネードを飲む以外に、意志力はどのように強化できるのでしょうか。

現在、複数の研究室におけるかなりの数の研究が、大人になっても自己制御力を向上できることを明らかにしています。 筋肉と同じように、定期的に運動することで強くなります。 そのため、2週間ほど特別な自己制御の活動に従事すると、運動とは関係のないタスクでも自己制御が向上します。 例えば、ドアを開けるときや歯を磨くときに、右手ではなく左手を使うなど、任意で行うことができます。 あるいは、お金の管理を良くして貯蓄を増やすなど、意味のあることでも良いのです。 重要なのは、習慣的なやり方を覆し、自分の行動を意図的に制御する練習をすることです。

自我の枯渇について学ぶべきことはまだたくさんあるのでしょうか？

意志力に関するこれらの基本的な考えを、さまざまな研究者が創造的に拡張、改良、応用していることに、私は常に驚きと喜びを感じています。 昨年中には、意志力のプロセスが、大学に馴染めるか心配する学生の悩み、リーダーが燃え尽きる可能性、犬が喧嘩をするのか、人が恋愛相手との約束を守るのか、などを説明するのに役立つという研究がありました

私たちの研究では、最近研究室の外で自我の枯渇の証拠を発見しました。 シカゴ大学の心理学者であるウィルヘルム・ホフマン博士と取り組んだ経験サンプリング研究では、参加者はビーパーを装着し、1週間にわたって日常生活を通しての欲求と関連する行動を報告しました。 その結果、意志の力が弱まるにつれて、普段は我慢しているはずの欲望に負けてしまう傾向が強まっていくことがわかりました。 これはあらゆる欲望に当てはまり、寝る、食べる、セックスする、ゲームをする、お金を使う、お酒を飲む、タバコを吸う、などなど。

この研究のもう一つの課題は、自我が枯渇するのがどんな感じなのかを知ることです。 枯渇状態の自己報告尺度を開発する努力は、あまり成功していない。 ミネソタ大学の心理学者であるキャサリン・ヴォーズ博士が率いる一連の研究では、自我が枯渇するとあらゆる感情や欲求が通常よりも強く感じられるようになることが分かっています。例えば、自我が枯渇した人は楽しいイメージにも不快なイメージにも強く反応し、また肉体的苦痛もより強く感じるようだと報告しています。 枯渇には特徴的な感覚はありませんが、人生全体のボリュームを上げるような感じです。

キルスティン・ウィアーはミネアポリスに住む作家です。