ヒポクラテスの時代から、医師は患者の胸に直接耳を当てて心音や肺音を聞くことに慣れており、それは「即時聴診」あるいは「直接聴診」と呼ばれていた。 患者の皮膚に直接触れないようにするため、耳と胸の間にハンカチをはさんでいた。 19世紀初頭、フランスの医師ルネ・テオフィール・ヒヤシン・ラエンネックが最初の聴診器を発明するまで、即時聴診は続けられた。
1816年のある日、ラエンネックは子供たちが長い空洞の棒で遊んでいるのを観察しました。 若い科学者たちは、棒の一端を引っ掻くためのピンが、もう一端に音を伝え、増幅することに興味を持ちました。 その後、ある患者を診察した時、ラエンネック氏は肥満の若い女性の胸の音を聞く必要があった。 彼は、患者の胸に耳を当てるのではなく、子供たちが遊んでいる様子を思い出し、数枚の紙を丸めて円筒状にし、これを使って患者の胸を聴診した。 彼はその音に驚きました。
私は4枚の紙を丸めて円筒のようなものにし、その一端を心臓の領域に当て、もう一端を私の耳に当ててみた。
-René Laennec, De l’Auscultation Médiate
Laennecは鋭い観察者で、自分の観察を解剖所見と関連づけることによって、医学聴診の科学を拡大するために発明を利用しました。 彼は、ラレ、リオンチー、クレピタンス、エゴパニーを最初に記述しました。 彼の発明は、発売からわずか2年後の『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディスン』誌で好意的に評価され、やがてほとんどの医師がラエンネックの発明を受け入れるようになった。 1819年に発表した後、彼はかなり有名になり、最終的には1822年にフランス大学の講座、1823年には医学部の教授になった。 ラエンネックの甥が聴診器を使って叔父を結核と診断し、それが原因でラエンネックは発見からわずか10年後の1826年に45歳で亡くなっている。
その後、革新的な医師科学者たちは、ラエンネックのオリジナルの聴診器をさらに改良していった。
1852年、ジョージ・キャマンが最初の両耳聴診器を作り、これは半世紀近くにわたって医師が使用する標準的な機器となった。 黒檀のチェストピースと、絹をゴムに浸した針金を螺旋状に巻いた柔軟なチューブで構成されたものである。 耳栓は象牙製であった。 1894年、Robert Bowlesが最初のダイアフラム式聴診器を発表し、1940年代にはSpragueとRappaportの両博士が、異なる周波数の音の聴診を改善するためにダイアフラムとベルの付いた2面聴診器チェストピースを発表した。 スプラグ・ラパポートのデザインは非常に好評でしたが、多くの医師は2管式による干渉を嫌っていました。 1960年代、ハーバード大学医学部教授で心臓専門医のデビッド・リットマンは、内部に2つのチャンネルを持つ1本の管で聴診器を再設計し、その音響特性をさらに向上させた。
1990年代には、周囲の雑音を除去し、聴診した心音や肺音を増幅する機能を備えた「電子式」聴診器を数社が製造し、この20年間で医療従事者の間でますます人気が高まっています。 昨年、3M-Littmann社はブルートゥース機能を備えた新しい聴診器を発売し、聴診した心音をコンピューターに送信してソフトウェアで分析できるようになり、医師がコンピューター支援聴診とデジタル聴診器を使用して患者ケアを改善できる新しい時代の幕開けとなったのです。
すべては、子供の遊びの効用を知ったフランスの医師から始まりました。
古い概念、新しい技術
