印刷物よりもデジタル コンテンツの人気が続く中、図書館は徐々に廃れていくのではないかと考える人もいるかもしれません。 しかし、その結論は間違っています！
確かに、図書館の大きな役割は、リソースや資料を保管することです（そして、MLA 引用を理解する手助けをすることもあるでしょう）。 しかし、数千年にわたる図書館のより大きな目的は、単に本を収容することではなく、人間の知識に貢献するプロセスを促進するスペースやコレクションであることでした。
図書館のこの偉大な目的を理解し、図書館がデジタルな未来においてどのように関連し続けるかを示すために、ここでは人類の文化における図書館の歴史と司書の役割を簡単に説明します。
古代の石の図書館
一部の歴史家は、最初の図書館の創設を、先史時代の終わりと人類の歴史の記録の始まりにすると述べています。 メソポタミアやエジプトなどの古代文明が、メソポタミアの楔形文字や後のエジプトの象形文字という、最も初期の文字の形態を開発し始めると、書記者は在庫目録や商取引の記録を記載した粘土板のアーカイブを作成し始めました。 彼らはしばしば、社会を構築するために必要な重要な情報を共有していました。 初期の医療診断から、毎年の余剰収穫物の目録、都市国家を統治する法律（フムラビ法典など）まで、古代の書記は必要に応じて情報を活用できるように文書を蓄積していきました。 例えば、古代メソポタミア政府が大洪水の後に収穫の良し悪しを予測する必要があった場合、書記は役人に以前の収穫の記録を示し、計画の助けとすることができた。
紙文書の発明
古代文明が紙を製造する技術を開発するにつれ、政府や個人が作成した巻物の大コレクションを収容するための大図書館が建設されました。 これらの図書館は一般に公開されていたが、閲覧するのは容易ではなかった。 特定のテキストや作家を読もうとする学者は、図書館員に頼んで特定の巻物を取ってきてもらわなければならなかった（Krasner-Khait）。 このように、図書館員は学者と重要な記録情報とを結びつける役割を担い続けた。
漢代に設立された図書館は、中国の司書劉信が最初の図書館分類・形式目録システムを構築するなど、図書館の歴史において特に刺激的であった（Frank）。 さらに、古代中国の書記は木版印刷などの重要な書籍印刷技術を発明し、初めて大規模な印刷とテキストの大量散布を可能にした。
中世の宗教図書館と初期の公共図書館
古代ローマ帝国の滅亡とともに、宗教機関が古代の政府図書館や民間図書館の機能を引き継ぐようになった。 西ヨーロッパでは、カトリックの修道士が積極的に文章を収集・作成し、修道院が主要な図書館を構成した。
イスラム諸国では、中国の学者が開発した印刷技術をイマームなどの学者が利用して文章を収集・作成した。 ルネサンス、そして啓蒙主義がヨーロッパに広まると、非宗教的な図書館が出現するようになった。 人文主義者バルトロメオ・プラティナの図書館やオーストリア国立図書館など、哲学、数学、宗教、科学に関する文献を収集・制作する学者たちが集まる機関として機能したのである。 グーテンベルク印刷機ができてからは、貴重な古文書だけでなく、近代的な書籍も収蔵されるようになった
これらの図書館は独立していたが、通常は大教会指導者や貴族のカード所有者だけが利用できた。
公共図書館の発展
1800年代には、アメリカやヨーロッパで一般に公開されている図書館があったが、今日のような意味での公共図書館ではなかった
大きな大学図書館や民間の図書館は、施設外の個人の訪問を許可したが、これらの人々は入場料を支払わなければならなかった。 1800年代後半から1900年代初頭にかけて、国民の税金で賄われ、誰でも利用できる真の公共図書館が初めて開館したのである。 このシステムは現在も続いている。連邦政府の資金援助を受けている私立大学を含むほとんどの大学や自治体の図書館は、無料で一般に公開されている。 図書館が開かれていることは、図書館の歴史にとって非常に重要なことです。医学や科学から公共問題や文芸に至るまで、一般の人々が重要な情報にアクセスできるよう、図書館は大きな役割を担ってきたのです。 さらに、図書館は他の図書館とつながるという重要な機能を担っている。 ほとんどの大学や自治体の図書館システムは、資料や情報を共有する仕組みを持っています。
この意味で、公共図書館の司書は、一般市民が膨大な情報のコレクションにアクセスするのを助けるという重要な機能を担っているのです。 それが特定の歴史的出来事に関するニュースのアーカイブであろうと、本の貴重な未編集版であろうと、デジタルで出版された論文であろうと、図書館は個人が探している資料を見つけるのを助けるシステムを持っているのである。 例えば、司書は医師ではないかもしれませんが、若い医学生が論文研究に関連する特定の研究を探し出す手助けをすることができます。 このように、引用の仕方、情報の探し方、本文中の引用の仕方などを知っていることは、とても便利なことなのです。 あるトピックについて追加情報が必要になったとき、自分の論文や他の人の論文の参考文献を読み、それを使って図書館で追加のリソースを発見することができます。
図書館と図書館員の役割は、デジタルツールが印刷物に取って代わるときにも、何千年にもわたって生き残ってきたのと同じように、その時の文書様式と情報を求める人のニーズに適応することによって、生き残っていくでしょう。 図書館は、学者や読者が選別するために、それほど多くの書籍や印刷物を保管する必要はないかもしれませんが、人々が知識を求めて訪れる場所としての役割は果たし続けるでしょう。
人々は、研究を行うために必要な正しいオンラインツールに接続するために、図書館や司書に頼るでしょう。 MLA、APA、Chicago style format、Harvard referencing など、多くの引用スタイルを提供しています！
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