Patricia Lee “Patti” Smithは、1946年12月30日生まれのアメリカの歌手、詩人、映像作家で、特に1975年のデビュー・アルバム「Horses」でニューヨーク・パンクロック・ムーブメントに大きな影響力を与えた。 パンクのゴッドマザー」と呼ばれる彼女は、ビート詩の演奏スタイルを3コードのロックと融合させた。 スミスの最も広く知られた曲は、ブルース・スプリングスティーンと共作し、1978年にビルボード・ホット100チャートで13位となった「ビコーズ・ザ・ナイト」である。 2007年にはロックの殿堂入りを果たした。
スミスは米国イリノイ州シカゴで生まれた。 母ビバリーはジャズ歌手、父グラントはハネウェル社の工場で働いていた。 幼少期をニュージャージー州デプトフォードで過ごす。 エホバの証人の母親の娘として育ち、聖書に基づいた宗教的な教育を強く受けたが、10代で組織化された宗教は窮屈に感じ、離脱したと主張している。 (後に、この体験に呼応して、Them’s Gloriaのカバー版の冒頭を書いた）。 1964年にデプトフォード・タウンシップ高校を卒業後、スミスは工場で働くようになった。
1967年、彼女はグラスボロ州立教師大学（現在のローワン大学）を卒業し、ニューヨークに移った。 1967年、グラスボロ・ティーチャーズ・カレッジ（現ローワン大学）を中退し、ニューヨークへ。友人で詩人のジャネット・ハミルとともに書店で働いていたとき、写真家のロバート・メイプルソープに出会います。 メイプルソープが撮影した彼女の写真は、パティ・スミス・グループのLPのジャケットとなり、1989年にメイプルソープが亡くなるまで親交が続いた。 1969年、妹とパリに行き、バスキングやパフォーマンス・アートを始める。 ニューヨークに戻ったスミスは、メイプルソープとともにホテル・チェルシーに住んだ。 2人は、おしゃれなナイトクラブ「マックス・カンザスシティ」や「CBGB」によく出入りしていた。 同年、スミスはウェイン・カウンティとともに、ジャッキー・カーティスの舞台「ファム・ファタール」に出演している。 セント・マークス・ポエトリー・プロジェクトのメンバーとして、彼女は70年代初頭を絵画、執筆、パフォーマンスで過ごしました。 1971年には、サム・シェパードの「Cowboy Mouth」に一晩だけ出演しました。 (出版された戯曲の注釈では、「コヨーテのような男とカラスのような女」となっている）。 ブルー・オイスター・カルトのアレン・ラニアーとコラボレーションし、デビー・デニス（彼女の詩「デビー・デニスの追憶」にちなんで）、キャリア・オブ・イーブル、ファイア・オブ・アンギング、ザ・リベンジ・オブ・ベラ・ジェミニ、シューティング・シャークなど、スミスが提供した曲のいくつかをレコーディングした。 1974年には、パティ・スミス自身がロック音楽を演奏するようになり、最初はギタリストでロック・アーキビストのレニー・ケイと、後にはケイ、ベースのイヴァン・クラル、ドラムのジェイ・ディー・ダハティ、ピアノのリチャード・ソールのフルバンドで演奏するようになった。 ロバート・メイプルソープの出資で、1974年にファースト・シングル「ヘイジョー／ピス・ファクトリー」をレコーディング。 A面は、ロックのスタンダード曲に、逃亡中の相続人パティ・ハーストについてのスポークン・ワードを加えたバージョンだった（「パティ・ハースト、シンビオニーズ解放軍の旗の前で足を広げて立っているが、お前は黒人革命家とその女たちから毎晩それを得ているのかと思っていた…」とある）。 B面は、スミスが工場の組み立てラインで働いているときに感じた無力な怒りと、万引きした本、19世紀のフランスの詩人アルチュール・ランボーの『イルミネーションズ』という形で見つけた救いを描いている。
Patti Smith Groupはアリスタ・レコードのクライヴ・ディヴィスと契約し、1975年にはスミスのファーストアルバム『Horses』が、緊張の中でジョン・ケイルが制作して発表されることになる。 パンク・ロックと口語詩を融合させたこのアルバムは、ヴァン・モリソンの『グロリア』のカバーとスミスの冒頭の言葉で始まる。 “イエスは誰かの罪のために死んだが、私の罪ではない”。
パティ・スミス・グループがアメリカやヨーロッパをツアーするにつれ、パンクの人気は高まっていった。 グループの2枚目のアルバム『ラジオ・エチオピア』の生々しいサウンドは、この発展を反映している。 Horses』よりもかなり親しみにくく、『Radio Ethiopia』は不評を買った。 しかし、その中のいくつかの曲は時の試練に耐えており、スミスは今でもコンサートで定期的に演奏している。 1977年1月23日、このアルバムを引っさげてのツアー中、スミスはフロリダ州タンパの高いステージから誤って踊り落ち、コンクリートのオーケストラピットに15フィート（約15メートル）落下し、首の椎骨を数箇所骨折した。 この怪我により、一定期間の休養と集中的な理学療法が必要となり、その間、彼女は自分の人生を見直し、再活性化し、再編成することができた。 パティ・スミス・グループは、1970年代末までにさらに2枚のアルバムを制作した。 イースター』（1978年）は、ブルース・スプリングスティーンと共作したシングル『ビコーズ・ザ・ナイト』を収録し、商業的に最も成功したアルバムとなった。 ウェイブ』（1979年）は、『フレデリック』と『ダンシング・ベアフット』の2曲が商業的に放送されたものの、あまり成功しなかった。 (ウェーブ」の「ダンシング・ベアフット」と「フレデリック」は彼に捧げられている）当時のジョークでは、彼女は名前を変えなくてすむようにフレッドと結婚しただけだと言われていた。 パティとフレッドの間には、息子のジャクソンと、後に娘のジェシーが生まれた。 1980年代の大半、パティは音楽からセミリタイアし、家族と一緒にデトロイトの北、ミシガン州セントクレアショアーズに住んでいた。 1988年6月、「ピープル・ハブ・ザ・パワー」を含む「ドリーム・オブ・ライフ」をリリースした。 1994年11月4日、フレッド・スミス死去。 その直後、パティは弟のトッドとオリジナルのキーボード奏者リチャード・ソールの予期せぬ死に直面する。 息子のジャクソンが21歳になったとき、スミスはニューヨークへ戻ることを決めた。 これらの死の衝撃の後、彼女の友人であるR.E.M.のマイケル・スタイプとアレン・ギンズバーグ（ニューヨークでの若い頃からの知り合い）は、彼女に再びツアーに出るように促した。 1995年12月にはボブ・ディランと短期間のツアーを行った（スティープによる写真集に記録されている）。
1996年、スミスは長年の同僚と協力して、カート・コバーンへのトリビュートである『アバウト・ア・ボーイ』を収録した、心にしみる『ゴーン・アゲイン（Gone Again）』を録音した。 スミスはコバーンのファンであったが、彼の自殺には悲しみよりも怒りが強かった。 同年、R.E.M.の『New Adventures in Hi-Fi』の収録曲『E-Bow the Letter』でスティープとコラボし、バンドとライブも行っている。 Gone Again」のリリース後、パティ・スミスは2枚の新しいアルバムをレコーディングしている。 1997年に『Peace and Noise』（チベット侵攻を歌ったシングル『1959』収録）、2000年に『Gung Ho』（ホーチミンとスミスの亡き父を歌ったシングル収録）を発表しました。 1996年にはそれまでの作品をまとめたボックスセット「The Patti Smith Masters」が発売され、2002年にはプリンスのWhen Doves Cryの印象的なカバーを含む2枚組CD「Land (1975-2002)」がリリースされた。 2002年9月28日、ピッツバーグのアンディ・ウォーホル美術館で個展「Strange Messenger」を開催。
2004年4月27日、パティ・スミスは、2年前に亡くなったスミスの母へのトリビュートも含め、母性についての数曲を含む「Trampin’」をリリース。 2005年6月25日にロンドンで開催されたメルトダウン・フェスティバルのキュレーターを務め、その最後を飾るイベントとして「Horses」の全曲ライブを初めて行った。 ギタリストのトム・ヴァーレインがオリヴァー・レイの代役を務めた。 このライブは後年「Horses/ホースズ」としてリリースされた。 2005年8月、スミスはアルチュール・ランボーとウィリアム・ブレイクの詩について文学講演を行った。 2005年7月10日、スミスはフランス文化省から芸術文化勲章のコマンダーに任命された。 同大臣は、ロック音楽への影響に加え、スミスがアルチュール・ランボーを評価していることも指摘した。 2006年10月15日、パティ・スミスはCBGBナイトクラブで、マンハッタンの音楽会場の最後を飾る3時間半の力作を披露した。 彼女は日本時間の午後9時30分にステージに立ち、午前1時数分過ぎにその夜（そして会場の永遠）を閉じ、彼女の曲「Elegie」を演奏し、最後にそれまでの数年間に亡くなったパンクロック・ミュージシャンや支持者のリストを読み上げた。 彼女は、亡き夫フレッドの思い出に賞を捧げ、ローリング・ストーンズの名曲「ギミー・シェルター」を演奏した。 ロックの殿堂入りセレモニーのエンディングナンバーとして、いつも番組の最後に行われるセレブの大合唱に、スミスの「People Have the Power」が使われました。
2008年3月28日から6月22日まで、パリのカルティエ現代美術財団で、1967年から2007年までに制作された作品からなるパティ・スミスの大規模な視覚的作品展「ランド250」が開催されました。 2008年のローワン大学の卒業式では、ポピュラーカルチャーへの貢献が認められ、名誉博士号を授与されました。 2008年には、ドキュメンタリー映画「Patti Smith: ドリーム・オブ・ライフ」。 http://www.dreamoflifethemovie.com/
2012年6月、スミスは11枚目のスタジオアルバム “Banga “をリリースした。 2012年4月1日のCBS News Sunday Morningのインタビューで、スミスはこのアルバムのタイトルを説明した。 “気になる人は、ブルガーコフの『巨匠とマルガリータ』を読めば、バンガが何かわかるよ”。 巨匠とマルガリータ』では、バンガはポンティウス・ピラトの犬で、ピラトが自分を拷問するヘミクロンについて自由に訴えることができた人物である。 アルバムの他の曲も文学からインスピレーションを受けており、特に「エイプリル・フール」はニコライ・ゴーゴリからインスピレーションを得た。
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