子供の頃、私の日課は毎日朝食の前にビタミンを摂ることでした。 台所にあったビタミン剤「Flintstones Complete Chewable Multivitamin」は、私がちょっと嫌いだったにもかかわらず（特にオレンジ色のもの）、両親と兄に毎朝食べるように強要されたものです。 私のように、フリントストーンは子供にとって最高のビタミン剤だと信じている親は少なくない。 しかし、本当に体にいいのだろうか？
確かに、フリントストーンズのビタミンは楽しくてカラフルで、さまざまなフレーバーがあるので、巨大で味気ない錠剤よりも楽しく摂取することができますが、その成分表を深く見てみると、摂取を考え直すことになるかもしれません。 Flintstones Complete Chewablesの2番目の成分は、砂糖の代わりに使用される甘味料であるソルビトール（sorbitol）です。 ソルビトールは一般的に下剤として使用されるため、大量に摂取すると吐き気や胃痙攣、激しい下痢を引き起こすことがあります。
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1999年にThe Center for Science in the Public Interestは、ソルビトールを含む製品にラベル表示を求め、それが引き起こすかもしれない問題に対して消費者に注意を促すようFDAに請願しました。 ソルビトールの陰性症状は、10～50グラムを摂取したときに現れます。 子どもはもっと少量でも影響を受ける可能性がある。
ソルビトールに加え、鉄分を含むFlintstonesのビタミン剤には、砂糖の一種である果糖が含まれています。 しかし、体内のすべての細胞で分解されエネルギーとなる砂糖とは異なり、フルクトースは肝細胞でのみ分解されます。 そのため、脂肪の一種である中性脂肪が蓄積され、肝機能にダメージを与えるのです。 Harvard Health Publicationsによると、果糖は肥満や糖尿病とも関係があり、少量しか摂取してはいけないそうです。
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フリントストーンズ・ビタミンに関するもう一つの大きな問題は、人工着色料とフレーバーを使っている点です。 そう、きれいな色は子どもにとって魅力的ですが、実は子どもにとってとても悪いものなのです。 イギリスでは人工着色料は禁止されていますし、EUでは人工着色料を使った食品には “子供の活動や注意力に悪影響を与える可能性がある “という警告ラベルを貼らなければなりません。
漫画のビタミンをめぐる最後の、そして大いに議論された論争は、そもそも子どもたちがビタミンを摂取する必要があるのかどうかということです。 多くの健康専門家は、シリアル、パン、卵、ヨーグルトなど、私たちが日常的に摂取している食品には、すでにビタミンが添加されていると断言しています。 クリーブランド・クリニックの小児消化器・肝臓専門医であるカダカル・ラダクリシュナン博士は、バランスのとれた食事をしていれば、ビタミンはあまり必要ないと言う。ただし、ベジタリアンなど、特別な食事が必要な人には有効である。
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フリントストーン社のビタミン剤には、子どもにとって有益なさまざまなビタミンやミネラルが含まれているかもしれませんが、健康を害する化学物質や添加物が多く含まれていることも確かです。 ビタミン剤を飲むなら、天然成分のみを含むものにこだわるのが一番だ。それは悲しいかな、フレッドとウィルマのような形をしていないということかもしれないのだ。
