Psy są wyjątkowe. Wie o tym każdy właściciel psa. I większość właścicieli psów czuje, że ich pies rozumie każde ich słowo i każdy ruch, który wykonują. Badania przeprowadzone w ciągu ostatnich dwóch dekad pokazują, że psy naprawdę potrafią zrozumieć ludzką komunikację w sposób, w jaki nie potrafi tego żaden inny gatunek. Ale nowe badania potwierdzają, że jeśli chcesz wyszkolić swojego nowego szczeniaka, powinieneś mówić do niego w określony sposób, aby zmaksymalizować szanse, że podąży on za tym, co mówisz.
Jest już sporo dowodów z badań pokazujących, że sposób, w jaki komunikujemy się z psami, różni się od sposobu, w jaki komunikujemy się z innymi ludźmi. Kiedy rozmawiamy z psami, używamy czegoś, co nazywa się „mową kierowaną przez psa”. Oznacza to, że zmieniamy strukturę naszych zdań, skracając je i upraszczając. Mamy również tendencję do mówienia z wyższym tonem głosu. Robimy to również wtedy, gdy nie jesteśmy pewni, czy zostaliśmy zrozumiani lub gdy mówimy do bardzo małych dzieci.
Nowe badanie wykazało, że używamy jeszcze wyższego tonu, gdy mówimy do szczeniąt, i że ta taktyka naprawdę pomaga zwierzętom zwrócić uwagę na więcej. Badania, opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the Royal Society B, wykazały, że mówienie do szczeniąt przy użyciu mowy kierowanej przez psa sprawia, że reagują i uczestniczą w większym stopniu w ich ludzkim instruktorze niż w przypadku zwykłej mowy.
Aby to sprawdzić, naukowcy używają tak zwanych eksperymentów „odtwarzania”. Dokonali nagrań ludzi powtarzających frazę „Hi! Hello cutie! Kto jest dobrym chłopcem? Chodź tu! Dobry chłopiec! Tak! Chodź tu, słodziutki! Jaki dobry piesek!”. Za każdym razem mówca był proszony o spojrzenie na zdjęcia albo szczeniąt, dorosłych psów, starych psów lub na żadne zdjęcia. Analizowanie nagrań pokazał wolontariuszy nie zmienić, jak mówili do różnych psów wieku.
Badacze następnie grał nagrania z powrotem do kilku szczeniąt i psów dorosłych i rejestrowania zachowania zwierząt w odpowiedzi. Stwierdzili, że szczenięta reagowały silniej na nagrania wykonane podczas gdy mówcy patrzyli na zdjęcia psów (mowa kierowana przez psa).
Badania nie wykazały, że ten sam efekt dotyczył dorosłych psów. Ale inne badania, które zarejestrowały reakcje psów na ludzki głos w interakcjach na żywo, w tym praca, którą wykonałem, zasugerowały, że mowa kierowana przez psa może być przydatna do komunikacji z psami w każdym wieku.
Dążąc do celu
Dowiedziono również (i większość właścicieli psów to powie), że możemy komunikować się z psami za pomocą gestów fizycznych. Od wieku szczenięcego psy reagują na ludzkie gesty, takie jak wskazywanie, w sposób, w jaki inne gatunki nie mogą. Test jest bardzo prosty. Połóż przed psem dwa identyczne kubki z małymi kawałkami jedzenia, upewniając się, że pies nie widzi jedzenia i nie ma żadnych informacji na temat zawartości kubków. Teraz wskaż na jeden z dwóch kubków, nawiązując jednocześnie kontakt wzrokowy z psem. Twój pies podąży za Twoim gestem do filiżanki, na którą wskazałeś i zbada ją, spodziewając się znaleźć coś pod spodem.
Dzieje się tak, ponieważ Twój pies rozumie, że Twoje działanie jest próbą komunikacji. Jest to fascynujące, ponieważ nawet najbliżsi żyjący krewni człowieka, szympansy, wydają się nie rozumieć, że ludzie komunikują intencje w tej sytuacji. Ani wilki – najbliżsi żyjący krewni psa – nawet jeśli są wychowywane jak psy w ludzkim środowisku.
To doprowadziło do pomysłu, że umiejętności i zachowania psów w tej dziedzinie są w rzeczywistości adaptacjami do ludzkiego środowiska. Oznacza to, że życie w bliskim kontakcie z ludźmi przez ponad 30 000 lat doprowadziło do wykształcenia u psów umiejętności komunikacyjnych, które skutecznie dorównują umiejętnościom ludzkich dzieci.
Istnieją jednak znaczące różnice w tym, jak psy rozumieją naszą komunikację, a jak dzieci. Teoria głosi, że psy, w przeciwieństwie do dzieci, postrzegają wskazywanie przez człowieka jako rodzaj łagodnej komendy, mówiącej im, gdzie mają iść, a nie jako sposób przekazywania informacji. Kiedy wskazujesz dla dziecka, z drugiej strony, będą one myśleć, że informujesz je o czymś.
Ta zdolność psów do rozpoznawania „dyrektyw przestrzennych” byłaby doskonałą adaptacją do życia z ludźmi. Na przykład, psy były używane przez tysiące lat jako rodzaj „narzędzia społecznego”, aby pomóc w pasterstwie i polowaniu, kiedy musiały być prowadzone na dużą odległość przez instrukcje gestykulacyjne. Najnowsze badania potwierdzają tezę, że psy rozwinęły nie tylko zdolność rozpoznawania gestów, ale także szczególną wrażliwość na ludzki głos, która pomaga im rozpoznać, kiedy muszą zareagować na to, co się do nich mówi.
