Pomimo panowania przez 60 lat w czasie wojny, rewolucji przemysłowej i ogromnych wstrząsów społecznych, Jerzy III jest prawdopodobnie pamiętany przede wszystkim jako „szalony król, który stracił Amerykę”. Jednak był on monarchą kochanym przez swój lud, wspierał sztukę i naukę oraz szczerze interesował się dobrem swoich poddanych.
Poprzez wywiady z historykami, ten dokument próbuje wyprostować zapis o prawdziwym Jerzym, włączając w to bolesną chorobę metaboliczną, porfirię, która zredukowała go do bezradnego inwalidy, brutalnie traktowanego przez lekarzy i ostatecznie skazanego na miano szaleńca.
Urodzony 4 czerwca 1738 roku, najstarszy syn Fryderyka, księcia Walii i Augusty, Jerzy został następcą tronu po śmierci ojca w 1751 roku, zastępując swojego dziadka, Jerzego II, w 1760 roku. W 1761 r. ożenił się z Charlotte z Mecklinburga-Strelitz, której był oddany, a para urodziła piętnaścioro dzieci: dziewięciu synów i sześć córek. Był trzecim monarchą hanowerskim i, co ciekawe, pierwszym, który urodził się w Anglii i posługiwał się angielskim jako pierwszym językiem.
MAN OF LETTERS
Jako że Jerzy był w rzeczywistości jednym z najbardziej kulturalnych monarchów, mamy za co być mu wdzięczni. Zapoczątkował nową królewską kolekcję książek, z których oszałamiająca liczba 65 000 została później przekazana Muzeum Brytyjskiemu i stała się zalążkiem Biblioteki Brytyjskiej. Do 1768 roku założył i częściowo opłacił Royal Academy of Arts. Stał się również czule znany jako „Farmer George”, ze względu na jego żywe zainteresowanie rolnictwem, zwłaszcza w posiadłościach koronnych w Richmond i Windsorze.
LET BYGONES BE BYGONES
As for George’s involvement in the loss of the American colonies, this was in fact not that great. Chociaż do końca sprzeciwiał się ich dążeniu do niepodległości, nie rozwinął polityki, która doprowadziła do wojny w latach 1775-76 i która miała poparcie Parlamentu. Pomimo ogłoszenia niepodległości Ameryki 4 lipca 1776 r., George wierzył, że broni interesu narodowego, godząc się na porażkę i unikając w ten sposób perspektywy długiej wojny z rewolucyjną Francją.
KICKING A MAN WHEN HE’S DOWN
Pogorszenie stanu zdrowia George’a było spowodowane chorobą zwaną porfirią – rzadkim zaburzeniem krwi, które w ostrej postaci może powodować silne bóle brzucha, skurcze, a nawet napadowe ataki epileptyczne. Jerzy cierpiał na niezwykle gwałtowne ataki, które nadwerężyły jego kontrolę nad rzeczywistością i osłabiły go w ostatnich latach panowania. Jego wybuchy były uważane przez ówczesnych lekarzy za pewną oznakę szaleństwa. A jednak, co być może najbardziej smutne, najnowsze dowody sugerują, że najczęstszym lekiem podawanym Jerzemu były proszki Jakuba, które zawierały śladowe ilości arszeniku – czegoś, co obecnie jest znane jako typowy czynnik wywołujący ostre ataki porfirii.
SADNESS OF KING GEORGE
Pod koniec rzekome „szaleństwo” Jerzego oznaczało, że jego najstarszy syn Jerzy, książę regent, został postawiony w trudnej sytuacji próby rządzenia zgodnie z coraz bardziej niekonsekwentną wolą ojca. List napisany w tamtym czasie opisuje tę sytuację: „(…) siedział na tronie w królewskiej koronie (…) i trzymał w ręku napisaną dla niego mowę, dokładnie to, co miał do powiedzenia. Ale, ojej, podszedł, ukłonił się i zaczął 'Moi Panowie i Pawie'”. Często związany w kaftan bezpieczeństwa i przykuty do krzesła, ostatnie dni George’a spędził głuchy i ślepy w kompletnej nędzy. Zmarł na zamku Windsor 29 stycznia 1820 roku.
