Monarchia w Wielkiej Brytanii jest instytucją, która dzieli opinie. Dla niektórych jest to przestarzała instytucja, dla której nie ma miejsca w XXI-wiecznym systemie demokratycznym. Dla innych jest ona istotnym symbolem ciągłości, który zapewnia połączenie ze znakomitą przeszłością Wielkiej Brytanii. Dla niektórych może to być po prostu korzystna atrakcja turystyczna, przyciągająca ludzi z całego świata do wydawania pieniędzy w Wielkiej Brytanii.
Rola monarchy może być szeroko podzielona na dwie: Głowa Narodu i Głowa Państwa.
Głowa Państwa
Każdy kraj ma Głowę Państwa. Jest to osoba, która jest najwyższym przedstawicielem państwa, zarówno w kraju, jak i na arenie międzynarodowej. W niektórych krajach, takich jak USA, głowa państwa jest również szefem rządu. Jednak w Wielkiej Brytanii szefem rządu jest premier. Jakie więc role pełni królowa jako głowa państwa brytyjskiego?
– Królowa reprezentuje Wielką Brytanię na arenie międzynarodowej.
Na przykład królowa jest głową Wspólnoty Narodów i uczestniczy w spotkaniach Wspólnoty Narodów.
Czy królowa chciała spotkać się z prezydentem Trumpem, to inna sprawa – ale wiedziała, że to jej konstytucyjny obowiązek.
– Królowa wita zagraniczne głowy państw.
Na przykład w lipcu 2018 r. królowa powitała Donalda Trumpa w Windsorze podczas jego wizyty w Wielkiej Brytanii.
– Królowa mianuje premiera i regularnie się z nim spotyka, a także może „doradzać, kierować i ostrzegać” premiera.
– Królowa oficjalnie otwiera Parlament i wygłasza „Mowę Królowej”. Przemówienie to nakreśla program legislacyjny rządu na dany rok.
Poza tym tradycyjne uprawnienia rządzące królowej, znane jako Prerogatywa Królewska, przeszły na premiera. Przykłady tych uprawnień obejmują: kontrolowanie sił zbrojnych i podpisywanie traktatów międzynarodowych. Uprawnienia, które królowa przekazała premierowi, sprawiają, że premier jest niewiarygodnie potężny. Zdolność do rozpoczęcia działań wojskowych bez zgody parlamentu, jak Theresa May zrobiła w Syrii w 2018 roku, jest jednym z takich przykładów.
John Major jest jedynym byłym premierem, który obecnie został uczyniony Rycerzem Podwiązki.
Istnieją pewne tradycyjne uprawnienia, które królowa rezerwuje dla siebie. Wszystkie te uprawnienia są pozarządowe. Należy do nich prawo do nadawania odznaczeń. Najwyższym zaszczytem jaki może przyznać Królowa jest mianowanie kogoś Rycerzem Podwiązki lub stworzenie Peerage. Rycerze Podwiązki istnieją od 1348 r. i w każdej chwili mogą liczyć maksymalnie 24 członków. Były konserwatywny premier, John Major, został mianowany Rycerzem Podwiązki w 2005 roku. Królowa może również tworzyć tytuły szlacheckie. Często dzieje się tak, aby uwzględnić nowych członków rodziny królewskiej. Na przykład książę Harry został księciem Sussex po ślubie z Meghan Markle, która tym samym stała się księżną Sussex. Ostatnim nie-królewskim odbiorcą nowego dziedzicznego peerage był były premier Harold MacMillian, który został uczyniony Earl Stockton w 1984 r.
Head of Nation
Rola „Head of Nation” jest bardziej nieformalna i jest kształtowana przez indywidualnego monarchę. Rola Head of Nation może obejmować takie rzeczy jak:
– Wykonywanie prac charytatywnych. Królowa jest patronką ponad 500 organizacji charytatywnych.
– Uznawanie wkładu zwykłych obywateli w życie narodowe. Na przykład królowa regularnie organizuje Garden Parties, na które zaprasza obywateli.
– Reprezentowanie narodu podczas wydarzeń sportowych i kulturalnych. Na przykład królowa oficjalnie otworzyła Igrzyska Olimpijskie w 2012 r. i wręczyła Puchar Świata kapitanowi Anglii Bobby’emu Moore’owi w 1966 r.
Królowa wręczająca Bobby’emu Moore’owi trofeum Jules Rimet jest ikoną kultury.
Prawdopodobnie rola królowej jako głowy narodu jest obecnie jeszcze ważniejsza niż jej rola jako głowy państwa.
Brytania ma monarchię konstytucyjną, co oznacza, że rola monarchy jest w przeważającej mierze ceremonialna. To jest w przeciwieństwie do monarchii absolutystycznych, takich jak Arabia Saudyjska, gdzie monarcha nadal zajmuje główną rolę w politycznym przywództwie kraju.
Dla wielu, takich jak członkowie grupy nacisku Republika, fakt, że brytyjska monarchia jest ceremonialna sprawia, że jeszcze bardziej istotne jest, że monarchia jest rozwiązana – jak to jest postrzegane, aby służyć bezużytecznym celem.
Jednakże istnieją pewne potencjalnie pozytywne aspekty brytyjskiej monarchii konstytucyjnej:
- Pozwala ona głowie państwa skupić się na rządzeniu
W Wielkiej Brytanii monarcha pełni szereg ceremonialnych ról, które zmniejszają presję na szefa rządu. Przykładem tego są spotkania z zagranicznymi głowami państw, zagranicznymi dygnitarzami i rozdawanie nagród. W krajach z systemem prezydenckim, takich jak Francja i USA, prezydent musi poświęcać wiele czasu na te wydarzenia, zmniejszając tym samym ilość czasu, w którym może faktycznie skupić się na rządzeniu.
Winston Churchill był pierwszym premierem królowej
- Pozwala to na poczucie ciągłości
Premierzy przychodzą i odchodzą. Jednak monarcha może pozostać na swoim miejscu przez dziesięciolecia. Odkąd Elżbieta II została monarchą w 1952 roku, poprosiła 13 osób o utworzenie rządu i zostanie premierem. Osobą, która zajmowała to stanowisko, gdy została monarchą, był Winston Churchill.
- Pozwala na stworzenie odrębnej tożsamości narodowej
Monarchia jest wyjątkową instytucją o bogatej historii. Pomaga to tworzyć odrębną brytyjską tożsamość, która jest nieoceniona dla turystyki. Szacuje się, że rodzina królewska jest warta dla brytyjskiego przemysłu turystycznego aż 500 milionów funtów rocznie.
- Tworzy niezależnego arbitra w procesie politycznym
Królowa mogła być zmuszona do interwencji w 1974 roku, gdyby Ted Heath nie zdecydował się na rezygnację.
W razie potrzeby konstytucyjną rolą monarchy jest pełnienie roli niezależnego arbitra w rozwiązywaniu sporów politycznych. To może być szczególnie ważne w przypadku Hung Parliament, gdzie żadna indywidualna partia nie może wyraźnie utworzyć rządu. Słynna taka sytuacja miała miejsce w marcu 1974 roku. The result of the election left it unclear who would form the next Government. Przy 301 mandatach Partii Pracy i 297 Konserwatystów, żadna z partii nie miała większości. Konserwatyści prowadzili rozmowy z liberałami na temat utworzenia koalicji, a podczas tych rozmów premierem pozostał przywódca konserwatystów Edward Heath. W miarę trwania rozmów stawało się coraz bardziej jasne, że porozumienie między obiema partiami nie zostanie osiągnięte. Jeśli Heath odmówiłby rezygnacji, personel królowej poczynił już przygotowania do jej interwencji.
W każdej sytuacji, zarówno Parlament jak i Monarcha życzyliby sobie, aby została ona rozwiązana politycznie, unikając w ten sposób konieczności angażowania się królowej w kwestie polityczne. Gdyby jednak uznano, że jest to absolutnie konieczne, obecność niezależnego arbitra jest potencjalnie bardzo cenna.
Istnieją równie oczywiście liczne argumenty przeciwko posiadaniu monarchii konstytucyjnej. Można argumentować, że utrwala ona oparty na klasach system społeczny, który nie jest w zgodzie z nowoczesną liberalną demokracją. Inną krytyką jest to, że w dużej mierze zależy od cech jednej osoby, w przeciwieństwie do złego premiera, słabego monarchy nie można usunąć. Niektórzy ludzie obawiają się, że książę Karol nie będzie skutecznym monarchą, a niektórzy kwestionują jego zdolność do zachowania neutralności w kwestiach politycznych. Jednak monarchia konstytucyjna pozostaje kluczową zasadą brytyjskiej konstytucji i zrozumienie, jak ona działa, jest pożądane.
