Tło
Joel Osteen urodził się 5 marca 1963 w Houston, Texas. Ojciec Joela był byłym pastorem Southern Baptist i założycielem Lakewood Church. Wychowywał się w dużej rodzinie z pięciorgiem rodzeństwa. Joel zdobył wykształcenie na Oral Roberts University w Tulsa, Oklahoma, gdzie studiował komunikację radiową i telewizyjną. Po studiach wrócił do Houston i w 1982 roku rozpoczął telewizyjną działalność Lakewood Church.
Małżeństwo z żoną Victorią
Joel ożenił się ze swoją żoną Victorią w 1987 roku. Razem mieli syna i córkę o imieniu Jonathan i Alexandra. W związku z jego negatywnym stanowiskiem w sprawie małżeństw homoseksualnych, został publicznie skrytykowany. Według niego, bycie gejem jest grzechem, a bycie hetero jest naturalne. Jego żona Victoria, publicznie wdała się w wiele problemów. Przez większość społeczeństwa uważana jest za osobę niegrzeczną.
Joel i Victoria nie otrzymują wynagrodzenia za pracę jako pastorzy w Lakewood Church. Większość ich dochodów pochodzi z darowizn i publikacji. Całkowita wartość netto Joela jest obliczana na około 60 milionów dolarów. Dom, w którym mieszka wraz z rodziną, szacuje się na około 11 milionów dolarów. Jego książki i występy w mediach uczyniły go na tyle bogatym, że może nadal być pastorem za darmo. Jedna z jego książek zarobiła według raportów aż 13 milionów dolarów.
Kariera
Głoszenie kazań
Joel rozpoczął swoją karierę jako kaznodzieja 17 stycznia 1999 roku po tym, jak w końcu przyjął długoletnią ofertę swojego ojca. Sześć dni po wygłoszeniu swojego pierwszego kazania, Joela spotkała tragedia. Jego ojciec zmarł, a jako przyczynę śmierci podano atak serca. Śmierć ojca musiała wzbudzić w nim pragnienie, aby głosić kazania w pełnym wymiarze godzin. Dwa tygodnie po śmierci, Joel zaczął często głosić kazania, a pod koniec tego roku został mianowany starszym pastorem Lakewood Church.
Lakewood’s frekwencja szybko wzrosła z 5,000 do 43,000 członków w 1999 roku. Arena sportowa znana jako Compaq Center, były dom drużyny NBA Houston Rockets, została zakupiona przez Lakewood Church w 2003 roku. Według doniesień, koszt renowacji wyniósł około 105 milionów dolarów. Renowacja trwała 15 miesięcy i dodała pięć dodatkowych pięter, aby zwiększyć pojemność obiektu. Podczas ceremonii otwarcia, było szacunkowo 65,000 osób w obecności.
