Zuhlsdorf urodził się w Minneapolis, Minnesota, w 1959 roku. Jako młody człowiek studiował na Uniwersytecie Minnesoty. Wcześniej był luteraninem, ale jak twierdzi, jego konwersja na katolicyzm rozpoczęła się po usłyszeniu w radiu utworu polifonii sakralnej. Święcenia kapłańskie przyjął w Rzymie z rąk papieża Jana Pawła II 26 maja 1991 r.
Po święceniach ks. Zuhlsdorf uczęszczał do Instytutu Patrystycznego Augustinianum, który przyznał mu licencjat z teologii świętej.
Później Zuhlsdorf został cotygodniowym felietonistą tradycjonalistycznej gazety The Wanderer i występował w EWTN i Fox News Channel. Od 2011 r. pisze cotygodniową kolumnę dla Catholic Herald w Wielkiej Brytanii. Najbardziej znany jest ze swojego bloga Fr. Z’s Blog (wcześniejsza nazwa: What Does the Prayer Really Say?), w którym komentuje tradycję katolicką i bieżące wydarzenia kościelne, opowiada się za czcigodnym sprawowaniem obu autoryzowanych form liturgii Mszy św. rytu rzymskiego, formularza po Soborze Watykańskim II i formularza trydenckiego z 1962 r., oraz za wzrostem znaczenia sakramentu pokuty. „The Staggers”, blog brytyjskiego magazynu New Statesman, wymienił stronę Zuhlsdorfa jako jeden z dziesięciu najlepszych chrześcijańskich blogów na świecie.
We wrześniu 2017 r., po tym jak Zuhlsdorf napisał post zatytułowany „Should a seminary headline a homosexualist activist as a speaker?” o nadchodzącym wykładzie o. Jamesa Martina, SJ w Theological College, seminarium znajdującym się w, ale niezależnym od Catholic University of America. Martin stał się obiektem krytyki w sieci. Dwa dni po opublikowaniu postu, Theological College wycofał zaproszenie dla Martina. Katolicki Uniwersytet Ameryki wydał oświadczenie potępiające decyzję o odwołaniu.
W styczniu 2021 roku Zuhlsdorf zaangażował się w publiczny spór dotyczący jego wykonania transmitowanego na żywo egzorcyzmu przeciwko uczestnikom liczenia głosów w Kolegium Elektorskim Stanów Zjednoczonych w 2021 roku. Powiedział on, że otrzymał pozwolenie od swojego miejscowego ordynariusza, biskupa diecezji Madison Donalda J. Hyinga, na odprawienie egzorcyzmów związanych z wyborami. Jednak Hying zakwestionował to oświadczenie, mówiąc, że udzielił Zuhlsdorfowi pozwolenia na odprawienie egzorcyzmu przeciwko pandemii COVID-19, a nie na działalność polityczną.
Zuhlsdorf jest prezesem Tridentine Mass Society of Madison, Wisconsin.
W dniu 16 stycznia 2021 roku diecezja Madison ogłosiła, że Zuhlsdorf podjął obopólną decyzję z Hyingiem o opuszczeniu swojego stanowiska i przeniesieniu się do nieokreślonego nowego miejsca. Pozostaje on w dobrej kondycji kanonicznej i zamierza kontynuować pisanie swojego bloga. Zgodnie z prawem kanonicznym, będzie on musiał uzyskać fakultety od innego biskupa przed rozpoczęciem posługi w jego jurysdykcji.
