Ochra rozsmarowywana na muszlach, układana w grobach, stemplowana i szablonowana na ścianach jaskiń od Afryki Południowej po Australię, od Niemiec po Peru, ochra była częścią ludzkiej historii od samego początku – a może nawet wcześniej.
Przez dziesięciolecia badacze uważali, że bogate w żelazo skały używane jako pigment w prehistorycznych miejscach miały wartość symboliczną. Ale ponieważ archeolodzy odkrywają dowody na funkcjonalne zastosowania tego materiału, zdają sobie sprawę, że związek wczesnych ludzi z ochrą jest bardziej złożony.
Tammy Hodgskiss, archeolog z Uniwersytetu Witwatersrand w Republice Południowej Afryki, badała stanowiska w tym kraju, takie jak Rose Cottage Cave, gdzie dowody użycia ochry sięgają ponad 60 000 lat.
„Ludzie mogą mówić, że ochra jest najwcześniejszą formą sztuki i symboliki, ale jest w tym coś więcej”, mówi. „Ochra pokazuje, jak rozwijały się nasze mózgi i że korzystaliśmy z naszego środowiska. To pomost pomiędzy sztuką a nauką.”
Ochra jest w rzeczywistości jednym z najważniejszych wskaźników, jakimi dysponują badacze, by prześledzić ewolucję ludzkiego poznania. Hodgskiss dodaje: „Przyglądamy się sekwencjom akcji, by zobaczyć, jakie zdolności poznawcze były potrzebne: Czy trzeba było to podgrzewać? Czy musiał być pochowany w palenisku?”
A ostatnie znaleziska w Afryce odsuwają datę rozpoczęcia długiego romansu naszego gatunku z materiałem, podpowiadając, że współczesne ludzkie poznanie mogło rozwinąć się znacznie wcześniej niż myśleliśmy. Jeszcze bardziej intrygujące: Garstka badaczy podejrzewa teraz, że ochra mogła faktycznie napędzać zarówno rozwój mózgu, jak i ekspansję naszego gatunku na całym świecie.
„Pojawienie się współczesnych ludzkich zachowań jest jedną z najważniejszych debat, jakie się teraz toczą” – mówi archeolog Daniela Rosso z Uniwersytetu w Bordeaux i Uniwersytetu w Barcelonie. „A ochra odgrywa centralną rolę w tej debacie.”
Rock of Ages
„Ochra nie jest jedną rzeczą”, mówi archeolog Andrew Zipkin z University of Illinois at Urbana-Champaign. „To jedna z najbardziej irytujących rzeczy w jej badaniu.”
Ochra jest najczęściej definiowana przez archeologów jako każda bogata w żelazo skała, która może być używana jako pigment. Większość ludzi kojarzy ten termin z hematytem, czyli czerwoną ochrą, chemicznie znaną jako Fe2O3. Jednak w zapisie archeologicznym pojawia się szereg innych skał, od żółtej ochry goethytu po często dramatyczny hematyt spekulacyjny, zwany czasem specularitem.
Zipkin kontrastuje pracę z hematytem spekularnym – ciężką, błyszczącą skałą o głębokiej purpurowo-czerwonej barwie i dużej zawartości żelaza – z materiałem o wiele jaśniejszym zarówno pod względem koloru, jak i zawartości żelaza, pochodzącym z kenijskiej wulkanicznej Doliny Ryftowej: „Obie są ochrami, ale elementarnie i chemicznie są radykalnie różne.”
Aby jeszcze bardziej skomplikować sprawy, po podgrzaniu do co najmniej 480 stopni Fahrenheita, struktura krystaliczna żółtej ochry zmienia się, a goethyt może przekształcić się w hematyt, czyli czerwoną ochrę.
Ochra wykorzystanie stało się powszechne w Średniej Epoki Kamienia, okres około 50.000 do 280.000 lat temu, a w tym czasie, Hodgskiss mówi, „nie wydaje się być preferencje dla czerwonego – większy procent ochry używane było czerwone. Ale wiele z tych miejsc ma paleniska jedno na drugim. Możliwe, że niektóre z czerwonych ochr, które znajdujemy, mogły być kiedyś żółte.”
Seeing Red
Pewnie datowane stanowiska archeologiczne pokazujące ochrę obrabianą przez ludzi sięgają teraz ponad 300 000 lat wstecz, blisko pojawienia się Homo sapiens. I nie jesteśmy osamotnieni w stosowaniu ochry. Liczne stanowiska w Europie i zachodniej Azji wskazują, że nasi najbliżsi ewolucyjnie krewni, neandertalczycy, również używali ochry co najmniej 250 000 lat temu, choć ich zastosowania tego materiału wydają się znacznie bardziej ograniczone. Celowe zbieranie i stosowanie ochry mogło jednak rozpocząć się znacznie wcześniej w naszym drzewie genealogicznym.
„Nie zdziwiłbym się w najmniejszym stopniu, gdyby ostatni wspólny przodek Homo sapiens i neandertalczyków zbierał pigment” – mówi Zipkin. „Rzeczy takie jak te nie pojawiają się znikąd.”
Używanie ochry wydaje się ograniczone do rodzaju Homo, ale atrakcyjność materiału jest prawdopodobnie zakorzeniona w adaptacji, która miała miejsce około 23 milionów lat temu u wczesnego przodka naczelnych: trójbarwne widzenie. Małpy, małpy człekokształtne i homininy ze Starego Świata – gałąź drzewa genealogicznego małp, która obejmuje ludzi – odziedziczyły zdolność tego przodka do widzenia koloru czerwonego, szczególnie na zielonym tle.
Wykrywanie koloru czerwonego prawdopodobnie pomogło naszym odległym przodkom rozpoznać, które owoce są dojrzałe i gotowe do jedzenia, a które liście są młode, delikatne i łatwiejsze do strawienia. W miarę jak nasz własny ród homininów stawał się zarówno bardziej społeczny, jak i bardziej odkrywczy, zdolność widzenia koloru czerwonego zapewniała szczególnie przydatną przewagę.
„Jeśli masz zamiar wejść na czyjeś terytorium, chcesz zasygnalizować, że jesteś przyjacielem, a nie wrogiem” – mówi paleoantropolog z George Washington University, Alison Brooks. „Wszystko, co czerwone, jest niezwykle wizualne.”
Brooks dodaje: „Jest wiele skał, które występują w postaci proszku, które nie są czerwone i nie zostały wykorzystane. Ochra ma znaczenie, ponieważ jest sygnałem dla innych. (…) Jej użycie jest niezwykle rozpowszechnione, nawet we współczesnym świecie. Dlaczego kolorujemy nasz świat, skoro nasz świat jest już kolorowy? Może to być wiele powodów, ale jest to forma komunikacji.”
Ta komunikacja, lub sygnalizacja, jest tym, co archeolodzy i antropolodzy nazywają symbolicznym zachowaniem, i to dlatego użycie ochry jest często cytowane jako wskaźnik zdolności poznawczych ludzi, którzy jej używali. Zbieranie ochry, przekształcanie jej w proszek lub farbę, a następnie nakładanie jej na ciało lub otoczenie w celu wyrażenia czegoś innym jest procesem wieloetapowym, wykonywanym w celu przekazania czegoś innemu osobnikowi, który posiada zdolność zrozumienia sygnału.
Oprócz tego, że czerwień jest bardzo dobrze widoczna na duże odległości przez nasz gatunek, jest również kolorem krwi, co nadaje jej jeszcze większe znaczenie symboliczne.
To nie przypadek, mówi Brooks, że „niektóre języki mają tylko dwa słowa na kolor: czerwony i nie-czerwony. Język może nie mieć słowa na zielony lub niebieski, ale zawsze jest słowo na czerwony.”
Kluczowe miejsca
Ludzie zbierali i używali ochry od zarania naszego gatunku, w tym na tych kluczowych stanowiskach archeologicznych:
1. Olorgesailie, Kenia: Naukowcy odkryli niedawno dwa kawałki ochry, celowo ukształtowane przez człowieka, które miały co najmniej 307 tys. lat. Jest to najstarsze takie pewnie datowane znalezisko.
2. Blombos Cave, RPA: Datowane na około 100.000 lat temu, ochra-processing „zestawy narzędzi” i innych artefaktów znalezionych w miejscu – w tym wygrawerowany kawałek ochry, najstarszy znany sztuki tego typu – sugerują, że wczesne ludzie byli w stanie nowoczesnych, złożonych zachowań znacznie wcześniej niż kiedyś myślał.
3. Northern Cape, Republika Południowej Afryki: Fragmenty ochry z klastra miejsc sugerują, że materiał był zbierany już 500 000 lat temu, choć niektórzy badacze kwestionują te daty.
4. Twin Rivers, Zambia: Kawałki ochry mające do 266 000 lat obejmują kwarcytowy bruk poplamiony ochrą, który może być najwcześniejszym znanym narzędziem do obróbki ochry.
5. Porc-Epic, Etiopia: Największa kolekcja kawałków ochry, jaką kiedykolwiek znaleziono, ważąca w sumie prawie 90 funtów, zawiera różnorodne narzędzia do obróbki i wykorzystania materiału sprzed 40 000 lat.
6. Maastricht-Belvédère, Holandia: Fragmenty ochry mające do 250 000 lat, znalezione wśród kości zwierzęcych i kamiennych artefaktów, są najstarszym dowodem na używanie pigmentu przez neandertalczyków.
7. Rose Cottage Cave, RPA: Naukowcy połączyli historię zbierania i przetwarzania ochry, która rozciąga się na ponad 60 000 lat, od 30 000 do 96 000 lat temu.
8. Madjedbebe, Australia: Różne kawałki ochry, znalezione wśród tysięcy kamiennych narzędzi, pomogły naukowcom ustalić w 2017 roku, że ludzie byli w Australii 65 000 lat temu – 20 000 lat wcześniej niż sądzili badacze.
There’s An App For That
Ale niektórzy archeolodzy zaczęli kwestionować pomysł, że ochra była przede wszystkim symboliczna dla wczesnych ludzi. Zamiast tego uważają, że ochra miała szereg funkcjonalnych zastosowań, z których niektóre tradycyjne społeczeństwa, zwłaszcza w Afryce i Australii, nadal stosują.
W jałowym środowisku południowej Etiopii, na przykład, ludzie Hamar używają ochry do czyszczenia włosów. „Używają ochry zarówno ze względów estetycznych, jak i higienicznych” – mówi Rosso, który spędził kilka dni wśród Hamarów. „Naprawdę nie ma tego ograniczenia do funkcjonalnego lub symbolicznego. Są one połączone.”
A w Afryce Południowej, Hodgskiss mówi, ochra jest szeroko stosowany jako filtr przeciwsłoneczny. „Można ją kupić w sklepach z narzędziami i w sklepach z tradycyjną medycyną,” mówi Hodgskiss, gdzie filtr przeciwsłoneczny jest znany jako ibomvu, słowo Zulu oznaczające czerwień.
Rejestr archeologiczny sugeruje, że ochra miała kilka innych praktycznych zastosowań, pojawiając się na narzędziach i broni. Archeolodzy eksperymentalni, którzy starają się zrozumieć, w jaki sposób nasi przodkowie używali różnych materiałów, odtwarzając zachodzące procesy, doszli do wniosku, że ochra była mieszana z innymi substancjami w celu stworzenia kleju do mocowania, na przykład, kamiennego ostrza strzały do drewnianego trzonka.
Riaan Rifkin, archeolog z Uniwersytetu w Pretorii w RPA, jest jednym z czołowych zwolenników nowej, funkcjonalnej interpretacji ochry w opowieści o ewolucji człowieka. Przez prawie dekadę jego eksperymenty, wraz z eksperymentami kolegów, wskazywały na prehistoryczne wykorzystanie materiału nie tylko jako filtru przeciwsłonecznego i kleju, ale także środka odstraszającego owady i konserwującego skórę.
Rifkin uważa w rzeczywistości, że funkcjonalne zastosowania ochry mogły bezpośrednio przyczynić się do największego wczesnego osiągnięcia H. sapiens: rozprzestrzeniania się na całym świecie. „Zastosowanie czerwonej ochry jako filtru przeciwsłonecznego musiało umożliwić ludziom przemierzanie dłuższych dystansów bez nadmiernego oparzenia się słońcem. To była niesamowita przewaga adaptacyjna. Mogli dłużej żerować i dalej odkrywać” – mówi Rifkin. Podejrzewa on, że ochrowy filtr przeciwsłoneczny wyewoluował mniej więcej w tym samym czasie, kiedy ludzie zaczęli używać skorupek strusich jaj jako pojemników na wodę i inny prowiant, czyli około 65 000 lat temu. „Tak szybko, jak mogliśmy nosić wodę z nami, miał dobry filtr przeciwsłoneczny i środek odstraszający komary, i ciepłe ubrania, byliśmy w stanie rozszerzyć z Afryki.”
Primary Color
Nie wszyscy w dziedzinie jest tak entuzjastycznie o funkcjonalnej interpretacji ochry. W szczególności, mówi Brooks, podczas gdy ochra mogła mieć praktyczne zastosowania, były one prawdopodobnie drugorzędne w stosunku do symbolicznego użycia materiału.
„Istnieje cała masa innych rzeczy, do których ochra jest używana … ale to nie umniejsza faktu, że jest ona niezwykle widoczna z daleka”, mówi. Jasne, że sprawdza się w klejeniu grotów strzał, „ale piasek kwarcowy występuje w całej Afryce Południowej i jest lepszym klejem; tworzy lepsze wiązanie. Jeśli robią klej z czerwoną ochrą, to dlatego, że jest czerwona.”
Hodgskiss uderza w środek, jak ona wyobraża sobie, jak ludzcy przodkowie mogli zacząć używać materiału: „Idziesz przez krajobraz, i widzisz piękny czerwony lub żółty lub fioletowy kamień, i zdajesz sobie sprawę, że możesz go zmielić i uzyskać z niego naprawdę ładny proszek. Myślę, że początkowym czynnikiem przyciągającym był kolor. Świadomość jego innych zastosowań przychodziła stopniowo, z czasem.”
I wydaje się, że ludzie dostosowali te zastosowania do swoich potrzeb. Na stanowiskach z epoki kamienia łupanego w Afryce Południowej, gdzie użycie ochry było już złożone około 100 000 lat temu, różne rodzaje ochry były pocierane, mielone lub kruszone w zależności od zamierzonego zastosowania i twardości poszczególnych skał, która jest bardzo zróżnicowana.
Jedną z przeszkód w rozstrzygnięciu, jak i dlaczego skały były używane, jest sama ich natura. „Użycie ochry z definicji jest destrukcyjne” – mówi Zipkin. „Na ogół to, co znajdujemy, to pozostałości. Cokolwiek było zastosowane, już tego nie ma. Ogromna większość użytej ochry nie jest już częścią zapisu archeologicznego.”
Co pozostało
Pozostałości, z którymi pozostają archeolodzy, wciąż mogą być imponujące. W etiopskiej jaskini Porc-Epic, na przykład, Rosso i jej koledzy badali największy zbiór ochry, jaki kiedykolwiek zebrano: ponad 4000 kawałków ważących łącznie prawie 90 funtów.
Materiał został wydobyty w latach 70-tych, ale w 2016 roku Rosso i jej zespół przeprowadzili zaawansowaną technologicznie analizę na kawałkach, które mają około 40 000 lat. „W Porc-Epic widzimy złożoność tego, jak ochra była używana przez różne narzędzia, których potrzebowali do pracy z nią”, mówi Rosso.
Wśród ich znalezisk: asortyment narzędzi do przetwarzania ochry, takich jak kamienie szlifierskie, i wapienny kamyk z pozostałościami ochry po jednej stronie. Wydaje się, że kamyk został zanurzony w farbie na bazie ochry i użyty jako stempel na nieznanym materiale.
Kilka tysięcy mil na południe i znacznie wcześniej – około 100 000 lat temu – ludzie używali ochry w jeszcze bardziej złożony sposób w Blombos Cave w RPA. Oprócz kawałków ochry, które wydają się być wyryte – najstarszej takiej sztuki abstrakcyjnej na świecie – archeolodzy znaleźli zestawy narzędzi, które obejmowały muszle abalone używane jako pojemniki do mieszania ochry z kruszoną kością, węglem drzewnym, kwarcem i innymi materiałami do tworzenia farby.
„Jaskinia Blombos 'fabryka farby z czerwonej ochry’ reprezentuje kamień milowy w ludzkiej ewolucji poznawczej”, mówi Rifkin.
Ale Blombos nie jest jedynym – lub nawet najwcześniejszym – takim przełomowym momentem. Nowe badania wskazują na ludzi w Kenii pracujących nad kawałkami ochry ponad 307,000 lat temu w miejscu zwanym Olorgesailie. Brooks, starszy badacz w projekcie Olorgesailie, opisuje dwa mniej więcej wielkości palca kawałki ochry, które noszą ślady ludzkich zmian – i wytrwałości.
„Jeden z kawałków został wyszczerbiony jakimś ostrym przedmiotem,” mówi Brooks. „Drugi ma szlifowanie prążków i to, co wydaje się być próbą perforacji. Wygląda to tak, jakby ktoś wziął coś w rodzaju dłuta i po prostu kopał i kopał.”
Networking in the Paleolithic
Oprócz wykorzystania ochry jako wzorca do sporządzania wykresów ludzkiej ewolucji, służy ona również jako przybliżenie ludzkiego ruchu. W lipcu ubiegłego roku, na przykład, badanie Nature przesunęło najwcześniejszą obecność człowieka w Australii na co najmniej 65 000 lat temu, prawie 20 000 lat wcześniej niż wcześniej sądzono. Nowa data opiera się na tysiącach artefaktów z północnej Australii miejscu Madjedbebe, w tym liczne przykłady ochry w ziemi, płyty i „kredki” form.
Dzięki nowej technice zwanej elementarne odciski palców, ochra może również dostarczyć informacji na temat innego rodzaju ludzkiego ruchu: sieci społecznych i handlowych.
„Elemental fingerprinting brzmi trochę jak CSI, ale chodzi o to, że można posortować coś z powrotem do jego pochodzenia”, mówi Zipkin, członek zespołu badawczego Olorgesailie i lider w metodzie, która obejmuje zbieranie próbek różnych rodzajów materiału z wielu miejsc. Próbki te są następnie analizowane w celu określenia unikalnej sygnatury geochemicznej każdego miejsca. Sygnatury te składają się z wielu elementów, z których niektóre mogą występować w jednym miejscu, ale nie w innym, co wymaga od archeologów, takich jak Zipkin, przyjęcia podejścia typu „shotgun” przy podejmowaniu decyzji, czego szukać.
„Jeśli porozmawiasz z geologiem lub chemikiem o zmierzeniu czegoś w laboratorium, powiedzą: 'Nie ma problemu. Ile, powiedzmy, selenu jest w tym? OK, możemy to zmierzyć” – mówi. „Ale archeolodzy nie są zainteresowani pomiarem konkretnych elementów; mierzymy wszystko i dowiadujemy się później, co jest istotne.”
Zipkin zazwyczaj mierzy ponad 40 elementów w próbce i może znaleźć do 15 z nich przydatnych do fingerprintingu, który tworzy sygnaturę geochemiczną tego miejsca. Sygnatury są dodawane do bazy danych, która, gdy jest wystarczająco duża, może być wykorzystana do określenia pochodzenia geograficznego materiału znalezionego na stanowisku archeologicznym.
Możliwość odkrycia, poprzez krzyżowe sprawdzenie bazy danych dla geochemicznego dopasowania sygnatury, że obiekt znaleziony w miejscu A został faktycznie zebrany z miejsca B może mieć ogromne znaczenie, mówi Zipkin. „Jak daleko materiał był transportowany może być postrzegane jako dowód handlu lub sieci społecznych.”
Elemental fingerprinting okazał się szczególnie ważny dla materiału z Olorgesailie. Obrobione tam kawałki ochry, choć jeszcze nie odciski palców, są najstarszymi ochrami znalezionymi w tym regionie i zostały odkryte wraz z kawałkami obsydianu, które pochodziły z odległości około 60 mil.
„Ochra w Olorgesailie pojawia się w tym samym okresie czasu, co nowe zachowanie: import obsydianu z odległych miejsc” – mówi Brooks. „To radykalna zmiana w zachowaniu.”
Nowoczesne społeczeństwa łowiecko-zbierackie mają zazwyczaj terytoria o średnicy od 12 do 25 mil, a badacze wierzą, że wczesne grupy ludzkie miały podobne zakresy. Obecność egzotycznych przedmiotów z terenów znacznie wykraczających poza ten zasięg sugeruje, że różne grupy w jakiś sposób ze sobą współdziałały.
„Niezależnie od tego, czy zdobyłeś je w drodze handlu, czy zdobyłeś je sam, musiałeś nawiązać kontakt z ludźmi z innej grupy” – mówi Brooks. Mając ponad 300 000 lat, Olorgesailie jest znaczący, ponieważ ten rodzaj interakcji jest znakiem rozpoznawczym współczesnych ludzi, o których badacze wcześniej myśleli, że rozwinęli się około 100 000 lat temu.
„Widzimy to jako pierwszy dowód na istnienie sieci społecznej”, mówi Brooks. „Obraz współczesnego ludzkiego zachowania był składany do kupy znacznie wcześniej niż myśleliśmy.”
Feed Your Head
Ochra ujawnia szczegóły dotyczące zachowania naszych przodków, ale czy mogła odegrać bardziej aktywną rolę w naszej ewolucji? Ekolog morski Carlos Duarte z Uniwersytetu Abdullaha w Arabii Saudyjskiej uważa, że tak. Pomysł przyszedł do niego, gdy przygotowuje się do dać wykład na temat roli oceanu w naszej przeszłości i future.
„Byłem świadomy badań argumentując, że korzystanie z morskiej sieci żywności odegrał znaczącą rolę w ewolucji mózgu, i ekspansji, poprzez dostarczanie omega-3 kwasów tłuszczowych,” Duarte mówi przez e-mail podczas podróży. „Jednak, gdy szukałem nowych badań na temat dowodów korzystania z żywności morskiej przez wczesnych ludzi, zauważyłem, że w kółko, ślady tego, muszle, towarzyszyły ochry. Ten związek jest tak powszechne, że nie może być przypadkiem.”
Indeed, różne rodzaje muszli zostały znalezione z ochry w licznych miejscach prehistorycznych na całym świecie. Duarte wykopał głębiej w zapisie archeologicznym, w końcu publikując prowokacyjny komentarz w Trends in Ecology & Evolution. Spożycie czerwonej ochry, sugeruje Duarte, w połączeniu z konsumpcją owoców morza, zwiększył wczesnych ludzi „dostaw kwasu dokozaheksaenowego (DHA) i jodu, jak również, potencjalnie, żelaza i innych składników odżywczych niezbędnych do brain development.
Duarte uważa, że korzyść przyznana była szczególnie cenna dla kobiet w ciąży: Wzmocnienie diety z żelazem z ochry może powstrzymać anemię, częsty problem w ciąży. W połączeniu z owocami morza, może to również spowodować zdrowsze dziecko. Znaczna ilość rozwoju mózgu występuje prenatalnie, kiedy rozwijający się płód otrzymałby DHA, jod i inne niezbędne składniki odżywcze.
Kluczem, jak twierdzi Duarte, jest połączenie bogatych w składniki odżywcze owoców morza i czerwonej ochry – żelazo w innych rodzajach ochry, lub w czerwonej ochrze spożywanej bez białka dostarczanego przez owoce morza, nie może być wchłaniane przez organizm.
Ale Stanley Ambrose, paleoantropolog z Uniwersytetu Illinois w Urbana-Champaign, odrzuca pomysł Duarte. Poza badaniem użycia ochry w Średniej Epoce Kamiennej, Ambrose jest wiodącym ekspertem w rekonstrukcji diety ludzi paleolitycznych poprzez analizę chemiczną ich szczątków.
„Było mnóstwo homininów o dużych mózgach biegających bez dostępu do życia morskiego”, mówi Ambrose. „Ochre zostaje rozmazany na wiele rzeczy, ale on zrobił fałszywe połączenie. (…) To dobre pomysły, ale trzeba je umieścić w kontekście.”
Inni badacze zachowują bardziej otwarty umysł. „To nie było konieczne dla nich, aby jeść ochrę”, mówi Hodgskiss. „Ale jest to prawdopodobne.”
W rzeczywistości geofagia, czyli celowe spożywanie brudu, została udokumentowana w wielu historycznych i współczesnych kulturach, z których wiele spożywa określone gleby leczniczo, aby zapobiec biegunce lub zwiększyć spożycie żelaza.
„Ludzie z pewnością angażują się w geofagię na całym świecie, zwłaszcza w czasie ciąży” – mówi Zipkin. „Ale myślę, że bardzo, bardzo trudno jest zademonstrować w jakikolwiek znaczący sposób konsumpcję w zapisie archeologicznym.”
Pomysł Duarte musi jeszcze zyskać na popularności w świecie paleoantropologicznym, ale jest to tylko jeden z kilku nowych kierunków, w jakich podążają badania nad ochrą. Wraz z odciskami palców pierwiastków, archeologią eksperymentalną i odkrywaniem nowych miejsc, prawdopodobnie historia ludzi i ochry ma przed sobą jeszcze wiele rozdziałów.
„Piętnaście lat temu nikt nie wykonywał tej pracy” – mówi Zipkin. „Teraz z ochrą można zrobić więcej rzeczy, niż kiedykolwiek wydawało nam się możliwe.”
