W 2008 roku Kevin Hart miał szansę wyruszyć w trasę z trzema innymi komikami stand-upowymi w pakiecie w dużych teatrach w całym kraju.
Odrzucił ją, decydując się na własną trasę w mniejszych, 1000-osobowych salach.
„Wzięliśmy nawet mniej pieniędzy, aby to zrobić”, mówi jego agent na żywo, Mike Berkowitz, który reprezentuje również Louisa C.K., Amy Schumer i Aziza Ansari. „Pod koniec tej trasy, robiliśmy 2,500 miejsc siedzących. To był punkt zwrotny.”
Dzisiaj Hart jest headlinerem jednej z największych tras komediowych w latach, jeśli nie kiedykolwiek – What Now? sprzedał ponad 600 000 biletów w zeszłym miesiącu, według Billboard, brutto 35 milionów dolarów i wyprzedał liczne areny przez całe lato. Trasa jest częścią boomu komedii na żywo, który, choć nie całkiem w lidze Rolling Stones lub Madonny, pozwala Hart, Ansari, C.K. i inni, aby wyprzedać Nowy Jork Madison Square Garden.
„To znowu tętni życiem”, Rick Greenstein, agent dla Johna Olivera, Jamie Foxx i Dave Chappelle, mówi Rolling Stone. „Ci faceci mogą zarabiać pieniądze na osiem lub 10 różnych sposobów – robią show, a ich standup idzie w górę o 300, 400, 500%. Jedno karmi drugie.”
Albo, jak Louis C.K. powiedział swojej liście e-mailowej w styczniu po wyprzedaniu czterech występów w MSG, „Jeśli nadal będziecie kupować bilety, muszę nadal robić te występy.”
Chappelle, ze swojej strony, wyprzedał wiele występów teatralnych w Detroit, Atlancie i innych miejscach.
W zeszłym roku najlepiej zarabiający komik, brzuchomówca Jeff Dunham, zarobił 17 milionów dolarów i trafił tylko na 55 miejsce na liście najlepszych północnoamerykańskich koncertów Pollstar; Jerry Seinfeld zarobił 14 milionów dolarów i trafił na 67 miejsce. (Dla porównania, brutto One Direction wyniosło ponad 127 milionów dolarów w 2014 r.) Ci, którzy grają w MSG i innych dużych miejscach, na ogół nie mogą utrzymać tego poziomu sprzedaży w całym kraju.
„Nie powiedziałbym, że to zdominuje biznes”, mówi Gary Bongiovanni, redaktor naczelny Pollstar, „ale z pewnością komedia jako biznes kwitnie.”
Komedia na żywo przeżywa gwałtowny wzrost od kilku lat – głównie dzięki wzrostowi mediów społecznościowych, YouTube i Netflix, ale także fali nowych talentów od „Broad City” do Hannibala Buressa do Key and Peele, którego wideo „Substitute Teacher”, na przykład, ma ponad 74 miliony wyświetleń.
„Nie czuję, żeby to kiedykolwiek nie było wielkie. Kiedy jest katastrofa, ludzie nadal chcą się śmiać” – mówi Stacy Mark, partner w WME, ogromnej agencji talentów, która reprezentuje najlepszych komików. „To po prostu wszyscy zaczynają to doganiać”.
Billboard oszacował sprzedaż biletów na komedię na żywo na 300 milionów dolarów w zeszłym roku, a coraz więcej 2015 standupów robi biznes na poziomie areny. Trasa Black and Brown Comedy Get Down, z George’em Lopezem i Cedric the Entertainer, sprzedała mniej więcej 10 000 do 13 000 biletów na show, według promotorów, podczas gdy niedawny Wild West Comedy Festival, z Hartem i Lewisem Blackiem w Nashville, przyciągnął 51 000, więcej niż podwojenie zeszłorocznej frekwencji.
„Każde miasto ma teraz co najmniej jeden festiwal komediowy, o różnym stopniu wielkości”, mówi Nick Nuciforo, szef comedy touring w United Talent Agency. „Jest więcej komików grających w teatrach i na arenach niż kiedykolwiek wcześniej.”
Trasa koncertowa Harta wyprzedaje się na poziomie Steve’a Martina z lat siedemdziesiątych, po części dzięki wszechobecności gwiazdora „Get Hard” w filmach, programach telewizyjnych i bystrym, głośnym występom na imprezach takich jak NBA All-Star Game. Plus, Berkowitz mówi, najlepsze komicy w ostatnich latach opowiadają historie o swoim życiu, pozwalając fanom ewoluować z nimi sposób mają z Bruce Springsteen lub James Taylor.
„Sztuka bycia bardziej osobisty, i opowiadanie historii – to było rzadsze 10, 15, 20 lat temu,” mówi. „Ludzie opowiadali dowcipy o liniach lotniczych przed ceglaną ścianą w klubie.”
Inny kluczowy czynnik odporności komedii na żywo: Nawet najlepsze miejsca są przystępne cenowo.
Chappelle w Red Rocks Amphitheater zeszłego lata kosztował zaledwie 60 dolarów, a bilety Harta wahają się od 20 do 150 dolarów. Stand-upy rzadko muszą ciągnąć za sobą tuziny ciężarówek pełnych efektów specjalnych i płacić muzykom i dużym entouragom w sposób, w jaki robią to zespoły.
„Zawsze były akty, które mogą grać na arenach – Steve Martin, Eddie Murphy, Martin Lawrence, Chris Rock – ale wszyscy ci ludzie wydają się robić to w tym samym czasie”, mówi Geof Wills, prezes ds. komedii dla najlepszego promotora Live Nation, odnosząc się do Chelsea Handler, która grała na arenach rok temu, i Jima Gaffigana, który gra w amfiteatrach tego lata. „Jeden komik to robi, a inny mówi, 'Aw, tak, chcę to zrobić, też.'”
Więcej z Rolling Stone:
Kevin Hart: Hot Superstar Stand-Up >
12 Best Sitcoms Starring Stand-Ups >
Chris Rock’s 10 Best Stand-Up Routines >
16 Best Stand-Up Comics Turned Filmmakers >
Every Comedy Central Roast, From Worst to Best >
NOW WATCH: Popular Videos from Insider Inc.
.
