Zachowanie
Elephants są bardzo społeczne zwierzęta z kompleksową gamę zachowań. Przewiń w dół, aby dowiedzieć się więcej, lub kliknij łącze, aby przejść bezpośrednio do:
- Grupy rodzinne
- Samotne byki
- Komunikacja
- Zachowania agresywne
Grupy rodzinne
Dorosłe samce i samice żyją oddzielnie w społeczeństwach o różnej strukturze.
Podstawową jednostką rodzinną, znaną jako stado hodowlane, jest grupa spokrewnionych samic składająca się z matki z młodymi oraz jej dorosłych córek i ich potomstwa. Aktywność grupy i ich ruchy są wyznaczane przez „matriarchę”, rozpoznawalną jako największa krowa w stadzie. Zazwyczaj kroczy ona na czele stada, a inna duża samica zajmuje miejsce z tyłu. W razie niepokoju słonie gromadzą się wokół matriarchy i podążają za jej przewodnictwem.
Stada mogą liczyć od 2 do 24 zwierząt, ale kiedy liczba słoni w grupie przekracza około 10, ma ona tendencję do dzielenia się na dwie. Dwie rodziny będą nadal ściśle powiązane, spędzając od 35 do 70% swojego czasu razem.
Zanim młode krowy będą miały własne cielęta, będą opiekować się innymi zwierzętami w stadzie. Znane jako „allmothers” będą spieszyć do ochrony lub pomocy każdemu cielęciu w kłopotach. Pokrewne krowy będą również ssać nawzajem swoje cielęta.
Cielęta powszechnie bawią się ze sobą. Zabawa wydaje się pomagać im w zdobywaniu doświadczenia z przedmiotami, rozwijaniu umiejętności lokomocyjnych i ocenie zdolności innych cieląt.
Samotne byki
Od 12-15 roku życia do 20 roku życia młode byki spędzają ponad 50% czasu z dala od jednostki rodzinnej, w końcu opuszczając ją całkowicie.
Mimo swojej samotniczej natury byki mają również złożoną formę organizacji społecznej. Po usamodzielnieniu się mogą chodzić samotnie lub tworzyć małe, tymczasowe grupy kawalerskie liczące od 2 do 14 osobników.
Bardzo stare byki często można znaleźć z dala od głównych stad, na terenach bagiennych. Ponieważ ich ostatni ząb zużywa się, muszą przebywać w pobliżu miękkiej roślinności, która wymaga minimalnego żucia.
Komunikacja
Słonie komunikują się za pomocą gestów, dotyku, zapachu i dźwięków.
Przy napotkaniu innego osobnika odbywa się rodzaj „ceremonii powitania”, w której jedno zwierzę wkłada czubek swojej trąby do pyska drugiego.
Słonie używają swoich trąb, uszu i ruchów głowy, aby zasygnalizować agresję.
Wokalnie, słonie są w stanie dudnić, beczeć, warczeć i trąbić. Większość dudniących odgłosów jest poniżej zakresu częstotliwości ludzkiego słuchu i uważa się, że mogą podróżować kilka kilometrów. Oznacza to, że słonie potrafią powiedzieć, gdzie są inne zwierzęta i mogą podjąć kroki, aby do nich dołączyć lub ich uniknąć. Warczenie jest zwykle używane przy powitaniach lub jako wyraz złości. Miauczenie wskazuje na strach. Trąbienie może być używane jako alarm, w ramach pokazów zagrożenia lub po prostu do wyrażenia gniewu lub podniecenia.
Zachowania agresywne
Słonie są zazwyczaj spokojnymi zwierzętami. Samice mogą jednak być agresywne, gdy obecne są młode cielęta, a byki mogą być wyjątkowo agresywne podczas musth. Wszystkie słonie mogą stać się agresywne, gdy są chore, ranne lub nękane.
Słonie reagują na zagrożenia lub wyzwania na trzy różne sposoby. Dominacja lub pokazy zagrożenia mają na celu zademonstrowanie przewagi siły i pozycji społecznej danego osobnika. Mogą patrzeć w kierunku zagrożenia, rozstawiając uszy. Stojąc wysoko”, podnoszą wysoko głowę i kły. Można również zaobserwować potrząsanie głową i machanie tułowiem.
Słonie mogą biec na zagrożenie w demonstracji lub prawdziwej szarży. Większość szarż to pozorowane szarże, które są przerywane przed osiągnięciem celu. Jeśli jednak atak jest kontynuowany, słoń jest w stanie zabić innego słonia, inne zwierzęta (w tym ludzi) lub zniszczyć samochód.
Defensywne lub uległe działania podkreślają strach lub niezdecydowanie słonia. Obejmują one unikanie, niespokojne ruchy kręconej trąby, rzucanie pyłu, wymachiwanie nogami i przesadne zachowania żywieniowe (głośne odłamywanie gałęzi, wyrywanie trawy itp.).
Walki
Jeśli zagrożenie utrzymuje się, słonie mogą angażować się w bardzo agresywne walki. Rany mogą być śmiertelne lub mogą zostać zainfekowane, co prowadzi do śmierci.
Ta przebita czaszka została znaleziona w sekcji Shangoni w północnej części Parku Narodowego Krugera. Sądząc po kącie wejścia kłów, ofiara musiała być na kolanach przed napastnikiem.
Siła uderzenia między tymi dwoma młodymi bykami spowodowała złamanie jednego z ich kłów (okręgi pokazują kawałki kości słoniowej fruwające w powietrzu)
Pan. Rudi Sippel, pracownik parku, był świadkiem śmiertelnego spotkania słoni wzdłuż rzeki Olifants w KNP:
„Starszy byk musiał przegrać walkę i próbował uciekać przed młodszym pogromcą. Ten ostatni dźgał go od tyłu. Starszy byk chronił swoje wrażliwe boki, odwracając się tyłem do młodszego byka.
Wyczerpany nie był w stanie dłużej tego robić i młodszy byk zdołał wbić mu nóż w szyję. Kiedy kły przebiły się przez skórę, zabrzmiało to jak wystrzał z pistoletu i starszy byk zaryczał w agonii. Ranny byk padł na kolana i został wielokrotnie ugodzony w szyję i żebra, aż w końcu upadł. Młodszy byk odszedł na pewną odległość, po czym wrócił, aby przewrócić rannego byka i oddać mocz na jego głowę.
Powracał raz za razem, aby popychać i pchać upadłe zwierzę. Ranger Ben Pretorius litościwie zastrzelił starego byka. Strzał odstraszył młodszego byka, ale wrócił on jeszcze tej samej nocy, aby popychać padlinę. Niektóre z ran kłutych okazały się głębokie na 50 cm.”
.
