Termin „kultura” odnosi się do złożonego zbioru wiedzy, folkloru, języka, zasad, rytuałów, nawyków, stylów życia, postaw, wierzeń i zwyczajów, które łączą i nadają wspólną tożsamość określonej grupie ludzi w określonym momencie.
Wszystkie jednostki społeczne rozwijają kulturę. Nawet w związkach dwuosobowych, kultura rozwija się z czasem. W przyjaźni i związkach romantycznych, na przykład, partnerzy rozwijają swoją własną historię, wspólne doświadczenia, wzorce językowe, rytuały, nawyki i zwyczaje, które nadają temu związkowi specjalny charakter – charakter, który odróżnia go na różne sposoby od innych związków. Przykłady mogą obejmować specjalne daty, miejsca, piosenki lub wydarzenia, które mają unikalne i ważne znaczenie symboliczne dla dwóch osób.
Grupy również rozwijają kultury, składające się ze zbioru zasad, rytuałów, zwyczajów i innych cech, które nadają tożsamość jednostce społecznej. Gdzie grupa tradycyjnie się spotyka, czy spotkania zaczynają się punktualnie czy nie, jakie tematy są dyskutowane, jak podejmowane są decyzje i jak grupa się socjalizuje, to wszystko elementy, które z czasem stają się definiującymi i różnicującymi elementami jej kultury.
Organizacje również posiadają kultury, często widoczne w określonych wzorach ubioru, układzie miejsc pracy, stylach i funkcjach spotkań, sposobach myślenia i mówienia o naturze i kierunkach działania organizacji, stylach przywództwa i tak dalej.
Najbardziej bogate i złożone kultury to te, które są związane ze społeczeństwem lub narodem, a termin „kultura” jest najczęściej używany w odniesieniu do tych cech, w tym języka i wzorów jego używania, rytuałów, zasad i zwyczajów. Kultura społeczna lub narodowa obejmuje również takie elementy, jak znaczące wydarzenia historyczne i postacie, filozofie rządów, zwyczaje społeczne, praktyki rodzinne, religię, filozofie i praktyki ekonomiczne, systemy wierzeń i wartości oraz koncepcje i systemy prawne.
Tak więc każda jednostka społeczna – czy to związek, grupa, organizacja, czy społeczeństwo – z czasem rozwija kulturę. Chociaż cechy definiujące – lub kombinacja cech – każdej kultury są unikalne, wszystkie kultury mają pewne wspólne funkcje. Trzy takie funkcje, które są szczególnie ważne z perspektywy komunikacji, to (1) łączenie jednostek ze sobą, (2) dostarczanie podstaw dla wspólnej tożsamości oraz (3) tworzenie kontekstu dla interakcji i negocjacji między członkami.
Związek między komunikacją a kulturą
Związek między komunikacją a kulturą jest bardzo złożony i intymny. Po pierwsze, kultury powstają poprzez komunikację; to znaczy, że komunikacja jest środkiem ludzkiej interakcji, poprzez który cechy kulturowe – czy to zwyczaje, role, reguły, rytuały, prawa, czy inne wzory – są tworzone i dzielone. Nie chodzi o to, że jednostki same tworzą kulturę, kiedy wchodzą w interakcje w związkach, grupach, organizacjach czy społeczeństwach, ale raczej o to, że kultury są naturalnym produktem ubocznym interakcji społecznych. W pewnym sensie, kultury są „pozostałością” po komunikacji społecznej. Bez komunikacji i mediów komunikacyjnych niemożliwe byłoby zachowanie i przekazywanie cech kulturowych z jednego miejsca i czasu do drugiego. Można więc powiedzieć, że kultura jest tworzona, kształtowana, przekazywana i poznawana poprzez komunikację. Jest też odwrotnie, to znaczy, że praktyki komunikacyjne są w dużej mierze tworzone, kształtowane i przekazywane przez kulturę.
Aby zrozumieć implikacje tej relacji między komunikacją a kulturą, należy myśleć w kategoriach ciągłych procesów komunikacyjnych, a nie pojedynczego wydarzenia komunikacyjnego. Na przykład, kiedy trzyosobowa grupa spotyka się po raz pierwszy, jej członkowie przynoszą ze sobą indywidualne wzorce myślenia i zachowania z poprzednich doświadczeń komunikacyjnych i z innych kultur, których są lub byli częścią. W miarę jak poszczególne osoby zaczynają się komunikować z innymi członkami tej nowej grupy, zaczynają tworzyć zbiór wspólnych doświadczeń i sposobów mówienia o nich. Jeśli grupa będzie kontynuować interakcje, rozwinie się zestaw wyróżniających ją historii, wzorów, zwyczajów i rytuałów. Niektóre z tych cech kulturowych są dość oczywiste i namacalne, tak że nowa osoba dołączająca do grupy napotyka na stałe „reguły” kulturowe, do których uczy się dostosowywać poprzez komunikację. Nowi członkowie z kolei wpływają na kulturę grupy na małe, a czasem duże sposoby, w miarę jak stają się jej częścią. Na zasadzie wzajemności, ta zmieniona kultura kształtuje praktyki komunikacyjne obecnych i przyszłych członków grupy. Tak jest z każdą kulturą; komunikacja kształtuje kulturę, a kultura kształtuje komunikację.
Charakterystyka kultury
Kultury są złożone i wieloaspektowe. Jak wynika z powyższych rozważań, kultury są złożonymi „strukturami”, które składają się z szerokiego wachlarza cech. Kultury związków czy grup są stosunkowo proste w porównaniu z kulturami organizacji, a zwłaszcza społeczeństw. Edward Hall (1959, 1979) jest jednym z najbardziej znaczących autorów, którzy przyczynili się do ogólnego zrozumienia złożoności kultury oraz znaczenia komunikacji dla zrozumienia i radzenia sobie z różnicami kulturowymi na poziomie społecznym.
Kultury są subiektywne. Istnieje tendencja do zakładania, że elementy własnej kultury są logiczne i mają sens. Wynika z tego, że jeśli inne kultury – czy to związków, grup, organizacji, czy społeczeństw – wyglądają inaczej, różnice te są często uważane za negatywne, nielogiczne, a czasem nonsensowne. Jeśli, na przykład, osobie zdarza się być w romantycznym związku, który charakteryzuje się publicznym okazywaniem uczuć, może ona myśleć, że zachowania innych ludzi, którzy mają bardziej powściągliwe kultury relacyjne, mogą wydawać się dziwne, a nawet nieodpowiednie. Osoba taka może się zastanawiać, dlaczego romantyczna para nie byłaby bardziej otwarta w publicznym okazywaniu sobie uczuć. Osoba taka może nawet pokusić się o stwierdzenie, że „powściągliwym” związkom brakuje głębi i intensywności. Zjawisko to występuje w wielu różnych sytuacjach. Osoby, które przywykły do nieformalnych spotkań grupy, mogą uważać, że przestrzeganie formalnych reguł spotkań jest dziwne i sztywne. Pracownicy organizacji, w której na co dzień nosi się garnitury, mogą zareagować cynizmem i pytaniem, kiedy wejdą do organizacji, w której standardem jest strój swobodny. Ktoś z kultury, która pozwala jednemu mężczyźnie mieć tylko jedną żonę, może uznać za niestosowne, że inna kultura pozwala jednemu mężczyźnie mieć wiele żon.W odniesieniu do kultury, tendencją wielu ludzi jest utożsamianie „innego” ze „złym”, mimo że wszystkie elementy kultury powstają w wyniku zasadniczo identycznych procesów komunikacyjnych.
Kultury zmieniają się w czasie. W rzeczywistości kultury ciągle się zmieniają – choć zmiany te są czasem bardzo powolne i niezauważalne. Na zmianę kulturową wpływa wiele sił. Jak wskazano powyżej, kultury powstają poprzez komunikację i to właśnie poprzez komunikację między jednostkami kultury zmieniają się w czasie. Każda osoba zaangażowana w spotkanie komunikacyjne wnosi sumę swoich doświadczeń z innych (przeszłych lub obecnych) przynależności kulturowych. W pewnym sensie każde spotkanie między jednostkami w nowych związkach, grupach, organizacjach czy społeczeństwach jest międzykulturowym wydarzeniem komunikacyjnym, a te zróżnicowane spotkania kulturowe wpływają z czasem na jednostki i kultury. Podróżowanie i technologie komunikacyjne znacznie przyspieszają przepływ wiadomości z jednego kontekstu kulturowego do drugiego, a na małe i duże sposoby, kultury wpływają na siebie nawzajem poprzez komunikację. Zwroty takie jak „tygiel”, „światowa społeczność” i „globalna wioska” mówią o nieuchronności międzykulturowych wpływów i zmian.
Kultury są w dużej mierze niewidoczne. Wiele z tego, co charakteryzuje kultury związków, grup, organizacji czy społeczeństw, jest niewidoczne dla ich członków, podobnie jak powietrze jest niewidoczne dla tych, którzy nim oddychają. Język, rzecz jasna, jest widoczny, podobnie jak konwencje powitalne, specjalne symbole, miejsca i przestrzenie. Jednak specjalne i definiujące znaczenia, jakie te symbole, pozdrowienia, miejsca i przestrzenie mają dla jednostek w danej kulturze, są o wiele mniej widoczne. Na przykład, można zaobserwować osoby całujące się na powitanie, ale jeśli nie posiada się większej wiedzy kulturowej, trudno jest określić, co to zachowanie oznacza w kontekście kultury ich związku, grupy, organizacji czy społeczeństwa. Innymi słowy, trudno jest powiedzieć, bez większej wiedzy kulturowej, czy pocałunek jest zwyczajowym pozdrowieniem wśród przypadkowych znajomych, czy też takie pozdrowienie byłoby zarezerwowane dla członków rodziny lub kochanków. Innym przykładem może być befsztyk, który w niektórych kulturach uważany jest za doskonałe jedzenie. Jednakże, jeśli ktoś byłby wegetarianinem lub członkiem kultury, w której krowa jest święta, ten sam stek miałby zupełnie inne znaczenie kulturowe.
Glimpses of Culture
Z powodów wymienionych powyżej, możliwości „zobaczenia” kultury i dynamicznego związku, który istnieje między kulturą a komunikacją są nieliczne. Dwie takie okazje pojawiają się, gdy dochodzi do naruszenia konwencji kulturowych lub gdy dochodzi do kontaktu międzykulturowego.
Gdy ktoś narusza przyjętą konwencję kulturową, rytuał lub zwyczaj – na przykład, mówiąc w obcym języku, stojąc bliżej niż zwykle podczas rozmowy lub omawiając tematy, które zazwyczaj nie są dyskutowane otwarcie – inni członkowie kultury stają się świadomi, że dzieje się coś niewłaściwego. Kiedy mają miejsce „normalne” praktyki kulturowe, członkowie kultury niewiele o tym myślą, ale kiedy dochodzi do naruszeń, przypominają sobie – choćby chwilowo – o wszechobecnej roli, jaką kultura odgrywa w codziennym życiu.
Podczas odwiedzania innych grup, organizacji, a zwłaszcza innych społeczeństw, ludzie często stykają się z odmiennymi zwyczajami, rytuałami i konwencjami – i w związku z tym stają się ich świadomi. Sytuacje te często wiążą się z pewną niezręcznością, ponieważ ludzie starają się zrozumieć, a czasem dostosować do cech nowej kultury. W tych okolicznościach, ponownie, zyskujemy wgląd w „kulturę” i procesy, dzięki którym ludzie tworzą kulturę i dostosowują się do niej.
Rola technologii i mediów
Wszystkie instytucje w społeczeństwie ułatwiają komunikację i w ten sposób przyczyniają się do tworzenia, rozprzestrzeniania i ewolucji kultury. Jednak media komunikacyjne, takie jak telewizja, film, radio, gazety, płyty kompaktowe, czasopisma, komputery i Internet, odgrywają szczególnie ważną rolę. Ponieważ media rozszerzają ludzkie możliwości tworzenia, powielania, przekazywania i przechowywania wiadomości, rozszerzają one również i wzmacniają działania związane z budowaniem kultury. Za pomocą takich technologii komunikacyjnych wiadomości są przekazywane w czasie i przestrzeni, przechowywane, a następnie odzyskiwane i wykorzystywane. Programy telewizyjne, filmy, strony internetowe, gry wideo i płyty kompaktowe są tworzone dzięki ludzkiej aktywności – a zatem odzwierciedlają i rozszerzają perspektywy kulturowe ich twórców. Programy telewizyjne, filmy, strony internetowe, gry wideo i płyty kompaktowe powstają w wyniku ludzkiej aktywności, a zatem odzwierciedlają i rozszerzają perspektywy kulturowe ich twórców. W miarę jak są przekazywane i udostępniane coraz bardziej globalnej społeczności, nabierają własnego życia, całkiem odrębnego i oddzielonego od ich twórców. Po pierwsze, pomaga wyjaśnić pochodzenie różnic między praktykami, przekonaniami, wartościami i zwyczajami różnych grup i społeczeństw, a także przypomina o procesie komunikacji, dzięki któremu te różnice powstały. Wiedza ta może i powinna zwiększać tolerancję ludzi wobec różnic kulturowych. Po drugie, pomaga wyjaśnić proces, przez który przechodzą jednostki w procesie adaptacji do nowych relacji, grup, organizacji i społeczeństw oraz kultur każdego z nich. Po trzecie, podkreśla znaczenie komunikacji jako pomostu między kulturami i jako siły stojącej za zmianami kulturowymi.
Szereg pytań dotyczy również badaczy i decydentów w tym obszarze. Czy wraz ze wzrostem komunikacji między jednostkami, grupami i krajami oznacza to, że różnice kulturowe i tradycje nieuchronnie ulegną całkowitej erozji? Czy kultury jednostek z grup, organizacji i społeczeństw, które mają duży dostęp do mediów komunikacyjnych i sprawują nad nimi kontrolę, będą przeważać nad kulturami jednostek z kultur, które mają mniejsze zasoby oraz mniejszy dostęp i kontrolę? Czy można wykorzystać wiedzę, by pomóc jednostkom w bardziej komfortowym i efektywnym przystosowaniu się do nowych relacji, grup, organizacji i społeczeństw? Znaczenie tych kwestii sprawia, że obszar ten jest ważny i wymaga ciągłego badania przez naukowców i praktyków.
Zobacz także:Globalizacja kultury poprzez media; Komunikacja grupowa; Komunikacja międzykulturowa, adaptacja i; Komunikacja międzykulturowa, stosunki międzyetniczne i; Komunikacja interpersonalna; Język i komunikacja; Komunikacja organizacyjna; Relacje, rodzaje; Zmiana społeczna i media; Cele społeczne i media; Społeczeństwo i media; Symbole.
Bibliografia
Gudykunst, William B. (1991). Bridging Differences: Effective Intergroup Communication. Newbury Park, CA: Sage Publications.
Gudykunst, William B., and Kim, Young Y. (1984). Communication with Strangers: An Approach to Inter-cultural Communication. New York: Random House.
Hall, Edward T. (1959). The Silent Language. New York:Doubleday.
Hall, Edward T. (1979). Beyond Culture. New York:Doubleday.
Hunt, Todd, and Ruben, Brent D. (1992). Mass Communication: Producers and Consumers. New York: HarperCollins.
Kim, Young Y. (1988). Communication and Cross-Cultural Adaptation. Clevedon, Eng.: Multilingual Matters.
Ruben, Brent D. (1992). Communication and Human Behavior, 3rd edition. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall. Ruben, Brent D., and Stewart, Lea P. (1998). Communication and Human Behavior, 4th edition. Needham Heights, MA: Allyn & Bacon.
Schiller, Herbert. (1989). Culture, Inc. New York:Oxford University Press.
Brent D. Ruben
.
