Leonid Breżniew, jeden z najbardziej zaufanych protegowanych przywódcy ZSRR Nikity Chruszczowa, zostaje wybrany na przewodniczącego Prezydium Rady Najwyższej – radzieckiego odpowiednika prezydentury. Był to kolejny ważny krok Breżniewa w jego drodze do władzy w Rosji, którą później uwieńczył przejęciem kontroli nad Związkiem Radzieckim w 1964 roku.
Breżniew był zaufanym współpracownikiem Chruszczowa od lat czterdziestych. Gdy Chruszczow piął się po szczeblach kariery, jego protegowany również. Po śmierci Stalina w 1953 roku Chruszczow szybko umocnił swoją władzę i został pierwszym sekretarzem Komunistycznej Partii Związku Radzieckiego. Stanowisko to zawsze było prawdziwą siedzibą władzy w Związku Radzieckim – pierwszy sekretarz mógł kontrolować rozległy aparat partii komunistycznej w całym Związku Radzieckim. Stanowisko prezydenta (lub, bardziej formalnie, przewodniczącego Prezydium Rady Najwyższej) było w dużej mierze symboliczne. Prezydent często witał zagranicznych gości i zajmował się bardziej przyziemnymi sprawami państwowymi, ale decyzje polityczne zawsze należały do pierwszego sekretarza.
W maju 1960 roku Chruszczow mianował Breżniewa na stanowisko prezydenta. Podczas gdy stanowisko to oznaczało niewiele w sposobie rzeczywistej władzy, pozwoliło Breżniewowi na kontakt z wieloma zagranicznymi dygnitarzami i gośćmi oraz na podróżowanie po świecie jako przedstawiciel rządu radzieckiego. Wykorzystał te możliwości i wkrótce był postrzegany jako skuteczny i efektywny urzędnik, a nie tylko marionetka Chruszczowa.
W 1964 roku Chruszczow został odsunięty od władzy, a Breżniew został mianowany nowym pierwszym sekretarzem. Breżniew piastował to stanowisko przez 18 lat, aż do swojej śmierci w 1982 roku. Jego era charakteryzowała się pewną nijakością rządów, tak potrzebną stabilnością w sowieckich kręgach rządzących, czasami ostrymi represjami wobec narodu sowieckiego i twardym podejściem do stosunków ze Stanami Zjednoczonymi.
CZYTAJ WIĘCEJ: Związek Radziecki: Stalin, zimna wojna & Upadek
.
