The Linear B Tablets revealed
Kiedy Arthur Evans rozpoczął wykopaliska w Knossos na Krecie w 1900 roku, głównym celem było znalezienie inskrypcji i udowodnienie, że starożytni Kreteńczycy byli piśmienni. Został nagrodzony niemal natychmiast odkryciem płyt z wypalanej gliny, niektórych prostokątnych, niektórych w kształcie liścia, zawierających dwa rodzaje inskrypcji o nieznanej dotąd formie. Wcześniejszy, Linear A, reprezentował język Minojczyków, którzy zbudowali wielki pałac w Knossos. Późniejszy, Linear B, reprezentował późniejsze wtargnięcie Mykeńczyków z lądu stałego. Ponad 4.000 tabliczek z wersją B zostało ostatecznie odnalezionych w Knossos. Ponad 1000 znaleziono również w Pylos na Peloponezie, a mniejsze ilości w Tebach, Mykenach, Tiryns i Chanii. Ale przez 40 lat pracy Evansa w Knossos, inskrypcje nie mogły być odczytane.
Tablice linearne B rozszyfrowane
Jaki był język tablic i co one mówiły? Głównym problemem był brak czytelnego tekstu równoległego – jak ten na Kamieniu z Rosetty, który zawiera te same informacje w hieroglifach, demotyce i grece, tak że (nieznany) egipski mógł być rozszyfrowany przy użyciu (znanego) greckiego. Liniowy B musiał być rozszyfrowany przy użyciu niczego innego, jak tylko dowodów jego własnej formy. Kod ten złamał błyskotliwy młody uczony, architekt (i były wojenny nawigator bombowców) Michael Ventris – choć z istotnym wkładem kilku innych uczonych, w tym bliskiego współpracownika Johna Chadwicka. Po pierwsze, zdał sobie sprawę, że Linear A i Linear B były podobnymi pismami, ale różnymi językami. Po drugie, przeanalizował statystycznie rozmieszczenie i częstotliwość występowania różnych symboli w poszczególnych słowach, aby zbudować zrozumienie struktury gramatycznej. Po trzecie, w ramach spekulatywnego skoku, zastąpił symbole pisma linearnego B greckimi dźwiękami. W tym momencie rezultat mógł być „zwichniętym zlepkiem” – gdyby Linear B nie był grecki. Zamiast tego powstał czytelny tekst: tablice były masą oficjalnych dokumentów z archiwów pałacowych – ale napisanych po grecku.
Tablice linearne B interpretowane
Z kontekstu archeologicznego wiadomo było, że Linear B jest pismem Mykeńczyków. Ale przed rokiem 1952 nikt nie wiedział, kim byli Mykeńczycy. Archeologia ujawniła bogatą kulturę późnej epoki brązu z ok. 1600-1100 r. p.n.e., ale język i pochodzenie etniczne jej twórców pozostawały niepewne. Wielu uczonych wciąż wątpiło, że Mykeńczycy byli Grekami, a Iliadę i Odyseję Homera postrzegali jako całkowicie mitologiczne. Rozszyfrowanie linii B rozstrzygnęło ten spór na zawsze, dowodząc, że Mykeńczycy byli Grekami i zakorzeniając eposy Homera w starożytnej tradycji ludowej, która przywołuje prawdziwe wydarzenia sprzed wieków. Tragicznie, Michael Ventris, człowiek, który dokonał tego krytycznego odkrycia, zginął niemal natychmiast w wypadku samochodowym.
Ten artykuł jest fragmentem pełnego artykułu opublikowanego w World Archaeology Issue 34. Kliknij tutaj, aby subskrybować
.
