Pokrywający powierzchnię 109,247 km2, stan Tennessee znajduje się w południowo-wschodnim regionie Stanów Zjednoczonych.
Jak widać na mapie, zróżnicowane pasma Appalachów geograficznie dominują we wschodniej części Tennessee i obejmują góry Bald, Great Smoky, Holston, Stone, Unaka i Unicoi. Na zachód od tych gór i rozciągając się z południa na północ znajduje się Dolina Appalachów – która jest serią niższych grzbietów, wzgórz i bardzo żyznych ziem uprawnych.
Zaznaczony na mapie pionowym żółtym trójkątem jest najwyższy punkt Tennessee – Clingmans Dome. Znajduje się we wschodniej części stanu wzdłuż jego granicy z Karoliną Północną, Clingmans Dome – wznosi się na wysokość 6,643ft (2,025m). Jest to również trzeci najwyższy punkt w Appalachach; z których tylko Mt. Mitchell w Północnej Karolinie (6,684 ft.), i Mt. Craig (6,647 ft.) w Mt. Mitchell State Park wznoszą się wyżej niż Clingmans Dome.
The Cumberland Plateau jest biegiem płaskich wzgórz, dolin i okrągłych szczytów górskich, które rozciągają się na północ od Chattanooga do granicy z Kentucky. Położony na południowy zachód od Chattanooga, Lookout Mountain na 1.850 stóp, zapewnia widoki na siedem stanów w jasny dzień. Na zachód od Płaskowyżu Cumberland, nieco płaskie wyżyny rozciągają się na wschód, a następnie opadają w dół do Kotliny Nashville, tworząc obszar produktywnych ziem uprawnych.
Nizina Nadbrzeżna Zatoki Perskiej rozciąga się przez południowe stany do południowego Illinois. W Tennessee równina zaczyna się jako pagórkowaty teren na zachód od rzeki Tennessee, który powoli wyrównuje się w miarę zbliżania się do zachodniej krawędzi stanu. W południowo-zachodnim narożniku (okolice Memphis) staje się ona bagnistą, nizinną równiną zalewową, która kończy się wzdłuż stromych urwisk przy delcie rzeki Missisipi. Do głównych rzek Tennessee należą rzeki Cumberland, Tennessee i Missisipi. Dodatkowe rzeki warte uwagi to Clinch i Duck. Jak zaznaczono przez odwrócony żółty trójkąt jest najniższy punkt stanu, który znajduje się wzdłuż rzeki Mississippi na 178ft (54m).
Ważne jeziora, z których niektóre są wykorzystywane jako baseny magazynowe, znajdują się w całym Tennessee. Jezioro Kentucky jest największym stworzonym przez człowieka jeziorem we wschodnich Stanach Zjednoczonych.
