Wirus Norwalk: Rodzina małych okrągłych wirusów, które są ważną przyczyną wirusowego zapalenia żołądka i jelit (wirusowe zapalenie żołądka i jelit). Choroba Norwalk jest znaczącym czynnikiem przyczyniającym się do zachorowań w USA. Tylko zwykłe przeziębienie jest częściej zgłaszane jako przyczyna choroby. Około jedna trzecia wszystkich przypadków wirusowego zapalenia żołądka i jelit po okresie niemowlęcym jest spowodowana przez wirusy Norwalk.
Rodzina wirusów Norwalk zawiera szereg czynników nazwanych po miejscach, w których wystąpiły ogniska choroby. W USA zidentyfikowano czynniki Norwalk, Montgomery County, Snow Mountain (Kalifornia) i Hawaje; czynniki Taunton, Moorcroft, Barnett i Amulree w Wielkiej Brytanii; oraz czynniki Sapporo i Otofuke w Japonii.
Wirusy Norwalk są przenoszone przez kałowe skażenie wody i żywności. Przenoszenie z osoby na osobę jest znacznie rzadsze, ale zostało udokumentowane. Woda jest najczęstszym źródłem epidemii i może zawierać wodę z zasobów komunalnych, studni, jezior, basenów i wodę przechowywaną na pokładzie statków wycieczkowych. Najczęstszym źródłem zakażenia są skorupiaki i składniki sałatek. Spożywanie surowych lub niedostatecznie ugotowanych na parze małży i ostryg stwarza wysokie ryzyko zakażenia wirusem Norwalk.
Odsetek osób w krajach rozwijających się, które są uodpornione w młodym wieku jest bardzo wysoki (podobnie jak w przypadku polio i innych wirusów przenoszonych przez kałowe zanieczyszczenie wody i żywności). W USA odsetek ten wzrasta stopniowo wraz z wiekiem, osiągając 50% u osób powyżej 18 roku życia. Odporność nie jest jednak trwała i może dojść do ponownego zakażenia.
Choroba Norwalk jest łagodną i krótkotrwałą chorobą, która rozwija się 1-2 dni po spożyciu skażonej żywności lub wody i trwa przez 24-60 godzin. Objawy obejmują nudności, wymioty, biegunkę, bóle brzucha, a w niektórych przypadkach także bóle głowy i niską gorączkę. Ciężka choroba wymagająca hospitalizacji jest bardzo nietypowa.
SLIDESHOW
Super Tips to Boost Digestive Health: Wzdęcia, zaparcia i wiele innych Zobacz pokaz slajdów
