Nowy film, The Founder, z Michaelem Keatonem w roli prezesa założyciela McDonald’s, Raya Kroca, ma zaserwować porcję amerykańskiej nostalgii. Jest to godny uwagi moment, biorąc pod uwagę notoryczny opór McDonald’s wobec kontroli z zewnątrz. Jedyna istniejąca spisana historia firmy została stworzona pod czujnym okiem jej kierownictwa, jeszcze w 1986 roku.
Historia o tym, jak Kroc przekształcił prosty pomysł wyrosły na kalifornijskiej pustyni w międzynarodowe imperium, które zmieniło sposób, w jaki świat jadł, jest studiowana w szkołach biznesu na całym świecie do dziś, choć najczęściej opowiada się ją przez pryzmat niepodważalnej mitologii. To, w jaki sposób Ray odebrał kontrolę braciom, którzy byli mistrzami w produkcji żywności na linii montażowej, jest z pewnością interesującą historią – zwłaszcza, że to on się wzbogacił i zgarnął wszystkie zasługi. Tymczasem Dick i Mac McDonaldowie usunęli się w cień z 2,7 milionami dolarów, których zażądali, aby odejść.
Wczesne korzenie McDonald’s z pewnością nadają się na zabawny film, ale o wiele bardziej soczysta opowieść, która tylko na chwilę pojawia się w filmie, dotyczy trzeciej żony Raya. Joan Kroc spieniężyła jego fortunę i stała się jednym z największych filantropów XX wieku, pomysłowo wspierając liberalne cele, które konserwatywnego biznesmena przyprawiłyby o dreszcz przerażenia. Niektórzy nazywali ją „świętą Joanną od złotych łuków”, ale to, co czyniło Joan tak fascynującą, to fakt, że nie była aniołem, ale raczej żelazną wolą Dzwoneczka ze smugą kapryśności.
Jej związek z Rayem był wprost wyjęty z Peyton Place. Miała 28 lat i była żoną niejakiego Rollie Smitha, kiedy zderzyła się z 52-letnim Krociem w 1957 roku w St. Paul w stanie Minnesota. Były sprzedawca papierowych kubków i maszynek do koktajli mlecznych, Kroc, również żonaty, był już wtedy sprzedawcą franczyzy na środkowym zachodzie w imieniu braci McDonald. Ich stoisko z hamburgerami w San Bernardino, jedno z niezliczonych tego typu przedsięwzięć na wyłaniających się drogach powojennej Ameryki, odniosło oszałamiający sukces dzięki zapasowemu menu i dobrze wyćwiczonemu systemowi obsługi „Speedee”, który artystycznie nakreślili na korcie tenisowym.
Piękna blondynka Joan serenadowała gościom w ekskluzywnej restauracji na organach Hammonda, co było jedną z trzech prac, jakie wykonywała, by pomóc rodzinie związać koniec z końcem. Ray, sam będący pianistą, był oczarowany jej muzyczną biegłością, nie wspominając o jej uderzającym dobrym wyglądzie. Wkrótce pracodawca Joan, Jim Zien, wkupił się do gry w fast-foody i nieprzypadkowo zatrudnił męża Joan, aby zarządzał jego placówką McDonald’s w St. Louis Park – sklep numer 93.
Z premią, którą Rollie zarobił za swoją ciężką pracę, on, Joan i ich córka wyruszyli do Rapid City w 1959 roku, aby otworzyć pierwszą placówkę sieci fast-foodów w Południowej Dakocie. Przenosiny dla pierwszych franczyzobiorców nie były rzadkością – lepiej było rozprowadzić McDonald’s po całym kraju. Żony były jedynymi kobietami, którym wolno było pracować na stoiskach z hamburgerami. (Oczywiście bez wynagrodzenia – i poza zasięgiem wzroku). Z zaplecza biura sumiennie składała zamówienia do lokalnych dostawców na ziemniaki i tym podobne, pomagając mężowi w uruchomieniu sklepu numer 223, który odniósł sukces jako franczyzobiorca. Jedzenie pochodziło wtedy z lokalnych źródeł, a starannie skonstruowany przewodnik oferował instrukcje malowane cyframi.
Dwanaście lat i wiele dramatycznych objazdów później – w tym rozwód i drugie małżeństwo Raya – Joan w końcu przyjęła jego propozycję.
Pieniądze niewiele pomogły Joan poradzić sobie z „gwałtownym, nieopanowanym temperamentem” jej nowego męża, jak go opisano w papierach rozwodowych, które złożyła w 1971 roku, uzależnionym od jego zamiłowania do whisky Early Times. Joan zdecydowała się pozostać w małżeństwie i, mając jedynie średnie wykształcenie, poświęciła się założeniu nowatorskiej organizacji charytatywnej zajmującej się uzależnieniami od alkoholu, zwanej Operation Cork (Kroc pisany od tyłu, jak wyjaśniła). Wyprodukowała dramaty telewizyjne o wpływie picia na rodzinę, takie jak Soft is the Heart of a Child, a kiedy „Dear Abby” wspomniała o darmowej książeczce, którą Joan zamówiła, zatytułowanej Alcoholism: A Family Affair”, jej biura zostały zasypane prośbami z całego świata. Zwołała konferencje pracowników socjalnych i lekarzy, którzy wykonali przełomową pracę, aby rozwiązać ten problem – w tym doprowadziła do aktualizacji programu nauczania w szkole medycznej, aby zawierał więcej niż tylko przelotne spojrzenie na uzależnienie. Wszystko to zanim Pierwsza Dama Betty Ford ujawniła swoje własne zmagania; Joan później sfinansowała jej wysiłki.
Po jego śmierci w 1984 roku, odziedziczyła jego pakiet kontrolny w firmie i prawie natychmiast zaczęła go rozdawać. W następstwie masowego morderstwa w McDonald’s w San Diego, uruchomiła fundusz na rzecz ofiar, przekazując hojną osobistą darowiznę, jeszcze zanim zareagowała korporacja. Przez resztę życia praktykowała takie radykalne, ekstatyczne dawanie, czasem wyrachowane, innym razem w odpowiedzi na wiadomości, które ją zirytowały, lub osobę, którą spotkała w samolocie. Była wczesnym zwolennikiem i fundatorem hospicjów i badań nad AIDS; fundatorem pionierskiej pracy Normana Cousinsa na UCLA w zakresie badania wpływu umysłu na zdrowie i odporność na choroby; pierwszą osobą, która przekazała milion dolarów na rzecz Demokratów; oraz namiętnym, aktywnym zwolennikiem ruchu „no-nukes”.
Nie sugeruje to, że prowadziła życie dobrodusznego ascety. Używała swojego odrzutowca Gulfstream jak taksówki, przewożąc przyjaciół do Vegas na maratony hazardowe, paląc po drodze jak ćpun. Jako miłośniczka zwierząt, nie myślała o wysłaniu samolotu po hodowcę jej ulubionego spaniela Cavalier King Charles, aby dostarczył jej nowego pupila. Innym razem odrzutowiec przewoził ciało jej drogiego, zmarłego przyjaciela, ojca Henri Nouwena na miejsce jego ostatecznego spoczynku.
Diagnozowana z nieuleczalnym rakiem mózgu w 2003 roku, sprytnie zorganizowała dla siebie przyjęcie urodzinowe w stylu Clue, na które zaprosiła gości, którzy nie mieli pojęcia o jej chorobie – ani o tym, że wkrótce staną się beneficjentami jej ogromnego majątku. Jej pośmiertna darowizna 235 milionów dolarów dla NPR ma zapewnić sieci solidne podstawy finansowe, a jej darowizna 2 miliardów dolarów dla Armii Zbawienia pozwoliła na stworzenie kilkudziesięciu światowej klasy obiektów rekreacyjnych w biednych dzielnicach w całym kraju. Nigdy jednak nie zapomniała o korzeniach swojej fortuny. W okolicach wytwornej dzielnicy Rancho Santa Fe, gdzie mieszkała po raz ostatni, była znana z tego, że przejeżdżała przez McDonald’s po przekąskę, czasami zapominając o torebce, innym razem oferując 100 dolarów napiwku. Każdego roku odliczała dni do Halloween, kiedy to przebierała się i rozdawała smakołyki dzieciom z sąsiedztwa.
Historia McDonald’s jest, czy się to komuś podoba, czy nie, niezatartą częścią amerykańskiej historii. Ale bardziej fascynująca niż sam założyciel jest kobieta, która jako stylowo ubrany Robin Hood ze starannie ułożoną fryzurą, zagarnęła jego fortunę i praktykowała szeroko zakrojone współczucie. Kiedy dowiesz się o Joan, już nigdy nie spojrzysz na Big Maca w ten sam sposób.
Zapisz się do Inside TIME. Jako pierwszy zobaczysz nową okładkę TIME i otrzymasz nasze najbardziej fascynujące historie prosto do swojej skrzynki odbiorczej.
Dziękujemy!
Dla Twojego bezpieczeństwa wysłaliśmy wiadomość e-mail z potwierdzeniem na podany przez Ciebie adres. Kliknij na link, aby potwierdzić swoją subskrypcję i rozpocząć otrzymywanie naszych biuletynów. Jeśli nie otrzymasz potwierdzenia w ciągu 10 minut, sprawdź swój folder spamu.
Kontakt z nami pod adresem [email protected].
