Meet Virginia Darden’s MBA Class Of 2021

Emma Finkelstein nie boi się ciężkiej pracy. Jako „samozwańczy głupek”, naturalnie założyła, że szkoła wyższa wiąże się z napiętymi planami zajęć i dużym obciążeniem lekturami. Ten akademicki rygor jest dokładnie tym, dlaczego Finkelstein, szef personelu organizacji non-profit, która prowadzi 500 programów w 180 krajach, wybrała University of Virginia’s Darden School of Business. Według szkoły, kandydaci MBA będą parse przez minimum 500 przypadków w ciągu dwóch lat. Te wymagania nie są dla każdego, jak mówi Finkelstein.

„Kiedy ogłosiłem zarządowi Meridian, że wybieram się do UVA na studia magisterskie, jeden z nich, sam absolwent MBA, podszedł do mojego prezesa i powiedział: „Cholera. Darden, co? Oni są znani z tego, że ciężko pracują na pierwszych latach. Czy Emma jest na to gotowa?”. Kiedy mój szef żartobliwie opowiadał mi tę historię później tej nocy, byłem tym bardziej pewien, że dokonałem właściwego wyboru.”

„HIGH TOUCH, HIGH TONE, HIGH OCTANE”

To dokładnie tak, jak 336 kolegów z klasy Finkelsteina czuło się, gdy zjechali do Charlottesville tej jesieni. Są oni samodzielnie wybraną grupą, społecznością, która ceni sobie intensywną analizę, solidną debatę i nauczanie doskonałości poprzez metodę przypadków. Dla nich powtarzające się rozbiory i rozważania uczą ich, jak myśleć, aby byli gotowi do działania, gdy znajdą się w c-suite. To tworzy dynamikę klasy, która jest trudna do naśladowania, mówi Freddy Tovo, pierwszy rok i były kierownik strategii.

„Wybrałem Darden, ponieważ został zaprojektowany jako wioska akademicka, w której relacje między studentami i profesorami wykraczają poza klasę. W rezultacie Darden może zapewnić swoim studentom wyjątkowe środowisko uczenia się i sprzyjać niezrównanemu poczuciu wspólnoty, którego nie mogłem znaleźć w innych programach MBA.”

Jak bardzo Darden jest inny? Lata temu, Bob Bruner, były dziekan szkoły, scharakteryzował mistykę klasy Darden jako „High touch, high tone, high octane” – ukłon w stronę wysokiego poziomu przygotowania, interakcji i pasji potrzebnej do wyciągnięcia tego.

„W klasie jest poczucie wysokiego dotyku; wszyscy są zaangażowani w to razem i polegają na sobie nawzajem, aby mieć produktywne doświadczenie edukacyjne”, wyjaśnia Sankaran Venkataraman, starszy zastępca dziekana szkoły ds. Wydziałów i badań, w wywiadzie z P&Q w 2019 roku. „To jest wysokooktanowe: poziomy energii są wysokie. Stawki są wysokie, ponieważ udział w zajęciach jest znaczącą częścią oceny – od 30% do 45%. Kiedy grupa 65 osób o wysokich osiągnięciach angażuje się w ważny temat, poziom intensywności wzrasta.”

„STUDENTS ARE FAMILY”

Darden postrzega swoją misję jako obejmującą zarówno produkcję, jak i dostarczanie pomysłów – gdzie dobrze zaokrąglony uczony jest w stanie „przenieść igłę na praktykę” poprzez nauczanie przyszłych liderów, zauważa Venkataraman. Można to nazwać podejściem skoncentrowanym na studencie, środowiskiem, które ceni umiejętności dydaktyczne tak samo jak cytaty z badań. Rzeczywiście, Darden został nazwany szkołą, w której „wykładowcy są gwiazdami rocka”. Lalin Anik jest jednym z profesorów, którzy pasują do tego opisu. Wielokrotny zwycięzca Darden’s Outstanding Faculty Award, zaangażowanie Anik z uczniami rozciąga się daleko poza kierowanie dyskusjami przypadków w podstawowej klasie marketingu

„Widzę moich studentów jako rodzinę”, mówi P&Q w wywiadzie z 2019 roku. „Więc kiedy wchodzę do klasy pierwszego dnia, znam już ich imiona. Dowiedziałem się o nich co nieco. Mogę zadawać właściwe pytania lub mogę zadawać pytania, które będą wyzwaniem dla różnych osób. To nie jest jeden rozmiar dla wszystkich. Więc wszystko zaczyna się od poznania ich. Ale kiedy przechodzimy przez kolejne zajęcia, uczę się razem z nimi i prowadzę ich. Tak, jestem ich profesorem, ale dochodzi do tej interakcji, w której się otwieramy. Uprawiam z nimi sport. Uwielbiam koszykówkę i piłkę nożną, więc ćwiczę z nimi kilka razy w tygodniu.”

Praktyka czyni mistrza w Darden, a rutyny przygotowawcze wydziału stają się legendarne. W każdym kursie podstawowym, na przykład, profesorowie sekcji zbierają się, aby omówić, jak będą podchodzić do każdego przypadku. Bardziej niż tworzyć indywidualny plan nauczania, badają oni, jak strategie i wnioski odnoszą się do poprzednich przypadków i wyników w szerszej perspektywie. Wielokrotnie, grupa nawet odprawia się, aby ocenić, co zadziałało, a co nie (wraz z zaangażowaniem się w refleksję nad sobą). Co więcej, nauczanie jest podstawą do oceny wydziału, zauważa Sankaran Venkataraman. Aby zostać członkiem wydziału w Darden, profesorowie muszą wyróżniać się w czterech kryteriach: nauczaniu, materiałach kursowych, badaniach i tworzeniu treści, które docierają do praktykujących menedżerów.

UCZENIE MUSI BYĆ DOBRE WSZECHSTRONNIE

„Nauczanie jest wymagane do awansu i kadencji”, dodaje Venkataraman. „Nie można się ukryć. To nie jest model kompensacyjny, jak to jest w wielu innych szkołach. Oznacza to, że słabe nauczanie nie może być zrekompensowane przez lepsze badania lub inne atrybuty. Trzeba osiągnąć minimalne standardy we wszystkich tych dziedzinach, a te standardy w najlepszej szkole są wysokie. Jednocześnie musisz być światowej klasy w co najmniej jednym z tych wymiarów.”

Darden studenci nie chcą się ukryć, albo. Chcą się wyróżnić – i poświęcić czas i ciężką pracę, która jest częścią przekształcania się w lidera. Ta propozycja była szczególnie atrakcyjna dla Annie Espinosa, major zdrowia publicznego, która wywalczyła sobie drogę do kariery w marketingu przed dołączeniem do klasy 2021. „Ponieważ nigdy nie miałem formalnego tła biznesowego – wszystko, czego się nauczyłem, było w pracy, poprzez moje własne badania lub od moich różnych (i naprawdę wspaniałych) mentorów – nie chciałem tylko stopnia. Chciałem solidne podstawy i doświadczenie, które pochodzi z Darden stopnia tak, że mogę zrobić znaczący wpływ, gdziekolwiek pójdę.”

Eleanor Reid Bergin – Princeton spraw publicznych major, który skończył się w zespole innowacji Ralph Lauren – szczyci się podobnym tle … i cele. „Silna społeczność studentów i wykładowców przyciągnęła mnie do Darden. Pasja wydziału do nauczania, zdolność do ożywienia złożonych kwestii w klasie i chęć tworzenia relacji ze studentami poza klasą były oczywiste, gdy odwiedziłem teren i ilustrują, dlaczego Darden stale plasuje się tak wysoko w satysfakcji studentów.”

FROM D STUDENT TO DARDEN MBA

Espinosa i Bergin nie byli jedynymi osiągającymi, którzy przyjęli wezwanie Dardena. Klasa 2021 obejmuje również Jay Sarcone, surfer i oficer Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. W czasie służby w Korpusie Inżynierów Cywilnych kierował zespołem 57 amerykańskich, japońskich i kambodżańskich inżynierów wojskowych, budując trzy oddziały położnicze na kambodżańskiej wsi. To było wielkie odejście od miejsca, w którym znalazł się prawie dekadę wcześniej.

„Moim decydującym momentem było spojrzenie na moje oceny końcowe na koniec pierwszego roku studiów – zawrotna suma 1,78 – i podjęcie decyzji, że muszę dokonać dużej zmiany, aby wszystko wróciło na właściwe tory”, wspomina. „Ostatecznie wziąłem rok wolnego, aby zaciągnąć się do rezerwy Marynarki Wojennej, a czas wolny od szkoły i dyscyplina wpojona podczas obozu bojowego okazały się bezcenne. W końcu ukończyłem Georgia Tech z wyróżnieniem i zostałem wybrany, aby zostać oficerem Marynarki Wojennej po ukończeniu szkoły.”

Sarah Getachew pochodzi z dziedziny zdrowia publicznego. Jako analityk programowy NACCHO (National Association of County and City Health Officials) współpracowała z organizacjami sektora publicznego w zakresie świadczenia usług opieki zdrowotnej, zdobywając nawet grant w wysokości 150 000 dolarów na walkę z opioidami wśród nieletnich. Z kolei Andrew Pinckney wywierał wpływ poprzez edukację, która obejmowała nauczanie w szkole średniej, szkolenie dorosłych i pracowników oraz opracowywanie narzędzi i produktów edukacyjnych. W tym samym czasie Emma Finkelstein pomogła „przerobić” system zarządzania finansami w odznaczonej organizacji non-profit, Meridian International Center. Obejmowało to opracowanie miesięcznej analizy finansowej, dzięki której organizacja „wyszła na plus” dwa lata z rzędu. Nie była to jednak rola, którą wyobrażała sobie dla siebie.

„Kiedy skończyłam studia licencjackie, myślałam, że będę pracować dla think tanku w przestrzeni międzynarodowej lub wstąpię do służby zagranicznej” – przyznaje. „Na tym polegało moje wykształcenie akademickie i czułam się do tego przygotowana. Ale los miał inny plan, kiedy zakochałam się w elementach zarządzania organizacją w mojej pracy jako szef personelu w Meridian. Dowiedziałam się, w jaki sposób budżet demonstruje wartości organizacji, jak ustalić strategiczną wizję dla zespołu i jak przygotować się do osiągnięcia sukcesu w realizacji tej wizji. To były wspaniałe cztery lata.”

THE BURDEN OF BEING FIRST

Annie Espinosa przeszła podobną zmianę – taką, która ujawniła jej prawdziwe mocne strony i pasje. „Na ostatnim roku studiów zdałam sobie sprawę, że szkoła medyczna nie jest dla mnie odpowiednią ścieżką, więc znalazłam się w „prawdziwym świecie” po ukończeniu studiów, bez doświadczenia biznesowego. Zamieniłam mój kierunek zdrowia publicznego na role Jill-of-all-trades w start-upach technologii medycznych, które doceniły moje wykształcenie przedmedyczne. W końcu natknęłam się na marketing i zrozumiałam, że to moja pasja. Stamtąd przeniosłam się z ról marketingowych na poziomie podstawowym do zespołu marketingu OpenTable, a prawie pięć lat później prowadziłam program e-mailowy OpenTable dla konsumentów w Ameryce Północnej.”

To tylko jedno z imponujących osiągnięć odnotowanych przez tegoroczną klasę Darden MBA. W Ralph Lauren, Eleanor Reid Bergin opracowała strategię stojącą za uruchomieniem Polo App. Szukasz talentów w dziedzinie sprzedaży? Jonathan Meza zdobył nagrodę GM Financial Top Performer Award w 2017 roku. Co jeszcze bardziej imponujące: jest członkiem Klubu 30 000 dolarów za sprzedaż noży kuchennych CUTCO. W ciągu trzech tygodni Natasha Pangarka przygotowała 15 prezentacji w PowerPoint, aby pomóc Booz Allen w wieloletnim planowaniu. Jako starszy menedżer w zespole strategii i rozwoju biznesu swojej firmy, Freddy Tovo opracował produkty, które dały ponad 300 000 osób dostęp do bankowości po raz pierwszy.

Klasa 2021 jest również przyzwyczajona do presji, przynajmniej Franklin Delano Roosevelt Tennyson, III jest. Artysta i pedagog, który posiada tytuł magistra w dziedzinie polityki edukacyjnej i zarządzania z Harvardu, Tennyson był pierwszym afroamerykańskim pracownikiem swojej firmy w Chinach. W świetle reflektorów błyszczał jako wzór do naśladowania. W ciągu czterech lat, 48% wydziału zagranicznego szkoły były afroamerykańskie, z których dwa w końcu wzrosła do bycia dyrektor szkoły.

„Wiedziałem, że oprócz bycia nauczycielem, byłem również przedstawicielem dla ludzi, którzy podzielali moją tożsamość. Potraktowałam to jako okazję do budowania mostów współpracy i zrozumienia, pokazując, że nasze różnice dają nam przestrzeń, w której możemy się pochylić i uczyć, zamiast odwracać się w ciągłym niezrozumieniu. Czułam, że ważne jest również dawanie silnego przykładu otwartości, miłości i doskonałości, ponieważ wiedziałam, że opinie naszych rodzin i współpracowników na mój temat mogą być prawdopodobnie przeniesione na innych, którzy wyglądali tak jak ja i wpłynąć na ich możliwości.”

Zobacz całą serię 'Poznaj klasę’