Ten gatunek suma występuje obecnie tylko w głównym nurcie dolnego biegu rzeki Mekong w Myanmar, Lao, Tajlandii, Kambodży i Wietnamie. Kiedyś był stosunkowo powszechny dalej na północ wzdłuż granicy tajlandzko-laotańskiej, ale obecnie jest niezwykle rzadki w tym obszarze.
Naukowcy szacują, że całkowita liczba gigantycznych sumów z Mekongu zmniejszyła się o około 90% w ciągu ostatniej dekady. Żadne dane dotyczące populacji nie są dostępne, a szacunki dotyczące spadku opierają się na spadku liczby złowionych okazów. Niektórzy eksperci uważają, że może przeżyć tylko kilkaset sumów olbrzymich Mekongu.
Dlaczego sum olbrzymi Mekongu jest zagrożony?
Zagrożenia dla suma olbrzymiego Mekongu, a także kilku innych olbrzymich gatunków ryb wędrownych w rzece Mekong, obejmują rozwój infrastruktury, takiej jak tamy, które blokują szlaki migracyjne i izolują niektóre populacje. Bez możliwości przemieszczania się w górę i w dół rzeki, ryby te mają mniej okazji do rozmnażania się.
Projekty nawigacyjne zniszczyły również krytyczne tarliska, a zanieczyszczenie i zamulenie również miały na nie wpływ. Kolejnym istotnym czynnikiem wpływającym na spadek liczebności suma olbrzymiego jest przełowienie.
Jak WWF chroni suma olbrzymiego w regionie Wielkiego Mekongu?
Poprzez swój program Living Mekong, WWF dąży do zapewnienia, że wpływy środowiskowe i społeczne są brane pod uwagę przy tworzeniu dodatkowej infrastruktury hydroenergetycznej. W tym celu współpracujemy z innymi organizacjami, w tym z Komisją Rzeki Mekong (MRC) i Azjatyckim Bankiem Rozwoju (ADB).
WWF wdraża również projekty poświęcone ochronie suma olbrzymiego z Mekongu, w tym badania i monitoring oraz podnoszenie świadomości.
W szczególności wspieraliśmy wypuszczanie na wolność dorosłych osobników wyhodowanych w niewoli oraz prowadziliśmy projekty badawcze we współpracy z National Geographic (zobacz film po prawej stronie).
