Morświny

W średniowieczu morświny nazywano mereswines, czyli „świniami morskimi”. W tamtych czasach były one bardzo często spożywane. Wzdłuż holenderskiego wybrzeża żyła ogromna populacja. Były to czasy, kiedy sardele i inne małe tłuste ryby były obfite. Morświny podążały za rybami do portów, dlatego też oficjalnie nazywa się je morświnami portowymi. W połowie XX wieku morświny stały się rzadsze, jednak od 1995 roku liczba ich obserwacji ogromnie wzrosła. Morświn jest obecnie najczęściej spotykanym waleniem w Morzu Północnym.

Spotting porpoises

Nie jest łatwo zauważyć morświny na morzu. W przeciwieństwie do innych delfinów, morświny rzadko wyskakują z wody. Podczas wypływania na powierzchnię w celu zaczerpnięcia powietrza prawdopodobnie nie zobaczysz więcej niż górną część jego grzbietu z płetwą grzbietową. Morświny żyją samotnie lub w grupach liczących od trzech do pięciu osobników, czasem więcej. Jeśli zauważysz dwa zwierzęta razem, istnieje prawdopodobieństwo, że jest to matka z cielęciem. Czasami tworzą duże grupy podczas migracji. Z lądu lub z łodzi (promu), najbardziej prawdopodobnym czasem na dostrzeżenie morświna jest zima.

Morświny powracają

Do połowy 1900 roku, było kilka miejsc wzdłuż wybrzeża, gdzie można było dostrzec morświny, takie jak w Marsdiep. Sytuacja zmieniła się jednak między 1950 a 1980 rokiem. Zanieczyszczenia, szczególnie PCB, spowodowały gwałtowny spadek populacji wzdłuż wszystkich obszarów przybrzeżnych południowej części Morza Północnego. Intensywne połowy małych gatunków ryb doprowadziły do zmniejszenia ilości dostępnego pożywienia dla morświnów. Ponadto coraz więcej zwierząt zaplątuje się w sieci rybackie.

Od 1995 roku wiele morświnów jest ponownie regularnie zauważanych wzdłuż wybrzeża. Populacja w południowej części Morza Północnego rosła tak szybko, że nie można jej było przypisać wyłącznie nowym narodzinom. Obszerne liczenia ze statków morskich w 1994 i 2005 roku wykazały, że całkowita liczba morświnów w Morzu Północnym wahała się w obu latach na poziomie około 250 000 zwierząt. W 1994 roku dwie trzecie populacji pływało w północnej części Morza Północnego, podczas gdy w 2005 roku było dokładnie odwrotnie – dwie trzecie znajdowało się w południowej części Morza Północnego. Liczba ptaków żywiących się rybami w północnej części Morza Północnego również spadła, więc naukowcy przypuszczają, że morświny opuściły ten region, aby znaleźć nowe źródła pożywienia.

Populacja morświnów w holenderskiej części Morza Północnego

Do niedawna nikt nie wiedział dokładnie, ile morświnów pływa w holenderskiej części Morza Północnego. Naukowcy z IMARES dokonali pierwszego kompletnego oszacowania, wykorzystując do tego celu liczenia z samolotów. W marcu 2011 roku naliczyli minimum 85 572 tych małych, zębatych wielorybów w holenderskiej części Morza Północnego. Ta ilość stanowi około połowy całej populacji morświnów w południowej części Morza Północnego!

Liczba morświnów w całej holenderskiej części Morza Północnego zmienia się w sezonie. W marcu 2011 roku policzono trzy razy więcej morświnów niż latem i jesienią 2010 roku. Naliczono wtedy tylko 30 000 zwierząt. Największe szanse na zobaczenie morświnów są zimą. We wszystkich porach roku badacze widzieli ich najwięcej na obszarze między Ławicą Browarną a Kamieniami Borkumera. Najwięcej cieląt widziano w lipcu. Zdaniem badaczy potwierdza to przypuszczenie, że morświny również tutaj wydają na świat młode.

Rozmieszczenie morświnów

Morświn żyje we wszystkich płytkich, stosunkowo zimnych morzach przybrzeżnych. W całym Morzu Północnym żyje około 250 000 morświnów, z czego kilkadziesiąt tysięcy w wodach holenderskich. Kiedy w pobliżu było dużo sardeli, morświny były również liczne w Zuiderzee i Morzu Wattowym. Obecnie są one rzadkością.

Morświny w delcie Zelandii

W Zelandii w ostatnich latach zauważono zaskakującą liczbę morświnów. Westerschelde ma otwarte połączenie z morzem, ale Oosterschelde jest częściowo zamknięta przez barierę przeciwsztormową. Dlatego w Oosterschelde, nie jest jasne, czy jest stała grupa lub jeśli morświny są pływanie w i z przez barierę.

Badania wykazały, że morświny w Oosterschelde na pewno nie pływać regularnie tam i z powrotem do Morza Północnego. To może być problem, ponieważ śmiertelność w Oosterschelde jest wyższa niż w Morzu Północnym. Możliwe, że morświny w Oosterschelde nie mogą znaleźć wystarczającej ilości ryb do jedzenia. Badania pokazują, że martwe morświny żyły z chudej i jednostronnej diety. W 2010 roku naukowcy widzieli cielęta morświnów, które były tak młode, że jest bardzo prawdopodobne, że urodziły się w Oosterschelde.

Co jest bardzo wyjątkowe ar raporty morświnów w Grevelingenmeer. Ten były kanał morski został zamknięty do morza przez Grevelingen tamy i tamy Brouwers. Po raz pierwszy morświn został zauważony w 2006 roku, ale później pojawiały się regularne doniesienia, w tym zdjęcia. Prawdopodobnie jest to to samo zwierzę. Morświn ten jest bardzo oswojony i często pływa z żaglówkami.

Dieta morświna

Morświny znajdują swoje pożywienie pod wodą za pomocą sonaru. W regionie przybrzeżnym Holandii i Morza Bałtyckiego żywią się głównie małymi rybami dennymi, takimi jak babkowate. Na otwartym Morzu Północnym żywią się głównie śledziami, szprotami i makrelami. Morświny w niemieckim Morzu Wattowym polują na małe płastugi. Duże płastugi są niebezpieczne dla morświnów; stwierdzono, że wiele morświnów, które wyrzucono na brzeg, zadławiło się na śmierć po zjedzeniu dużej płastugi.

Dwadzieścia lat temu morświny w Morzu Północnym żywiły się głównie witlinkiem. Jednak ten gatunek ryb nie jest już tak popularny. Dlatego też przestawiły się one na babkowate. Babkowate są znacznie mniejsze od witlinka, więc muszą łowić ich znacznie więcej, aby zaspokoić swoje potrzeby. Naukowcy stwierdzili, że morświny, które latem wypływają na brzeg, mają problemy ze znalezieniem wystarczającej ilości pożywienia. Morświny zjadają dziennie około pięciu kilogramów ryb, co stanowi 10% masy ich ciała. Istnieje teoria, że morświny pomagają sobie nawzajem w poszukiwaniu pożywienia za pomocą sonaru. Można sobie wyobrazić, że łatwiej jest znaleźć pożywienie w dużym morzu, gdy grupa jest rozproszona.

Sezon godowy morświnów

Morświny łączą się w pary w okresie od czerwca do początku sierpnia. Cielęta rodzą się 11 miesięcy później, tak że szczyt urodzeń przypada na lipiec. Samice osiągają dojrzałość płciową w wieku od 5 do 6 lat. Większość samic nie rodzi młodych co roku. Cielęta są karmione przez około 8 miesięcy, po czym przechodzą na dietę rybną. Nie zawsze jest to łatwy proces: wiele młodych morświnów często ma problemy ze znalezieniem pożywienia. Większość wyrzuconych na brzeg morświnów nie ma więcej niż rok. W tym wieku mają one około 100 centymetrów długości.

Cielęta morświnów

Cielęta są karmione przez około 8 miesięcy, chociaż w tym okresie będą próbować również ryb. Ten czas jest niezbędny, aby cielę nauczyło się sztuczek od matki. Pracownicy na platformie wydobywczej gazu byli świadkami tej lekcji we wrześniu 2011 roku. Matka przebywała ze swoim cielęciem przez kilka tygodni pod platformą. Pracownicy widzieli jak cielę było karmione i jak matka regularnie przynosiła na powierzchnię ryby, które następnie były wypuszczane w pobliżu szybko zbliżającego się młodego. Cielę próbowało wtedy złapać rybę. Czasami to było udane, ale nie zawsze.

Po okresie karmienia, cielę przechodzi do diety ryb. To nie zawsze jest łatwy proces: wiele młodych morświnów często ma problemy ze znalezieniem wystarczająco dużo do jedzenia. Większość wyrzuconych na brzeg morświnów nie ma więcej niż rok. W tym wieku mają one około 100 centymetrów długości.

Wesz wielorybia i morświny

Wesz wielorybia jest rodzajem skorupiaka, ale nie jest tak niewinna, jak się wydaje. Jest to prawdziwy pasożyt. Stworzenia te żywią się skórą, tłuszczem i krwią swoich żywicieli, w tym przypadku morświnów. Przeżywają szczególnie na chorych i osłabionych zwierzętach, powodując wiele problemów dla tych ofiar. Wesz wielorybia może gromadzić się na przykład wokół rany. Zdrowe morświny upewniają się, że te szkodniki nie mają szansy, drapiąc się wystarczająco, aby się ich pozbyć.

Potrącenia morświnów i badania

Mimo że linia brzegowa Holandii jest krótka, wiele morświnów plażuje wzdłuż holenderskich wybrzeży. Średnio od 2004 roku, około 400 zwierząt rocznie są znalezione, podczas gdy okoliczne kraje znaleźć znacznie mniej. Na przykład, podczas gdy wybrzeże Wielkiej Brytanii jest 30 razy dłuższe od wybrzeża Holandii, „tylko” 200 morświnów tam plażuje. Liczby znajdowane we Francji i Danii są znacznie mniejsze, około 130 rocznie. Nie jest jasne, dlaczego tak wiele morświnów przybija do brzegu w Holandii. Czy więcej morświnów pływa u tych wybrzeży, czy też więcej ich tu ginie? Czy łatwiej jest tu znaleźć wyrzucone na brzeg zwierzęta, czy też prądy morskie odgrywają tu jakąś rolę?

Liczba wyrzuconych na brzeg morświnów ulega silnym wahaniom każdego roku. Jest to prawdopodobnie związane z ruchami migracyjnymi morświnów: kiedy u wybrzeży Holandii jest dużo ryb, jest dużo morświnów i więcej zwierząt wpada w kłopoty.

Ochrona morświnów

Na zachód od Sylt ustanowiono rezerwat morświnów, ponieważ co roku rodzi się tam tak wiele cieląt. W Holandii morświny są wymienione jako zwierzęta chronione w dyrektywie siedliskowej. Od 2010 roku holenderskie ministerstwo przyrody pracuje nad planem ochrony gatunkowej morświna. Królewski Holenderski Instytut Badań Morza (NIOZ) przygotował w tym celu plan badań.

Zagrożenia dla morświnów

W 2006 roku duża grupa naukowców przeprowadziła autopsje w celu ustalenia przyczyny śmierci u wyrzuconych na brzeg morświnów. Wyniki wykazały, że ponad połowa zwierząt zmarła w wyniku utonięcia. Najprawdopodobniej zaplątały się one w sieci rybackie skrzelowe, drygawicowe i stojące. Podobne badania przeprowadzone w Danii w 1974 r. wykazały, że tysiące morświnów padło ofiarą sieci z takielunkiem stojącym. Utopione zwierzęta były poza tym zdrowe, a ich żołądki były często pełne. Utonięcia miały miejsce głównie w marcu i kwietniu.
Drugą ważną przyczyną śmierci były choroby zakaźne. Te chore zwierzęta, z niewielkimi zapasami tłuszczu i pustym żołądkiem, wypływały na brzeg głównie w sierpniu. W 2007 r. żłobek fok w Pieterburen przeprowadził własne wewnętrzne badania na zlecenie Holenderskiego Związku Rybołówstwa. W badaniu tym odsetek utoniętych morświnów był mniejszy. Inne ważne przyczyny śmierci w tym badaniu były zapalenie płuc i głód.

Badania warstwy tłuszczowej świeżo wyrzuconych na brzeg morświnów wykazały, że zawierały one wiele substancji toksycznych, takich jak trujący środek zmniejszający palność. Substancja ta jest używana w piankach izolacyjnych i tapicerce. Trucizna trafia do morza poprzez ścieki i jest „zjadana” przez ryby. Ponieważ morświny zjadają w ciągu swojego życia wiele ryb, duże ilości tej trucizny gromadzą się ostatecznie w ich trzewiach. Ten toksyczny materiał zakłóca metabolizm tarczycy zwierzęcia i funkcjonowanie jego systemu nerwowego.

Pingery i morświny

Coraz więcej rybaków dołącza podwodne głośniki do swoich sieci rybackich, aby utrzymać morświny na dystans. Te „pingery” transmitują dźwięki, które przerażają zwierzęta. Od 2007 roku pingery są wymagane dla statków rybackich większych niż 12 metrów, które łowią za pomocą sieci skrzelowych i trójściennych. Stosowanie pingerów ma jednak również swoje wady. W niektórych przypadkach ssaki morskie uczą się, że dźwięk jest emitowany w obszarze, w którym mogą łatwo schwytać ryby. Wtedy pinger działa bardziej jak dzwonek na obiad, a to czyni go niebezpiecznym dla morświnów.

Zatopione morświny z dziwnymi ranami

Czasami źle okaleczone morświny zmywają się na brzeg. W 2009 roku jedna trzecia wszystkich wyrzuconych na brzeg morświnów miała duże, długie rany na ciele. Przez długi czas przyczyna tych ran była tajemnicą. Belgijscy naukowcy odkryli wtedy, że większość ran przypomina ugryzienia drapieżników. Odległość między siekaczami odpowiada zębom foki szarej. Prawdziwy dowód przyszedł z laboratorium w NIOZ na Texel: naukowcy znaleźli DNA foki szarej w ranach. Dowodzi to, że dorosłe foki szare są prawdziwymi drapieżnikami: potrafią nawet łapać morświny.

Morświny na wyspie Texel i w jej okolicach

Morświny są regularnie spotykane w wodach wokół wyspy, szczególnie wczesną wiosną. W Ecomare można obserwować te małe walenie przez cały rok. Od 2012 roku dwa morświny pływają w basenie na terenie ośrodka, zbudowanym specjalnie dla morświnów. Można je nawet obserwować pod wodą, przez specjalne okna… chociaż, kto tak naprawdę na kogo patrzy?

Fakty o morświnach

• rozmiar:
  maksymalnie 190 centymetrów (przy urodzeniu 70-80 centymetrów)
• waga:
  do 60 kilogramów (przy urodzeniu około 5 kilogramów)
• kolor:
  ciemnoszary grzbiet, jasnoszare boki z ciemnymi plamkami, biały podbródek i brzuch
• wiek:
  12 do 15 lat
• pożywienie:
  ryby, takie jak babki, śledzie, szproty, makrele, witlinki i dorsze; mątwy, kraby, robaki i ślimaki
• ruch:
  nurkowanie: 4-6 minut w dół do 200 metrów głębokości
  prędkość: maksymalnie 23 kilometry na godzinę
• wrogowie:
  człowiek: zaplątany w sieci, utrata siedliska, zanieczyszczenie środowiska i hałas akustyczny.
  zwierzęta: foki szare, delfiny i wieloryby zabójcy
• rozmnażanie:
  dojrzałość: 3-6 lat
  częstotliwość: raz na 1-2 lata 1 cielę
  ciąża: 10-11 miesięcy
  pielęgnacja: 7-8 miesięcy

Nazwy

• Dut: Bruinvis (gewone bruinvis, varken)
• Lat: Phocoena phocoena
• Eng: Harbor porpoise (morświn zwyczajny)
• Fren: marsouin
• Ger: Schweinswal (Braunfisch, Meerschwein, Kleiner Tümmler)
• Dan: Almindeligt marsvin
• Nor: Nise

WWW

• Film o echolokacji
• Śledztwa w sprawie lądowania

.