Poznaj Mgławicę Bumerang – młody przykład tego, co astronomowie nazywają mgławicą planetarną, choć nie ma ona nic wspólnego z planetami. Obiekt ten znajduje się w odległości około 5 tysięcy lat świetlnych. Kiedyś była to gwiazda podobna do naszego Słońca, ale teraz jest już u schyłku swojego życia i zdążyła pozbyć się swoich zewnętrznych warstw. Astronomowie twierdzą, że Mgławica Bumerang jest najzimniejszym znanym obiektem we wszechświecie. Odkryli, że jej temperatura wynosi jeden stopień Kelvina (minus 458 stopni Fahrenheita). To nawet zimniej niż słaby blask po Wielkim Wybuchu, który jest naturalną temperaturą tła przestrzeni: zimniejszą niż sama przestrzeń kosmiczna.
Astronomowie ogłosili dzisiaj (24 października 2013), że użyli teleskopu Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) w Chile, aby przyjrzeć się temu obiektowi. Poniższe zdjęcie jest wynikiem tych nowych obserwacji. Dzięki tym obserwacjom, astronomowie lepiej rozumieją również kształt Mgławicy Bumerang, który wcześniej uważano za przypominający muszkę.
Zobacz więcej. | Mgławica Bumerang widziana na falach submilimetrowych za pomocą teleskopu ALMA w Chile. Kredyty: Bill Saxton; NRAO/AUI/NSF; NASA/Hubble; Raghvendra Sahai
Ziemne teleskopy początkowo pokazywały Bumerang jako jednostronny, stąd jego nazwa. W 2005 roku Kosmiczny Teleskop Hubble’a ujawnił strukturę w kształcie muszki (zobacz obraz na dole tego wpisu). Nowe dane z ALMA sugerują, że podwójne płaty muszki mogą być sztuczką światła widzianą w widzialnych długościach fal.
Astronomowie twierdzą, że Mgławica Bumerang jest na dobrej drodze do stania się mgławicą planetarną; to znaczy, że w końcu jej centralna gwiazda stanie się białym karłem lub skondensowaną gwiazdą, co spowoduje świecenie mgławicy. Jednak jeszcze nie teraz. Na tym etapie, mgławica jest widoczna dzięki światłu gwiazd odbijającemu się od jej ziaren pyłu. W informacji prasowej z NRAO, astronomowie badający ten obiekt wyjaśniają:
Wypływ gazu z tej konkretnej gwiazdy rozszerza się gwałtownie i ochładza w tym procesie. Jest to zasadniczo podobne do sposobu, w jaki lodówki wykorzystują rozszerzający się gaz do wytwarzania niskich temperatur.
Wyraźnie to bardzo szybka ekspansja gazów sprawia, że mgławica jest tak zimna.
Czytaj więcej w NRAO: ALMA Reveals Ghostly Shape of 'Coldest Place in the Universe’
Mgławica Boomerang widziana na widzialnych długościach fal za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a. Przed nowymi obserwacjami za pomocą ALMA, astronomowie uważali, że mgławica ta ma kształt muszki. I tak to już jest, że postęp technologiczny odkrywa coraz więcej szczegółów otaczającego nas wszechświata. Obrazek przez HubbleSite.org
Dolna linia: Astronomowie twierdzą, że Mgławica Bumerang jest najzimniejszym miejscem we wszechświecie o temperaturze jednego stopnia Kelvina (minus 458 stopni Fahrenheita). Jest nawet zimniejsza niż przestrzeń tła. Wcześniej sądzono, że mgławica ta ma kształt muszki. Ostatnie obserwacje za pomocą teleskopu ALMA w Chile ujawniają inny, bardziej złożony kształt.
Deborah Byrd stworzyła serię radiową EarthSky w 1991 roku i założyła EarthSky.org w 1994 roku. Dziś służy jako redaktor naczelny tej strony internetowej. Zdobyła wiele nagród od społeczności radiowych i naukowych, w tym asteroidę o nazwie 3505 Byrd na jej cześć. Komunikator naukowy i edukator od 1976 roku, Byrd wierzy w nauce jako siły dla dobra w świecie i istotne narzędzie dla 21 wieku. „Bycie redaktorem EarthSky jest jak organizowanie wielkiej globalnej imprezy dla fajnych miłośników przyrody”, mówi.
