Niedźwiedź brunatny

Niedźwiedzie brunatne są wszystkożerne i żywią się jagodami, korzeniami i pędami roślin, małymi ssakami, rybami, cielętami wielu zwierząt kopytnych i padliną. Często przechowują żywność w płytkich norach, a także łatwo i energicznie kopią w poszukiwaniu gryzoni. Z wyjątkiem niektórych obszarów południowych, niedźwiedzie zimą chowają się do nor, gromadząc duże ilości tłuszczu późnym latem i jesienią. Młode, zwykle bliźnięta, rodzą się zimą po około sześciu do ośmiu miesiącach ciąży. Po urodzeniu młode waży mniej niż kilogram.

Eurazjatyckie niedźwiedzie brunatne są na ogół zwierzętami samotniczymi, które potrafią dobrze biegać i pływać. Zazwyczaj mają 120-210 cm (około 48-83 cali) długości i ważą 135-250 kg (300-550 funtów); wyjątkowo duży syberyjski niedźwiedź brunatny (Ursus arctos beringianus), ważący aż 360 kg (800 funtów), zbliża się wielkością do północnoamerykańskiego grizzly. Umaszczenie jest bardzo zróżnicowane, od szarobiałego, poprzez niebieskawe i brązowawe odcienie, aż do prawie czarnego. Euroazjatyckie niedźwiedzie brunatne są powszechnie spotykane w ogrodach zoologicznych; dawniej były często tresowane, by poruszać się rytmicznie do muzyki – tak zwane tańczące niedźwiedzie europejskich karnawałów i festiwali. Niegdyś przemierzały większość Europy i Azji, jednak południowy zasięg występowania tego zwierzęcia został znacznie ograniczony.

Niedźwiedzie brunatne mają bardzo duży zasięg geograficzny, a ich światowa populacja liczy ponad 200 000 osobników. Z tych powodów Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) sklasyfikowała niedźwiedzia brunatnego na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych jako gatunek najmniejszej troski. Niedźwiedzie brunatne żyjące w bliskim sąsiedztwie człowieka są często uważane za szkodniki ze względu na atrakcyjność tych zwierząt dla ludzkiego pożywienia. Ich duże rozmiary i stosunkowo agresywne usposobienie mogą niepokoić ludzi, którzy mają z nimi kontakt, a niedźwiedzie brunatne, które często zamieszkują ludzkie osiedla są czasami zabijane przez właścicieli ziemskich i urzędników państwowych. Inne źródła śmiertelności niedźwiedzi brunatnych to kolizje z pociągami i samochodami, kłusownictwo i polowania sportowe. Ponadto, pęcherzyk żółciowy i żółć niektórych niedźwiedzi brunatnych są zbierane w celu wyprodukowania tradycyjnych leków, które rzekomo łagodzą problemy trawienne i stany zapalne oraz oczyszczają krew. W wielu miejscach pozyskiwania niedźwiedzi usuwa się i sprzedaje łapy tych zwierząt, które w niektórych częściach Azji uważane są za przysmak. Japońscy Ainu czczą niedźwiedzia brunatnego jako boga gór, a niektórzy mieszkający w górach Ainu uważają go za swojego przodka.