Niedźwiedź czarny północnoamerykański | Wise About Bears

Folklor: Być może żadne inne zwierzęta nie pobudzały tak bardzo ludzkiej wyobraźni jak niedźwiedzie. Odniesienia do niedźwiedzi można znaleźć w starożytnej i współczesnej literaturze, pieśniach ludowych, legendach, mitologii, bajkach dla dzieci i kreskówkach. Niedźwiedzie są jednymi z pierwszych zwierząt, które dzieci uczą się rozpoznawać. Folklor niedźwiedzi jest mylący, ponieważ opiera się na karykaturach – z jednej strony mamy misie i dobrotliwego Smoky’ego, a z drugiej groźne rysunki z okładek magazynów. Dominującymi tematami w naszym folklorze są strach przed nieznanym i człowiek przeciwko naturze, a niedźwiedzie tradycyjnie przedstawiane są jako czarne charaktery, które wspierają te tematy, niesprawiedliwie demonizując je w oczach społeczeństwa. Problemem dla czarnych niedźwiedzi jest to, że literatura o niedźwiedziach często nie oddziela czarnych niedźwiedzi od niedźwiedzi grizzly. – Lynn L. Rogers, PhD

Północnoamerykański niedźwiedź czarny – niedźwiedź o wielu kolorach.
Czarne niedźwiedzie występują w większej liczbie kolorów niż jakikolwiek inny północnoamerykański ssak. Mogą być czarne, brązowe, cynamonowe, blond, niebiesko-szare lub białe.

Na wschód od Wielkich Równin, kolor czarny jest najczęstszy. Były to pierwsze niedźwiedzie, które widzieli pierwsi osadnicy, stąd nazwa. Melanina zawarta w czarnym futrze sprawia, że jest ono odporne na ścieranie w zarośniętym podszyciu wschodnich lasów. W zalesionych stanach graniczących z Wielkimi Równinami, od 5% do 25% to raczej odcienie brązu niż czerni. Około 5% to osobniki brązowe w Minnesocie. Blond lub białe osobniki są rzadkie w Minnesocie, ale młody biały samiec był widziany w pobliżu Orr, MN, w 1997 i 1998.

W zachodnich stanach, które mają górskie łąki i otwarty park-jak lasy, ponad połowa czarnych niedźwiedzi (Ursus americanus cinnamomum) są brązowe, cynamonowe, lub blond. Jasne kolorowe futro zmniejsza ciepło stres w otwartym świetle słonecznym i pozwala niedźwiedziom karmić dłużej w otwartych, bogatych w żywność siedliskach.

Niektóre nie-czarne czarne niedźwiedzie wybielają się w słońcu. Nowe ciemnobrązowe futro może wybielić się do prawie blond w czasie, gdy jest zrzucane następnego lata.

Dwie rzadkie fazy kolorów występują w nadmorskiej Kolumbii Brytyjskiej i południowo-wschodniej Alasce, gdzie populacje są izolowane przez góry. Niedźwiedź Kermode, podgatunek czarnego niedźwiedzia (Ursus americanus kermodei), żyje na kilku wyspach wzdłuż wybrzeża Kolumbii Brytyjskiej. Większość z nich jest czarna, ale w niektórych obszarach do 20% jest kremowo-biała i nazywana Spirit Bears.

Dalej na północ, inny podgatunek, niedźwiedź lodowcowy (Ursus americanus emmonsii), żyje w południowo-wschodniej Alasce. Również w tym przypadku większość jest czarna, ale kilka jest ciemnoniebieskoszarych z włosami ochronnymi zakończonymi srebrem. Lodowce górskie, które izolowały ten podgatunek podczas epoki lodowcowej, zniknęły lub zostały znacznie zredukowane. Podgatunek ten jest obecnie tylko częściowo odizolowany od otaczających go populacji. Ponieważ te niedźwiedzie integrują się z otaczającymi populacjami, dominujące czarne geny sprawią, że rzadka niebiesko-szara faza kolorystyczna będzie jeszcze bardziej rzadka.
Niedźwiedzie czarne historycznie występowały w większości zalesionych regionów Ameryki Północnej, w tym we wszystkich prowincjach Kanady, na Alasce, we wszystkich stanach kontynentalnych Stanów Zjednoczonych oraz w znacznej części północnego Meksyku (Hall 1981). Ich obecne rozmieszczenie jest ograniczone do względnie niezakłóconych regionów leśnych (Pelton 1982; Pelton et al. 1994).

Uwaga do diagramu: Diagram po lewej stronie wskazuje na niedźwiedzi dawny obszar domowy. Diagram powyżej to obecny zasięg, obliczony w 1995 roku.

Niedźwiedzie czarne historycznie zamieszkiwały większość zalesionych regionów Ameryki Północnej, w tym wszystkie prowincje kanadyjskie, Alaskę, wszystkie stany kontynentalnych Stanów Zjednoczonych i znaczne obszary północnego Meksyku (Hall 1981). Ich obecne rozmieszczenie jest ograniczone do stosunkowo niezakłóconych regionów leśnych (Pelton 1982; Pelton et al. 1994).

Niedźwiedzie czarne nadal można znaleźć w całej Kanadzie z wyjątkiem Wyspy Księcia Edwarda (wytępiona w 1937 roku), oraz w co najmniej 40 z 50 stanów; ich status w Meksyku jest niepewny (Leopold 1959). We wschodnich Stanach Zjednoczonych zasięg występowania niedźwiedzia czarnego jest ciągły w Nowej Anglii, ale staje się coraz bardziej rozdrobniony od środkowego Atlantyku aż po południowy wschód (Maehr 1984). Na południowym wschodzie większość populacji jest obecnie ograniczona do łańcucha górskiego Appalachów lub do obszarów przybrzeżnych, sporadycznie we wszystkich stanach od Wirginii do Luizjany (J. Wooding, Florida Freshwater Fish and Game Commission, dane niepublikowane).

Klasyfikacja niedźwiedzi czarnych
Ursus americanus
Kingdom: Zwierzęta
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Podklasa: Theria
Infraklasa: Eutheria
Order: Carnivora
Podrząd: Fissipedia
Rodzina: Ursidae
Podrodzina: Ursinae (wszystkie żyjące niedźwiedzie z wyjątkiem pandy olbrzymiej i niedźwiedzia okularowego)
Genus: Ursus
Subgenus: Euarctos
Species: americanus

.