Młody ojciec Inuit zmarł podczas ochrony swoich dzieci przed rzadkim atakiem niedźwiedzia polarnego na wschodnim terytorium arktycznym Kanady.
Aaron Gibbons, 31-letni mieszkaniec eskimoskiej wioski Arviat na południowym krańcu Nunavut, podobno napotkał niedźwiedzia na Wyspie Sentry, popularnym miejscu polowań i połowów położonym około 10 kilometrów od wioski, na zachodnim wybrzeżu Zatoki Hudsona.
„Mój qangiaq zginął dziś jako bohater”, powiedział wujek Gibbonsa, Gordy Kidlapik. „Niedźwiedź zaskoczył jego i jego dzieci, więc postawił się między nimi a niedźwiedziem, aby pozwolić im uciec. Niedźwiedź nie miał strachu.”
„Aby usłyszeć…jego młodą córkę mającą zadzwonić na CB radio i płaczącą do swojej babci, mojego aik, natychmiast po okaleczeniu…byliśmy bardzo bezradni. Słyszeć, jak mój aik woła do mojego qangiaq, pytając, czy nic mu nie jest… bardzo łamało mi to serce”. Jego ciało zostało przywiezione o 11:15.”
Gibbons, który najwyraźniej był uzbrojony w karabin, który był poza zasięgiem w czasie incydentu, został uznany za zmarłego na miejscu.
Ekolodzy ostrzegają, że ataki niedźwiedzi polarnych na ludzi stają się coraz częstsze ze względu na zmiany klimatyczne, które prowadzą niedźwiedzie na ląd.
Mr Kidlapik uderzył również w firmy turystyczne, które powiedział, że obniżają strach niedźwiedzi polarnych przed ludźmi, oferując dostęp do zwierząt.
Ostrzegł, że turystyka pozostawiała Eskimosów w zaangażowanych społecznościach „do obrony przed zbliżającymi się niedźwiedziami, które straciły strach przed ludźmi”. „Jednak kanadyjska zoolog Susan Crockford, która bada aktywność niedźwiedzi polarnych, powiedziała, że bliski kontakt ze zwierzętami może nie być powodem śmiertelnego ataku.
„Nikt nie może wyciągnąć żadnych wniosków, dopóki nie otrzymamy więcej informacji na temat wieku i stanu niedźwiedzia”, powiedziała pani Crockford, adiunkt na Uniwersytecie Wiktorii w kanadyjskiej prowincji Kolumbia Brytyjska.
„Bardzo młode niedźwiedzie w wieku od trzech do pięciu lat są nie tylko niedoświadczonymi myśliwymi, ale również muszą konkurować ze starszymi, większymi samcami, którzy zabierają foki młodszym niedźwiedziom i przegrywają w grze konkurencyjnej.”
Departament Środowiska Nunavut powiedział, że „ściśle współpracuje” z Królewską Kanadyjską Policją Konną i oficerami ds. dzikiej przyrody w ich dochodzeniu.
