Athleisure Brands: 20 of the Best Out There

Eerst, in de vroege dagen van de 20e eeuw, was er alleen vrije tijd.

Toen, naarmate de decennia vorderden, kwam atletiek. Dan, in de jaren ’70 en begin jaren ’80, de toename in populariteit van sporten zoals tennis en joggen baarde een nieuwe stijl die de beste kwaliteiten van beide stijlen van kleding gecombineerd – ondersteund door aspirationele noties van middenklasse chic en weelde die deze activiteiten volgde.

Geleidelijk aan een stijl van kleding die bekend zou komen te staan als “athleisure” werd geboren.

Maar dat was nog maar het begin; toen athleisure voor het eerst ontstond, was de naam vrij letterlijk; dit was atletische kleding om in de vrije tijd te dragen.

Fast-forward naar 2017, en sportkleding als modekleding is verweven met culturen over de hele wereld.

Ik herinner me altijd de vaak aangehaalde statistiek dat iets als 90% van alle performance-schoenen die worden verkocht, zelfs nooit wordt gebruikt voor de activiteit waarvoor ze zijn ontworpen. Bestaat athleisure in deze omgeving eigenlijk nog wel?

Eigenlijk wel, ja. Toegegeven, je hebt minder kans om die archetypische athleisure-silhouetten tegen te komen die de jaren ’80 definieerden, zoals velours trainingspakken, kraakheldere witte hardloopschoenen en badstof zweetbandjes – nou ja, tenzij je door een van de nieuwste collecties van Palace kijkt – maar prestatiekleding die er goed uitziet, bestaat nog steeds.

Een van de problemen van de markt is dat hij behoorlijk in beslag is genomen door die zes of zeven zwaargewicht sportkledingmerken die geen introductie behoeven; wanneer multinationals die miljoenen dollars omzetten al hevig met elkaar concurreren om de markt te domineren, hoe vindt de kleine man dan nog ruimte?

Het antwoord is eigenlijk vergelijkbaar met de meeste industrieën. Word slimmer. De meest succesvolle onafhankelijke athleisure-merken zijn meestal degenen die zich minder richten op sportkleding als technische kleding, en meer als een levensstijl.

Neem Lululemon, het oorspronkelijke yogamerk, dat begon met het identificeren van een archetypische klant – die alles omvatte, van haar favoriete muziek tot het type auto dat ze rijdt – en vervolgens het product creëerde om bij de klant te passen.

Lifestyle is nu de koning van het product, en athleisure is rijp territorium voor jonge merken die dit begrijpen. Hier is een gids voor een aantal van de beste athleisure labels op de markt van vandaag, maar met de volgende disclaimer; we hebben het over hedendaagse snits. We laten de Ellesse en Fila op de rail staan… voorlopig.

Nike x MMW

Matthew M. Williams, de ontwerper achter ALYX 1017 9SM – en winnaar van de Highsnobiety Crowns Award voor Best Breakthrough Brand van vorig jaar – is een van de meest getalenteerde mensen die op dit moment kleding maken. De allereerste SS19-show van zijn merk was een van de meest gehypete op het schema van de Paris Fashion Week, comfortabel zittend tussen Virgil Abloh voor Louis Vuitton en Kim Jones voor Dior.

De technocratische, utilitaire ontwerptaal van de ontwerper trok de aandacht van Nike, dat Williams benaderde voor een Nike x MMW-capsulecollectie. Met Williams’ initialen, MMW, transformeert de ontwerper een track pants in een berekende klimbroek, waarbij details zoals zijn op een achtbaan geïnspireerde gespen in een sportievere context worden vertaald.

Williams’ voorliefde voor militaire vesten wordt op een vergelijkbare manier gekanaliseerd in een vest met buidelzakken, waarbij een atletische sfeer behouden blijft en toch de kenmerkende donkere energie van de ontwerper te zien is. Aan de ene kant zijn dit kleren die een doel dienen, en aan de andere kant kunnen ze een voertuig zijn voor tactisch stijlvolle zelfexpressie.

Duurzaamheid is iets waar Williams bijzonder in geïnteresseerd is. Alyx Visual, een lijn van hoge kwaliteit gebreide kleding en T-shirts, gebruikt alleen gerecyclede katoenvezels voor zijn waren.

Y-3

Wanneer we het hebben over hedendaagse athleisure-merken, waar kunnen we dan beter beginnen dan met een samenwerkingsverband dat in feite de lat legde in de moderne tijd?

Het geesteskind van een samenwerking tussen adidas Originals en de legendarische Japanse modeontwerper Yohji Yamamoto, Y-3 is alles waar je aan zou moeten denken als je de woorden “sportkleding met stijl” hoort.

Zoals ik al heb uitgelegd in onze rubriek over Japanse merken, heeft Yohji Yamamoto geholpen bij het definiëren van veel van wat we nu beschouwen als mainstreamstijl in 2017, en hij deed dat jaren, soms decennia eerder. De beroemdste van zijn creaties met Y-3 is het Qasa-silhouet.

Een herinterpretatie van adidas’ Tubular-silhouetten uit de vroege jaren 90, de Qasa inspireerde adidas niet alleen om de hedendaagse Tubular-schoenenreeks te creëren, het leerde de Three Stripes aantoonbaar een nieuwe manier om inspiratie uit hun verleden te halen om hun toekomst te informeren.

Kanye is misschien de man die adidas in het nieuws brengt, maar ze zouden nergens zijn als het niet voor Y-3 was. Niet overdreven.

GYAKUSOU

Voor het eerst gelanceerd in 2010, Gyakusou is een samenwerking tussen Nike en Jun Takahashi, oprichter van het iconische Japanse modelabel Undercover, en het toont de kracht van een goed uitgevoerde samenwerking.

Voor prestaties biedt Gyakusou alle beste technologieën van Nike, waaronder Dri-FIT, Flyknit en Lunarlon, maar dit alles wordt gekanaliseerd door Takahashi’s ongeëvenaarde ontwerpperspectief om hardloopkleding te creëren die er zo scherp uitziet dat je het gevoel hebt dat je jezelf zou kunnen snijden als je het aantrekt.

Asymmetrische ontwerpen, geometrische panelen, prachtige grafische prints en smaakvolle merkdetails worden allemaal gecombineerd om kleding te creëren waarin je gezien wilt worden tijdens het hardlopen.

Fit blijven is veel gemakkelijker wanneer je het kunt gebruiken als een excuus om er goed uit te zien, en ik zweer persoonlijk bij het feit dat mijn Gyakusou-leggings me sneller laten rennen. Eerlijk waar.

Nike Sportswear (NSW)

Meer op sportkleding dan op stijl gericht, NSW is het toppunt van Nike’s performance kledingaanbod, met net genoeg aanpassingen om het toegankelijk te maken voor alledaags gebruik.

Een snede boven de hoofdlijn van het merk aanbod, elk stuk is geladen met technische overwegingen en berekende details die het klaar maken om te presteren, maar het neemt slechts een blik op hun gestripte-back kleurenschema van zwart, blauw, heather grijs en af en toe een patroon om te weten dat dit spul nog steeds is ontworpen om er goed uit te zien.

F.C. Real Bristol

Waarschijnlijk het best bekend om zijn Japanse herenkledinglabel SOPHNET., Hirofumi Kiyonaga richtte in 1999 F.C. Real Bristol op en ging al snel een samenwerking aan met Nike voor latere collecties.

Zoals de naam van het merk al doet vermoeden, is F.C. Real Bristol het officiële tenue van de voetbalclub Real Bristol, een fictief team waarvan wordt beweerd dat het ongeslagen kampioen is van elk toernooi waaraan het deelneemt.

Naast het indrukwekkende achtergrondverhaal is het merk Kiyonaga’s kans om schone, eigentijdse ontwerpen te maken voor klassieke voetbalkleding, van veldtenues tot trainingskleding zoals track jackets en varsities. Verwacht veel van Kiyonaga’s handtekening motieven zoals sterren, strepen, en camo.

Outdoor Voices

Lanceerde pas in 2014, Tyler Haney’s Outdoor Voices is een frisse wind door de hyper-competitieve, hyper-atletische identiteit van veel van de grotere athleisure-merken die er zijn.

Driven by a desire to celebrate active lifestyles of all different backgrounds, Outdoor Voices is fundamenteel over “Doing Things” – betrokken raken bij recreatieve activiteiten, wat ze ook zijn, en actief zijn.

Hoewel deze relaxte, bruisende houding op het eerste gezicht misschien een beetje pluizig lijkt, werkt het; het merk wint snel aan tractie bij zowel mannen als vrouwen die in hun eigen tempo een zweetdruppel willen breken. Oh, en het heeft de steun van menswear titan A.P.C.

EYSOM

Enkele jaren geleden opgericht door Stanley Cheung, EYSOM is een in LA gevestigd athleisure-merk dat strakke, stijlvolle trainingskleding maakt die geschikt is voor het doel en er gewoon goed uitziet.

In alle eerlijkheid, het is een zeer “LA” merk – hun naam is een acroniem voor “Exercise Your State Of Mind”, en de website is beplakt met geripte dudes die alleen t-shirts lijken te dragen als ze absoluut moeten – maar het product is echt goed ontvangen in zowel de prestaties en mode-sferen, voor zijn geweldige pasvorm en toegankelijke stijl.

En zelfs dan, ik denk dat een van de aspiraties van het trainen is om er zo goed uit te zien dat je de hele dag topless kunt rondlopen, dus meer macht voor hen.

Rhone

Rhone, opgericht in 2013 in Connecticut, is een opkomend sportkledingmerk dat premium atletische kleding voor de moderne man maakt.

Het merk ontleent zijn naam aan de rivier de Rhône in Europa, die een belangrijke handelsroute was tijdens oude beschavingen – evenals esthetisch mooi.

Met basic t-shirts die rond de $ 70 beginnen en trackbroeken die de $ 100-grens overschrijden, doet Rhone zijn premium label eer aan, maar het product heeft een aantal technische elementen die de prijs rechtvaardigen, zoals four-way stretch stoffen en naadloze constructies.

Niet alleen dat, product wordt geproduceerd in de Verenigde Staten, waar mogelijk.

UAS

Under Armour’s opmars naar succes in het afgelopen decennium is goed gedocumenteerd; Het Amerikaanse sportkledingmerk is pas in 1996 gelanceerd en is daarmee een baby vergeleken met de meeste van zijn concurrenten, maar zijn snelle verovering van marktaandeel in de VS in de afgelopen jaren heeft veel van de zwaargewichten op het gebied van vrijetijdsbesteding aan het wankelen gebracht.

Tegen het einde van 2016 toonde het merk verdere intenties om ruimte te claimen van zijn concurrenten met de aankondiging van UAS, een premium athleisure-reeks ontworpen door de Belgische ontwerper Tim Coppens die een verheven sartoriale touch brengt aan Under Armour’s bewezen track record van solide, functionele sportkledingontwerpen.

Zeker, de prijzen zijn hoog en de lifestyle-elementen worden op de voorgrond geplaatst, maar het ziet er allemaal heel, heel goed uit.

Ten Thousand

In 2015 opgericht door Eugenio Labadie en Keith Nowak, Ten Thousand kwam in het spel met een duidelijk andere benadering van de “alles voor alle mannen”-mentaliteit van veel van de grotere athleisure-merken.

Ze hielden het simpel en boden alleen een trainingsshirt en een korte broek aan. Naarmate de tijd vorderde, hebben ze geleidelijk hun aanbod uitgebreid met een half-rits top en verschillende korte silhouetten, maar dingen blijven zeer straightforward.

De prijzen zijn mid-range, zittend rond de $ 50 mark voor basisstukken, maar hun minimale branding en schoon, toegankelijk ontwerp maken ze een solide optie voor iedereen die niet per se een wandelend billboard wil zijn als ze aan het trainen zijn.

BrandBlack

Met twee decennia ervaring in de performance-scene, BrandBlack-oprichter David Raysse is geen onbekende in de wereld van de sportkleding. Hij werkte als ontwerper voor merken als adidas, FILA en Skechers, waar hij VP Performance Design was.

Na het creëren van tal van succesvolle ontwerpen voor deze merken, ging Raysse zijn eigen ding doen, het creëren van BrandBlack.

Hoewel schoeisel duidelijk de forte van het merk is, is hun athleisure-kledingaanbod indrukwekkend uitgebreid in de loop van de seizoenen, door subtiele stilistische accenten toe te voegen aan klassieke sportkledingontwerpen zoals track jackets, sweats en training tees.

Lululemon

Wel, natuurlijk ken je Lululemon, een van de oorspronkelijke athleisure-merken en spirituele thuisbasis van de yogamama uit de voorsteden. Maar wist je dat ze ook een mannenlijn hebben?

Het bedrijf biedt een uitgebreid assortiment trainingskleding, van tanks en tees tot donzen parka’s en rugzakken. Niet alleen dat, het ziet er vrij goed ook.

Voortgekomen uit de yoga van het merk wortels, ze hebben betrekking op alles, van basis-gym versnelling tot trail en wandelen kleding. Dus misschien zitten doen niets kan je ergens na alles (don’t @ me, ik nooit verontschuldigen voor slechte grappen).

Uniqlo

Natuurlijk, Uniqlo maakt alle soorten kleding, van chino’s tot jurken, maar het valt niet te ontkennen dat hun sportkledingaanbod echt indrukwekkend is voor de prijs.

Als er een ding is waar Uniqlo belang aan hecht, is het creëren van schone, eenvoudige modebasics, en hun atletische stukken zijn geen uitzondering. Check out hun Dry Ex T-shirts en shorts voor een eenvoudige workout ensemble dat zal niet breken de bank.

Fourlaps

Voordat Daniel Shapiro Fourlaps oprichtte, heeft hij gewerkt bij merken als American Eagle en Gap, en dat is te zien aan de toegankelijke, alledaagse esthetiek van zijn merk.

Meer vrije tijd dan atletiek, Fourlaps aanbod bestaat uit tal van heldere en kleurrijke t-shirts evenals trainingsbroeken en sweats, terwijl de rood-wit & blauwe streep detail doet denken aan een bepaalde typische Amerikaanse mode-ontwerper wiens naam rijmt op Dom Crown, dus als u wilt dat uw workout look een beetje klasse te hebben, is dit misschien het een voor jou.

Public Rec

Gelanceerd in 2015 via een Kickstarter-campagne, Public Rec is een athleisure merk zo klein dat de webwinkel nog steeds gesorteerd is op individuele producten; De All Day Every Day Pant, Politan Hoodie, Go-To Tee en ga zo maar door, maar laat je niet misleiden door de eenvoud van het productaanbod; door gebruik te maken van intuïtieve benaderingen zoals materiaalblends en unieke constructies, slaagt Public Rec erin om toegankelijke alledaagse kledingstukken te creëren die er perfect uitzien voor elke toepassing.

Steun de onafhankelijken.

AEANCE

Onder leiding van ontwerpers Nadine Baier en Arendt Van Deyk, AEANCE – een mix van de woorden Aesthetics, Athletics en Performance – definieert zichzelf met de slogan “Quiet luxury for your every move,” en brengt deze ethos tot leven met pure luxe op een reeks van sportkleding essentials.

Ontworpen om net zo makkelijk gedragen te worden in je vrije tijd als voor prestaties, vloeit elk stuk samen in eenvoudige kleurenpaletten met een strak, ingetogen design, terwijl elke collectie de aanvullende talenten van een gastontwerper laat zien. De afbeelding hierboven toont stukken gedaan in samenwerking met Steven Tai.

Met prijzen vanaf € 150 voor een korte mouwen trui, deze jongens zijn positie stevig in de luxe arena, maar het is de moeite waard te overwegen dat elk stuk wordt geproduceerd in Portugal van zeer technische prestaties stoffen, dus je betaalt voor meer dan alleen op zoek mooi.

ISAORA

Klik door naar de website van ISAORA en je wordt meteen geconfronteerd met beelden van zeer-technische uitrusting met getapete naden, waterdichte ritsen, ergonomische paneelconstructies en hoogwaardige stoffen, maar gepresenteerd met een toon die zichzelf niet al te serieus neemt (een artikel over merinowollen stukken met een doorklikknop waarop staat ‘Baaaaaaaa’?

Laat je echter niet misleiden door de oneerbiedigheid; het in NYC gevestigde merk is vastbesloten om geloofwaardige prestatiekleding te maken, en hun trainingskleding behoort tot de mooiste die ik van een onafhankelijk merk heb gezien.

Het merk biedt ook een breed scala aan lifestyle-kleding om je van de sportschool naar je volgende bestemming te brengen, dus dit is er zeker een voor jongens die er goed uit willen zien, wat ze ook aan het doen zijn. Ik ben er zo bij je, man.

Olivers

Met hun klassieke menswear silhouetten, witte kanten taillebanden, henley shirts en weekend duffel bag aanbod, denk ik dat de beste manier om Olivers te beschrijven is als de gentleman van de vele athleisure merken die er zijn.

Gestart in Californië in 2014, brengt het merk een vleugje klasse naar basic sportswear design, het mengen van technische stoffen met beproefde garderobe stukken zoals shorts en t-shirts om een verheven kijk op sportkleding voor mannen te creëren. Blijf stijlvol.

Human Performance Engineering (HPE)

Opgericht in 2013, Human Performance Engineering is een Brits sportkledingmerk met serieuze wetenschappelijke referenties.

Brand founder Nicholas Harris begon HPE na 15 jaar werken met enkele van ’s werelds grootste atleten, het creëren van een merk dat al zijn bevindingen toegepast in fysieke product.

Elk HPE stuk ziet er ongelooflijk technisch uit en is voorzien van een keur aan details om dit te ondersteunen, en het is allemaal ontworpen om de lichaamsvorm van de drager ook te verbeteren – geen leugen, ik denk dat ik pikken kan zien op sommige van de pikken van de modellen.

Beginnend bij ongeveer £ 45 voor basisstukken, nadert het de premium prijsklasse, maar het meeste ziet er zo goed uit dat ik bereid zou zijn om dat beetje meer uit te geven.

Manuka Life

Nu meer dan tien jaar oud, Manuka Life is opgericht door fitnessdeskundige Leonie Elyatt met als doel ethisch verantwoorde trainingsapparatuur te maken voor yoga, pilates en andere atletische activiteiten. Sindsdien is het merk uitgegroeid tot een athleisure-merk met een uitgebreid assortiment voor mannen en vrouwen.

Elk stuk dat het merk produceert is ontworpen om zo niet-toxisch en eco-vriendelijk mogelijk te zijn, en het merk werkt samen met tal van goede doelen om vrouwen over de hele wereld te helpen door middel van bedrijfs- en werkopleidingsinitiatieven.

Lang verhaal kort, dit is de perfecte athleisure merk voor iedereen die graag weet dat hun geld gaat naar een fatsoenlijke plaats.

Hilly

De streetwear-kids hebben Stance, de herenkledij heeft Happy Socks, en de Japanners hebben Chup, maar waar zijn de sokken voor de #sportswear crowd?

Enter Hilly, een merk dat gespecialiseerd is in sokken voor prestaties en atletiek. We hebben het over compressiesokken die de bloedsomloop verbeteren, merinowollen trailsokken om je warm en droog te houden, zelfs fluorescerende sokken met geweven 3m stof voor zichtbaarheid ’s avonds laat.

Dit is zeker meer een strikt prestatiegericht merk, maar deze dingen zien er zo futuristisch uit dat ze waarschijnlijk over een jaar of twee on trend zullen zijn. Vergeet niet om me een cheque te sturen als het gebeurt.

Voor meer athleisure, check out ACRONYM’s lente / zomer 2017 collectie.

Gerelateerde shoppingtips

Koop bij uniqlo

Voor onze gids over het stylen van track pants, kijk hieronder.